- Хорошо, - кивнула она, - Я...
- Прошу, - он подарил ей новый тяжелый взгляд. Чаще такие взгляды отдавали палачи осужденным. Однако гостья выдержала испытание. Она посмотрела прямо перед собой, пока мужчина продолжал, - Все кончилось мирно. Мы пожали друг другу руки, закончили временный ремонт корабля, поделили добычу. Рыжая Борода помог нам в трудную минуту, но все-таки нам придется сделать это.
- Что сделать? - насторожилась собеседница.
- Связать союз узами крови.
- Не понимаю?
- Вы должны стать моей женой.
- Это шутка, капитан?
- Через час Добрый скажет слова доброты, и вы станете моей супругой. В этом нет шуток: или мы, или вся команда пойдет под нож.
Викторию хватило всего на одно слово:
- О, чертов кок!
Одного слова было недостаточно. Человек по-прежнему смотрел на нее, ждал нужных фраз. С одной стороны, до ее слуха долетали бранные слова иноземных гостей, поэтому хотелось скорее покинуть ужасное место. С другой стороны, она наделялась на избавление от черной розы и мечтала, что встретит хорошего человека. Все девушки в восемнадцать лет думали не только о престижной работе или поступлении в колледж - они хотели найти своего принца.
Капитан Ной на принца не походил, скорее, был похож на сказочного злодея. В нем было много скрытых демонов, но Виктория знала, что капелька от света тоже есть. Может быть, в ней еще осталась наивная Вика, но, если они ошибутся, Рыжая Борода не упустит момент.
- В моем мире все устроено иначе, - медленно начала она, - Правда, я скажу честно - люди тут почти не отличаются. Если я не пошла на тематический бал и осталась дома, то моя жизнь началась просто. Наверное, устроилась на работу или совместила её с учебой. Однажды на моем пути встретился молодой человек. Со временем он предложил мне жить отдельно от родителей, ездить каждый год на отдых или иметь средства на квартиру. А я бы не смогла ему это дать, потому что родители поставили на брата. В него можно выгодно вложить. У меня бы появился второй парень, третий, четвертый. И все заканчивалось также - Виктория Пикассо с тобой невыгодно встречаться. К годам тридцати я бы осталась старой девой.
Она выдержала паузу, чтобы не заплакать:
- Так что, капитан Ной, ваше предложение о браке по расчету не такое мрачное. У меня будет повод рассказать подружкам, что я была замужем.
- Значит, мы поняли друг друга?
- Разумеется.
- Тогда одевайтесь. Я подожду за дверью.
Она надела белое. Платье выглядело не шикарно, но было намного лучше, чем испачканное грязью, порохом и кровью ткань. Кружева пахли приятно, если недурное состояние здоровья, то она смогла оценить великодушие ее будущего мужа. Но гостью еще подкачивало в разные стороны, кружилась голова, хотелось много пить.
Опять захотелось плакать.
«Как сыграть в любовь, когда понятия не имеешь что это такое? Улыбаться? Шутить? А может, сделать проще - быть собой? Как же поступить? - подумала девушка, выпирая ручейки слез на щеках, - А может, послать все к черту и отдать главную роль затейнику? Капитан начал историю, пусть сам разбирается с друзьями. Однако если люди бороды поймут, что их надувают, конец будет страшным».
Виктории не хотелось думать про печальные последствия, но едва она вышла из каюты, как Ной в два шага оказался около нее. Неожиданно он сжал ее плечи ладонями, а потом протянул миниатюрный нож.
- Спрячьте.
- Зачем?
- Если все пойдет плохо, - человек обнимать её не стал, только прошептал на ухо, - на шее есть место, - его шершавые пальцы укололи кожу гостьи, - вот тут, будет достаточно одного надреза.
- А если я не смогу?
- Тогда вас всю ночь будут насиловать, а к утру повесят на реи, - мужчина медленно отошел от собеседницы, - возьмите меня под руку.
Люди иного двадцать первого века, прогрессу предпочли старинные корабли, балы, длинные платья или китовый жир в качестве масла для ламп. Береговые жители, называли это удивительное и одновременно мрачное место - ковчег. Однако они понятия не имели, что перед их лицами находилось нечто совершенное. Зато пираты быстро нашли применение к забытому прогрессу. Дело в том, что ковчег был спроектирован так, что одна платформа находилась на другой, а соединяли плиты навесные мосты. Один вход - один выход. В прошлом это были целые города с улицами, домами, переулками. пастбищами, загонами для лошадей. Сохранились даже настоящие огромные лаборатории, так как тут пытались воспроизвести свет и проводили опыты по искусственному орошению почвы.