На корабль упала большая черная тень.
Замученная дурными мыслями девушка не обратила внимания, что боевой корабль немного отстал, а пиратский прошел в дыру через корпус ковчега. Внутри не было ветра, поэтому «Черные Паруса» стал замедляться. Куда именно плыл капитан Ной, оставалось загадкой, и темнота покрыла всех, но ненадолго. Плевки из пушек с другой стороны, обрушились адским пламенем на военных. У грозного пирата, кажется, нашлись единомышленники, поэтому темное сердце решил взять реванш. Пираты зачарованного судна тоже открыли огонь.
Как закончилось нападение на триумфаторов для Виктории осталось загадкой, кок ухватил ее под локоть, вытащил из-под лестницы и потащил в кубрик.
- Нехорошо девушке видеть, как капитан расправится с героями моря, - повар любил поболтать, поэтому Виктория отдала право первенства седому мужчине, - красивая кокетка на самом жутком судне. Любовница или информатор? - вот что, моя дорогая, о вас спросят другие пираты. И нам, и вам, и ему - не к чему лишние вопросы. Старый кок все знает. А, знаете, что он видит? Леди напугана. Ей плохо. Она мечтала провести день легко, но все вышло дурным способом. Печально. Очень печально. Но у меня есть старый рецепт: корень валерьянки, немного пресной воды. И боль, и страх, и горечь, как соленой водой снимет. О, кок знает! Капитан хорошо к вам относится, а мы не против вашей дружбы. Иногда он бывает немного упрям, но не принимайте это на свой счет. Пусть наш лидер упражняется в фехтовании или метко стреляет из мушкета - все прозрачно. Продукты больше не пропадают, черви с крысами сбежали, розы стоят в вазе дольше обычного - вы дарите нам свободу...
Воспользовавшись минутой перерыва, гостья спросила:
- Второй корабль тоже пиратский? Но почему они помогают нам?
- Ну, - мужчина потянул ей кружку с неприятной смесью, - у всех есть соглашения, которым нужно следовать. У людей из высшего света их очень, очень много. У нас чуть меньше.
- Пиратский кодекс. Серьезно? - поразилась Пикассо, - Еще расскажите об островах сокровищ и столице пиратов!
- Вы точно из дальних мест, - повар подарил ей настороженный взгляд, - Леди, очнитесь! Весь Индокитай насыщен ворами, торговцами людей и пиратами! Зеленая Бухта - это не какие-то там колдуньи - это женщины, которые скорее пойдут в море за черными парусами, чем продадут знания королю! И да, леди, Новая Индия не что иное, как сердце пиратского союза! Мужчины того света - наемники, извращенцы, торгаши, больные! А женщины - распутные девы! Хотите узнать, как появляется порок?
- Думаю, на сегодня страшных сказок достаточно, - в разговор вмешался капитан, поэтому кок что-то пробубнил и сбежал под предлогом к морякам, - Прошу извинить, моих людей.
- Ваш повар классный.
- Простите?
- У него дар настоящего рассказчика, - она поняла, что говорит недоступными словами, поэтому исправила положение.
- Иногда у меня бывают моменты, когда вы бываете слишком..., - Ной убрал руки за спину и сложил ладонь в ладонь.
- Я бываю слишком откровенной, - подсказала Виктория.
- Возможно, поэтому мы нашли нечто общее, - на миг ей показалось, что собеседник улыбнулся, - но кок прав: вам, нельзя выходить на палубу. Я знаю, леди не нравятся мои методы, но мы заключили с нашими временными друзьями хорошую сделку, которая позволит уйти «Черным Парусам» мирно. Пожалуйста, - неожиданно широкая ладонь мужчины крепко сжала ее запястье и девушка отметила, что прикосновение обожгло кожу, - пожалуйста, примите верное решение...
Она хотела согласиться, но квартирмейстер испортил момент:
- Капитан!
- Да?
- У нас проблемы с Бабулей.
Ной не скрывал дурных эмоций:
- Тысяча чертей и бутылка рома!
- Капитан, простите...
- Найдите девушке одежду. Что-то подходящее под момент.
Виктория пыталась понять ход их диалога, но понимала, что кое-что упускает.
- Что случилось? - когда бородач подхватил Пикассо под локоть, она начала паниковать.
- Ничего.
- Что-то случилось?
- Ничего! От вас требуется кивать на слова капитана и говорить «да»!
Нота третья - Ковчег
Существуют три типа пиратов: те, кто убивает ради денег - те, кто убивает, чтобы убивать и - те, кто мечтает покончить с пиратством раз и навсегда. Однако в морском деле последний пункт такая редкость, что разобраться во всех сложностях почти невозможно. Например, вначале пути отличить черное от белого несложно, но, когда проходят годы, а ситуации требуют тонких решений, тогда это становится проблемой.