Элиза уверяла всех, что ничего страшного не случилось: юная особа осталась с Добрым в городе. Дамы часто навещали пожилого человека, но пришедшее накануне письмо доказало обратное.
Девочку искали несколько дней. Привезли опытных следопытов, нашли охотников и жителей лесов. Наконец, договорились даже с офицерами, только поиски не давали результат. Словно нечто темное закрывало людям глаза на настоящую истину.
Новый день высушивал все живое в теле Айны, заставлял рассудок пребывать между двумя мирами. Дочь была для женщины всем и Элиза принялась переманивать девушку на темную сторону. Если только знал Плауман, что творится в поместье, то бросил охоту и убил коварное существо. Однако капитан наравне с другими мужчинами искал «пропавшую».
Девочку нашли через четыре дня.
Она лежала на краю оврага и почти не подавала признаков жизни. Но один из старых охотников сказал, что надежда все-таки есть и оказался прав. Маленькая путешественница пролежала больше недели без чувств.
Айна же не выходила из молитвенной спальни, но герцогиня не читала стихи, обращенные к богу. Дева разбила белого ангела, укрыла осколки простыней и сплела венок из полыни. Так, советовала Элиза. Тетушка говорила, что нужно просить старых богов - они точно услышат мольбы. Миледи было все равно, кого просить или как читать стихи. Женщина всей душой желала, чтобы ее маленькое чудо пришло в себя.
...и девочка очнулась...
...когда взрослые зашли в комнату, маленькая леди шипела на них словно змея...
Жители дома пробовали разные способы: кормили витаминами, читали стихи, давали ей морфий, пытались привязать к кровати, чтобы не кусала людей. Двое сильных мужчин едва сдерживали десятилетнюю девочку. Она плевалась бранными словами, истерично хохотала и грызла свою плоть зубами.
Айна ходила как во сне, а Элиза говорила, что все будет хорошо. Подносила ребенку какие-то травы, но становилось хуже.
Ной был из первых, кто стал понимать, что творилось с ребенком - одержимость. Он пытался поговорить с тетушкой миледи, но девушка не хотела слушать. Менее того, настраивала против капитана герцогиню. Требовала, чтобы Ноя убрали из дома.
...а девочка пела странные песни на диком языке. Потом сказала, что ей нужно вбить в голову рога козы и принести в жертву на новолуние.
Слуги стали просить миледи привести Доброго, но женщина, едва сидела на стуле.
«Моя девочка», - шептала Айна.
Через восемь дней, когда от комнаты остались одни ободранные обои, содранная тюль и грязный пол, то капитан Ной Плауман привел в дом герцога Доброго.
Мужчина в черных одеждах провел около часа в комнате, а когда вышел, его глаза были мокрыми от слез:
«Мне очень жаль», - сказал тот.
«Я говорила, что эти люди сделают хуже», - зашептала Элиза.
«Да», - вяло ответила миледи.
«Ваша девочка жива, но тварь завладела не только телом, но и душой ребенка».
«А способ?» - спросил Плауман, - Например, могут быть люди способные оказать сопротивление ужасу? Может, какие-то древние ведьмы или нечто похожее?»
«О, капитан Ной! - воскликнула Элиза, понимая, насколько близко был к разгадке мужчина, - Давайте устроим шабаш! Вам помочь?»
«Ребенка нужно освободить», - тихо сказал Добрый.
В коридоре люди замолчали. Каждый думал про страшные слова служителя светлого бога и каждый из людей боялся сказать настоящую правду вслух. Кроме капитана Ной Плауман, что давно все решил.
Ему было жаль бедную семью, и душу, которая страдала от невыносимых мук. В минуты света он слышал, как маленькая девочка просила избавить ее от бремени.
Человек прошел в комнату, закрыл за собой дверь и, прицелившись, выстрелил.
***
Через две недели ведьмы Светлой Гавани устроили красную ночь.
Нота пятая - Хранитель равновесия
Погода радовала оттепелью, но ветер с моря приносил ночные заморозки, поэтому в доме на холме горел свет - из трубы шел дым, подсказывая, там есть тепло. Гости этого дома были далеки от понимания «семейных ценностей», но после того как город погрузился в хаос, пираты словно очнулись от мрачного сна. На миг им захотелось оставить свой мрачный корабль и почувствовать себя обычными людьми. Возможно, на команду оказало настроение капитана. «Хозяин» лачуги сидел с кружкой горячего чая около нагретого камина. Он смотрел на огонь и размышлял о будущем.
Капитан Ной Плауман думал о судьбе своей жены. Когда леди в красном бархатном платье в первый раз оказалась на борту корабля - мужчина догадался о двух вещах: или он ее убьет или погибнет сам.
Теперь человек задавал вопрос - как быть?