- Но...
- Вас что-то печалит?
- Это первый день языческого праздника. Вам не кажется такое путешествие опасным? - осторожно спросила Виктория, резкие смены настроения настораживали чужестранку.
- Неужели, моя подруга, верит в старые сказки усохших женщин? Виктория, не будьте глупышкой, - миледи нежно прикоснулась к подбородку собеседницы, - Это бульварная страшилка на ночь. Ее придумали люди, которые...
Прислуга, наконец, дошла.
Поклонившись, девушка быстро сказала:
- Боюсь у меня плохие новости!
***
Светлая Гавань в осаде - смысл слов звучал странным эхом из книг истории о старой войне. Разумеется, в этом мире люди не были знакомы со «второй мировой» и «с первой», кажется, тоже. И дамы, которые носились с тазиками горячей воды, вызывали к себе сожаление. Могли ли они знать, что в мире чужестранки была самая жестокая война? Не могли, так же как сама чужестранка - ее знания черпались из жутких историй.
А потом ее мнение изменилось.
Около парадного входа стали останавливаться повозки с бледными, напуганными людьми. Многих несли в носилках, большинству помогали передвигаться. Оказалось к леди Айне прибыли несколько десятков жителей, но раненых было намного больше.
Вниз спустилась Элиза.
Девушка прижималась спиной к дверному косяку и тихо шептала:
- Самый жестокий...самый ужасный...
- Что? - Виктория, наконец, позволила себе оторваться от созерцания ужасного зрелища.
- Он вернулся, леди Виктория, самый грозный пират всех морей - Морской Дьявол у берегов Светлой Гавани.
- Говорят, в городе есть ведьмы, - осторожно предположила служанка.
- Во всем виноваты ведьмы. Сломал ноготь - ведьма сделала. Бунт - это был шабаш. - дернула худеньким плечиком Элиза, - Дамы, ведьмы это сказки!
- Мне нужно в Светлую Гавань, - Виктория больше не слушала женщин, если Ной решил действовать напролом, произошло что-то плохое.
Она хотела идти, но Элиза остановила ее:
- Это безумие! Вас убьют!
- Все-таки я попробую, - Виктория показала реверанс, но девушка не отпустила ее руку:
- Вы, правда, это сделаете?
- Да.
- Но почему? У вас прекрасный дом на холме. К чему все?
- Потому что я единственный человек, который может остановить все это безумие.
- О, все так наивно...
- Нет, не наивно, есть причина. Есть мой долг и обязанность, - гостья не обманывала. Вначале она хотела остаться в поместье, заниматься ранеными, успокаивать напуганных людей. Пусть Тиберий и Черное Сердце сами разбираются, однажды Плауман стала свидетелем мужских игрушек, больше ей не хотелось повторения истории ковчега. Но какая-то часть девы, не хотела успокаиваться. Сможет ли Виктория пройти мимо? Пусть Черное Сердце знает, что без нее он не справится. Куда зашли его ласточки? Как далеко прошли по опасному пути? Правильно, никуда. А гостья смогла, и осталось совсем немного...
Кто-то вложил холодный предмет в ладонь. Девушка обернулась, за спиной стояла миледи Айна: - Что это?
- Подарок, - смущенно ответила хозяйка поместья, - думаю, вы хотели получить в благодарность именно эту шкатулку...
- Спасибо, - Виктория сжала пальцы собеседницы, - вы правильно подумали.
- Спасите нас, - и с этими словами Айна пошла в дом.
***
Два чудесных создания находились на летней лоджии. Одна из них принадлежала к тем женщинам, про которых говорят: "прекрасная дама" - светлые волосы, милые морщинки под глазами, улыбка фрейлины и взгляд хищницы. Герцогиня была хороша, но это слово имело свои пределы. Каждая фраза, жест даже случайная встреча были частью плана. Она умело переплетала события - при этом абсолютно не заботясь о последствиях. О последнем заботилась девушка в темных одеждах. Не многие могли похвастаться дружбой с тетушкой Айны. Несмотря на свой юный возраст, она показывала опасный характер и не менее хитрые жесты для мужчин. Обе девушки могли создать прочные браки, но это не волновало их. У них были иные цели, недоступные для умов мудрых мужей или глаз светских дам.
Обе леди боролись за право владеть одной девушкой, что случайно посетила, Светлую Гавань. Их страсть была сильна, как притяжение к старым богам.
А пока они провожали ее жадными взглядами, хотели остановить, но не могли.
- Она прошла испытание?
- Всему приходит час - она будет нашей. - пальцы Элизы сжались в кулачки.
- Интересно, Виктория Пикассо, догадывается, кто мы на самом деле? - спросила Айна.
- Не думаю, но она умудрилась пройти часы и забрать одну из безделушек Ноя Плауман. И нам такие открытия накануне праздника ни к чему.