рянное имя, но приближалось коварное время - Сны Светлой Гавани. Тягучий, черный, страшный праздник из Зелёной Бухты. В жуткие дни даже самые безобидные существа обретали немыслимую силу, поэтому страх медленно поглощал город. Люди пытались хоть как-то обезопасить свои семьи, друзей, близких, скот, дома. Смелые идеи воплощались в «опасные игрушки», разговоры становились резкими, а поступки лишались честного состава. Иными словами: молодые или старые жители - все испытывали какой-то дикий панический ужас перед днями красного новолуния. Радмир угадал настроение встревоженных жителей, поэтому воспользовавшись даром оратора, сделал все, чтобы девушку не высекли, а привязали к позорному столбу. Ситуация медленно ускользала из рук капитана Артура, и, только мушкеты солдат сдерживали толпу от мерзостей. Конечно, были люди, которые осуждали жестокость правителей города. По этой причине они ушли с площади. Среди протестантов был предмет восхищения новоиспеченного гвардейца: милели Айна и девушка-чужестранка. Гостья городка запомнилась ему с первых минут. Она привлекла всеобщее внимание на распродажах. Наверное, сто лет не было необычного момента: люди забыли о будущей казни и внимательно слушали приглашенную. Однако капитан не сразу узнал в приятной девушке нищенку с золотого берега. Неудивительно, гостья выглядела не так вульгарно, как при первой встрече. И сейчас она была очень хороша собой - дева имела какой-то удивительный блеск в светлых глазах - это нравилось и женщинам, и мужчинам. А дальше она первая подошла к нему и назвала странным заморским именем, несколько минут изумленно рассматривала лицо Артура, извинилась и хотела уйти. Любопытство человека взяло верх - он подхватил ее под руку: - Вы воспитанница Радмира? - Да, - растерянно ответила собеседница. - К вашим услугам, - мужчина чинно поклонился, - Капитан в отставке «Бесстрашного», а ныне слуга красных гвардейцев Его Величества, капитан Артур. - Виктория. - девушка отвесила реверанс в ответ. Это немного смутило молодого человека. Все леди городка любили рассказывать ему о своих родословных с первых минут знакомства, но Виктория была скромной особой. - Мы заочно знакомы, леди Виктория. Я помог вашему опекуну вытащить молодую деву из черных вод и несказанно рад видеть леди в добром здравии. - Спасибо. - Может, вы уделите мне несколько минут? Скоро здесь будет весьма дурное зрелище - сожгут ведьму. - Сожгут человека, - повторила собеседница и вздрогнула. - Вижу, вы не любительница кровавых показов. Тогда, прошу, - он вновь подхватил ее под локоть, и пара стала уходить с площади. Таверна «У деда Тута» оказалось приятным заведениям: деревянные столики с лавочками сочетались с кремовыми шторками на окнах. В помещении отдыха не велись драки, а одиноких дам уважали. Капитан Артур любил это место. Он часто заходил сюда выпить крепкого кофе около уличного окошка. Правда, миледи Айну не решился пригласить, думал, это место для нее слишком дешевое. С леди Викторией было иначе. Девушка располагала к себе, поэтому пара выбрала столик в центре залы. Такое место призывало к полному уважению молодых партнеров - оно говорило - мы новые друзья, ничего более. Капитан положил перчатки на стол и вежливо спросил: - Нас не представили, но думаю, это не помешает нашей будущей дружбе. К тому же, люди настроены агрессивно. Может, вас проводить в более безопасное место? - Благодарю, капитан Артур. Однако я постараюсь постоять за себя сама, - медленно ответила собеседница. Мужчина кивнул, дав время даме для того, чтобы сесть напротив. - Вы еще успеете познать нашу темную сторону, леди Виктория. - О, надеюсь, это обойдет меня, - отчего-то печально улыбнулась девушка, - не смотря на то, что я живу в доме у моря - у вашей союзницы добрые надежды. - Леди Виктория, здешние жители привыкли к иным устоям. К сожалению, мир столицы предлагает адвокатов даже бедным людям, но тут...город, который на стадии развития, поэтому мне жаль разочаровывать вас. - Не совсем понимаю, капитан... - Вы чужестранка. - Дом у черного моря плохой знак, - хозяйка таверны остановилась возле столика, за которым расположилась пара и поставила ароматную курицу на стол, - троих его владельцев повесили за контрабанду, четвертый утонул в море, а пятого сжег добрый за колдовство. - Да? - прошептала Виктория, - Мне дом подарил Радмир в знак дружбы... - Милость нашего отшельника может смениться на гнев. Не так ли капитан Артур? - Не совсем догадываюсь. О чем вы, милая Каравелла? - холодно ответил мужчина. - О, сир! - ехидно улыбнулась девушка, - А я вот не понимаю, почему гроза разбойников в обществе прелестной леди? Он должен служить закону! - Я... - капитан не знал, что ответить на слова наглой девицы, поэтому его спасла Виктория: - Моя просьба отвлекла капитана Артура. Из-за казни мне не купить продуктов, а добрый человек решил отвести бедную девушку в это милое заведение. И вам, кстати, «привет» от вашей старой родственницы из красного кафе на Угловой улице. - Вы знакомы? - удивился Артур. - Да, - хором ответили девушки, а продолжила Виктория, - Не переживайте, мой новый друг, я в хороших руках. Вы смело можете возвращаться к своим делам, капитан. Намек выглядел слишком смело для одинокой девушки. Сначала мужчина растерялся от такого напора, но офицер вспомнил, что леди Виктория не принадлежала целиком обществу Светлой Гавани, поэтому поднялся из-за стола, поцеловал руку хозяйке, кивнул в знак одобрения леди и решил уйти. «Женщины! Одно слово из приятных уст - прощай хорошее настроение! - думал гвардеец, быстро шагая по широкой улочке в сторону площади, - Чертова королева рома! Один ее взгляд в мою сторону и хочется бежать от этой ведьмы! Вот кого нужно сжечь на костре! Черт! Я совсем потерял голову из-за чужестранки! Она хороша собой, но мне необходимо уходить от таких связей! Я дал себе слово, что никогда не позволю женщинам одержать верх! Даже миледи...ох, прекрасная миледи Айна! Вы так добры и жестоки, и...коварны!» Отношения с герцогиней были необычными для молодого человека. Они плавали между двумя берегами: дружеские беседы и романтические моменты. Поэтому капитан не мог точно определиться с настоящими чувствами к этой женщине. Например, их беседы тянулись часами. Никто никого не хотел обижать, но кто-то проигрывал, а кто-то шел на уступки - каждая сторона имела свой маленький выбор. Такие беседы несли в себе замечательные итоги, но когда на дорожке парка появлялась Элиза, ситуация принимала иной исход. Поэтому Артур старался держать врагов на расстоянии вытянутой руки. Дальняя родственница миледи была заносчива, холодна и высокомерна. Однако по какой-то неведомой причине Айна обожала эту женщину. Одно слово Элизы, как мнение Айны менялось, словно погода в море. И, после выходки Радмира на площади Светлой Гавани... герцогиня будет сильно расстроена и капитана ждет пренеприятный диалог. С мрачными мыслями офицер оказался на площади города, а десять минут его отсутствия принесли полный хаос в ряды. Солдаты пытались сдержать неугомонную толпу, люди размахивали горящими факелами, девочка тихо плакала от ожидания печальной участи. Радмир почти хрипел от удовольствия. «Безудержный фанатик!» - мысли, капитан Артур не успел додумать. Кто-то из толпы крикнул: - Офицеры! Смотрите! Гвардеец Его Величества не ждал сегодня пехотных солдат, но со стороны залива приближались офицеры в красном. Они сопровождали мужчину в черной длинной одежде. Это не был добрый Светлой Гавани - гость прибыл издалека. От него приятно пахло тмином и корицей. Человек имел аристократичные черты лица, длинные светлые волосы, холодные проницательные синие глаза. - Держать строй! - проорал Артур, - Ни один факел не должен упасть к ногам осужденной! - Плебей! Сожги суку! - завизжала в ухо капитана бабка. - Сожгите ведьму и очистите ваши души! Укажите демонам на их порог! - продолжал Радмир. - Держать строй! - стоял на своем Артур, - Немедленно прекратите...Радмир! - В огонь! - кричал Радмир. - В огонь! - вторила толпа. - Не сметь! - орал Артур. Человек с сопровождением поравнялся с капитаном. Его солдаты действовали без слов: не просили отойти в стороны, расталкивали людей, очищая дорогу мужчине. Наглецов, не хотевших принимать закон, били вбок палками или прикладом по носу. Много бранных слов было сказано к гостю города, но гвардейцы продолжали действовать. Словно ждали нового приказа от мужчины, который встал напротив капитана Артура. Он внимательно посмотрел в глаза офицера и спросил: - Какое наказание? - Десять плетей! - ответил Артур. - Это все? - фраза гостя вышла сухой по интонации, чем больше запутала капитана. В ответ Артур кивнул. - Горожане! - Радмир заговорил тише, понимая, что ситуация ускользала из его рук, - Господа! Дьявол у порога! Лукавый не ждет! На этот раз люди не ответили. Действия прибывшего мужчины настораживали их. Гость медленно обошел вокруг капитана Артура, забрал у офицера оружие, рассмотрел его, прицелился и выстрелил. Стало тихо. Толпа на площади, будто зачарованная смотрела на мужчину в черных одеждах, перед ногами которого упало тело оратора. - Кто-нибудь желает присоединиться? - также сухо спросил гость. В ответ была тишина. - Я так и думал, - человек протянул Артуру запеченный синей печатью конверт, - полагаю, вы, вышестоящий здесь? - Верно, полагаете, - убирая прочитанную бумагу, согласил