- Когда я поняла, что ничего не выйдет, то нашла подработку для колледжа.
- Ты работаешь?
- Да.
Женщина отвернулась от дочери. Видимо, «проблемное дите» можно было «спасти». Наконец, она спросила: - Где?
- В кафе «У Бабушки». Подаю кофе, серверную столы, иногда разношу пиццу.
- Ясно, - мама посмотрела на Вики большими от удивления глазами, - Это элитное кафе. Я знаю заочно хозяйку. Она женщина мнительная, но очень гордая. Тебя кто-то устроил?
- Мне вечером еще пиццу разносить. Мы с Даней обычно в паре. Если ты будешь задавать вопросы, то я опоздаю, он уедет и мне придется тащиться одной по вечерним улицам.
Тема на счет учебы была закрыта, а чудный магазинчик-кафе она нашла случайно. Девушку привлекла витрина в стиле старинного барокко: расписное окно, тяжелые колонны около двери, винтажное название на стрелочке у входа. Ей нравилось там брать ароматный кофе, потом покупать свежую выпечку. Мир за алым столиком становился теплее, краски за окном ярче, даже ненавистные люди оказывались не такими бездушными. Хозяйка была с ней мила. Однажды пожилая особа спросила, почему Вика такая грустная и гостья рассказала свой горький рассказ. Бабушка кивала в ответ, потом спросила ее номер телефона, а через неделю простушка получила приглашение.
Это был другой мир. С ним Вики дышала намного легче. Она нашла новых знакомых, обзавелась несколькими поклонниками, даже стала терпимее относиться к родителям. Может, ей надоело быть несчастной? Или так хозяйка старинного кафе влияла на Викторию Пикассо?
Неожиданно в школе начало налаживаться: отстали шестерки Ника, учителя больше не задавали тысячу заданий, местные сплетницы потеряли к ней интерес. И приятное из всего было, что посягательства Никиты прекратились.
Она думала, принц ада устоит прохладный душ после ее отказа, но все ушло в прошлое и больше недели девушка жила тихой, размеренной жизнью.
Однако реальность и желания подвели Вику.
Новенькая была на половине пути к выходу.
- Через десять дней выпускной вечер, - начал Ник, догоняя ее, - не хочешь поучаствовать?
Простушка досчитала до пяти. Ей понадобилось время, чтобы не отреагировать на дружелюбный тон парня. Он вел себя так, словно они каждый день гуляли после уроков, ели шоколадки, писали сладкие посты в сети.
- Слушай, оставь меня в покое? - Виктория нежданно улыбнулась, пришел момент сказать правду, - Я не пойду на выпускной бал, я не буду участвовать в вечеринках, ведь ты хорошо постарался. - девушка нежно поправила его галстук, - Да, ты победил. В такие классы больше не переведется ни один смертный. Радуйся. Ты отстоял честь друзей.
С этими словами девушка медленно пошла прочь.
По пути на крыльцо она услышала много слов о том, какая ненормальная. Пикассо попросил самый классный мальчик в школе, а эта тупая отказала. Но Вики было все равно на то, что скажут люди в коридоре школы. Ее воображение летело далеко вперед. Она мысленно вычеркнула их из своей жизни.
Рабочий вечер прошел отлично.
Хозяйка кафе попросила аккуратно сложить салфеточки, натереть бокалы, потом закончить со столами. Дальше она пригласила ее за стойку.
- Говорят, у тебя день ангела? - спросила женщина гостью.
- Ну, есть такое, - смутилась Виктория.
Под ладонями собеседницы лежал квадратный том, а под сердцем у девушки сладко кольнуло. Вика не просто копила на учебу - она собирала старые книги, а потом реставрировала. Это было своего рода хобби. За одним толмутом девушка охотилась больше года. Уникальный сборник иллюстрации, выполненные вручную, также проклеенный всего однажды в твердый переплет. Аннотация рассказывала, что у каждого рисунка была своя история, записанная чернильным пером.
«Легенды Светлой Гавани» было сложно выкупить. Она два дня регистрировалась на сайте, даже участвовала в торгах. Однако книга ускользнула из рук, какой-то важный коллекционер предложил на нее внушительную сумму.
Теперь коричневый томик лежал под пальцами хозяйки винтажного кафе.
- Ты знаешь эту книгу?
- Да, - прошептала гостья, - говорят, их рисовал ученик Леонардо Да Винчи.
- Возможно, - кивнула женщина, - береги ее.
- Это мне? - Вика глупо хлопнула пушистыми ресницами, но бабушка уже покинула зал.
Было очень приятно получить такой волшебный подарок. Ей редко дарили хорошие вещи, тем более книги. Родители считали покупку литературы такого рода тратой денег.
«Можно в альбоме рисовать», - говорил папа.
На остановку она не дошла.
Красная иномарка перекрыла путь. За рулем сидел Ник. Черная спортивная куртка ему шла, но лицо с красными пятнами портило все впечатление. Он молча вышел из авто и также молча, заставил ее сесть.