По той же причине отпускать союзницу капитану не хотелось, но чужестранка бросила платье в корзину, молча, уселась в лодку и отплыла с пиратами. Около берега, не нарушая молчание, девушка спрыгнула в песок и пошла к водопаду. По холодному взгляду в свою сторону Плауман догадался, что лучшим вариантом будет оставить ее в покое. Виктории нужно принять верное решение, а начинать разговор с униженной женщиной дурное дело.
Параллельно люди были довольными хорошим уловом: пресная вода, рыба, фрукты, дерево. Лодки заполнились довольно быстро. Ребята даже рассказали несколько пиратских баек за трубочкой табака. В завершение общей компании не хватало всего одного человека - леди Плауман.
Ной не стал посылать за гостьей. У него сложилось мнение, что они не успели договорить их «сложный разговор», поэтому быстрым шагом человек направился к водопаду, испытывая что-то на подобии угрызений совести. Однако извиняться за сделанный поступок он не собирался. Если девица поймет, что запустила коготки в душу капитана, то парень пропал - нет коварнее на свете существа, чем обиженная девушка.
Виктория сидела на краю камня и удивленно рассматривала свое черное платье.
Когда он поравнялся с леди, стало ясно, что вызвало ее смущение. От ткани шел неприятный едкий запах и на нем образовались дыры.
- Я ничего не понимаю, - гостья продолжала рассматривать платье, - я просто...несколько раз сполоснула его в воде...
Мерзкое предчувствие закралось под сердце капитана.
- Вытяните ладони, - Ной открыл фляжку с водой, быстро полил на руки девушки пресной воды, захваченной из ковчега.
- Ай! - воскликнула Виктория. Кожа на ладонях покрылась красной коркой, стали подниматься белые пузыри. После того как они лопнули, из них вытекла серая жидкость.
- Вода отравлена, - сухо сказал капитан.
- Как? - еще больше удивилась собеседница, - Как целая река может быть отравлена?
- Здесь все ядовито, - цокнул языком Плауман, - нужно сказать команде. - он ухватил девушку за локоть, но увидев, что гостья вот-вот заплачет, решил рассказать правду, - До Всемирного Потопа были Великие Города с большими технологиями. Одно из Чудес Света вы видели - это ковчеги. Вторая загадка Королевских Островов - это такие странные места. Они как кит: то опускаются в черное море, то поднимаются на поверхность.
- Искусственная земля? - едва дыша, спросила гостья.
- Не знаю. - честно признался Ной, - Знания о них ушли в море с жителями ковчегов. Однако я уверен в одном - из этого места не стоит брать подарки...
Странный остров беспокоил его все больше. Мужчине почудилось, что деревья стали будто выше, приятный аромат подменил запах специфичного разложения и ветер сменил направление удивительно быстро. Наконец, деревья заполняли все пространство, и вот, уже скрылась из вида тропинка на пляж. Моряки рассказывали разные небылицы про такие места: неприятно пахнущие болота вместо дивных садов, люди с разрезанными лицами, быстро растущие цветы. Раньше Плауман считал все пиратскими байками, пока обстоятельства не вынудили его пристать к зачарованному берегу.
Теперь его беспокойство росло с каждой минутой.
Он дал знак идти следом за ним, но девушка медлила. Она хмурила брови и смотрела на него тем взглядом, который расставлял все точки над буквой «и». Леди не была первой в списке пирата, поэтому разбойник догадался, что их «договору» пришло завершение. Через несколько секунд последует неприятное объяснение и ему придется достать оружие, чтобы завершить печальный диалог. Все делали так - оставляли черное сердце одного, когда их идеалы брали вверх.
Ему было жаль расставаться с такой перспективной золотой уткой, как леди Виктория. Она была умной союзницей и нравилась команде. У нее даже вышло затронуть какую-то нить в душе пирата, которая именовалось «понимание и уважение». Поэтому Ной всем черным сердцем желал найти выход из спорной ситуации. Однако леди была не первая в длинном списке пирата...
- Верно, желаете объясниться? - спросил Ной.
- Желаю, - сухо сказала гостья.
- Хорошо. Прошу - говорите.
- Если вы хотите и дальше быть моим союзником, то пообещайте никогда не вмешивать меня в ваши, чертовы, пиратские дела.
Это было не совсем, то, что ожидал услышать Плауман. Обычно «они» говорили иначе.