В другой ситуации Плауман испытал неподдельное удивление. Сейчас ему было все равно на безделушки ведьмы.
- На дно морское все, - сказал мужчина.
- Как? - поразилась она.
- Вы не понимаете, - Ной машинально обхватил Викторию за плечи.
- Я действительно не совсем понимаю вас...
Да, леди не догадывалась о том, что с того момента, когда она приняла статус его жены, то в нем открылись иные чувства, которые даже Ной Плауман, гроза всех морей, не понимал. Одновременно он хотел освободиться от проклятья - с другой стороны, человек всей душей желал девушку. Она разбудила в нем спящего «мужчину» и закрыть заветную шкатулку было поздно. Поэтому Ной принял решение, что добьется расположения жены и ни в коем случаи не даст в обиду злым созданиям, людям, королю или кому-то иному.
- Я разрушил стены Светлой Гавани ради вас.
Ей опять понадобилась минута, чтобы обдумать смысл сказанным им слов.
- Я сказал моим морякам «огонь». Я, Виктория. И я все разрушил в городе, но не ради нашей договоренности, - он не заметил, как его рука медленно спустилась по ее плечу и уже касалась кончиков пальцев девушки, - я шел по велению своего сердца, Виктория...
- Ной...- быстро выдохнула леди.
- Вы свободны. Я отпускаю вас. Соглашения больше не существует.
- Я свободна? - едва слышно выдохнула она.
- Да.
- Подождите, так нельзя, - девушка тряхнула пушистой головой, - а как же наш путь? Как же свобода? Если я уйду, то, что будет с вами?
- Он вновь будет убивать, пить кровь своих жертв и пуститься в очередное распутство! Наивная, Виктория! - герцогиня Айна была без сопровождения.
- Миледи, - сухо сказал пират.
Ной встал между дамами - женщина в белом пала жертвой в интриге ведьм. Ее обольстили, сделали инструментом в тонкой игре, но Айна не чувствовала страх. Наоборот, Ной четко увидел, что миледи манит этот день, который медленно переходил в ночь. Сумерки никогда не нравилась моряку. В них была изысканная роскошь, но она не переливалась, не блестела на солнце, а умирала. Словно упавший листок уходила во тьму.
Светская особа остановилась.
- Милый привет из темного мира, - пропела женщина.
Герцогиня больше не казалось прекрасным созданием, будто чары пали, перед ними предстала другая женщина: под глазами легли тяжелые тени, глаза оказались бесцветными. Колдунья внушила бедной женщине, что та, может стать ведьмой, но по-настоящему тварь обманула Айну.
- Черт побери, старуху с ее марионетками! - зло проворчал Ной, - Я полвечера готовился к разговору с вами!
- Разве, он не может подождать? - Виктория деловито запустила пальцы в рукав, видимо, там был нож. Ной тоже спустил ладонь к рукояти кортика:
- Нет. Не может, я должен признаться...
- Думаю, на сегодня новостей достаточно, капитан?
- Хотите убить меня? - оскалилась женщина, - Ха!
- Я видела однажды такое, - тихо сказала Виктория, - когда училась в школе, то есть в доме для благородных девиц, - поправилась рассказчица, - одна девочка перекурила табак с марихуаной. У нее запали глаза. Мы все испугались, думали, девушка одержима. А потом пришел доктор и сказал, что это виноваты наркотики. - рассказчица обернулась к капитану, мужчина быстро понял, что от него требуется, - Эту женщину обманули самым подлым способом и свели с ума...
Чужестранка стала приближаться к миледи, но та, резко вскинула руки:
- Я самая сильная из всех ведьм! Неужели, ты и твой принц думают, что смогут справиться со мной?!
- Миледи, - начал Ной, тоже приближаясь к безумной, - Я могу вас спасти...
- О! Мою душу никто не спасет, наивный мальчик!
- И вы решили, что это конец? - спросила Виктория, - Сдались? Вот так?
- Нет! - рявкнула женщина, на уголках рта, и правда, появилась пена, - Пришла она! И спасла! И подарила вечную жизнь! Покой! Силу! Власть! И отмщение!
Герцогиня подняла вверх руку. В её ладони что-то блеснуло.
Виктория хотела сделать последний рывок к безумной, но Ной вовремя перехватил ее, прижал девушку к себе.
Раздался выстрел.
Безумная женщина качнулась, а через миг лежала в зелёной траве.
***
Виктория почувствовала, как переменился запах ее союзника. От него больше не несло запахом тлена или пыли - он пах утренними травами, солью и табаком. Язвы на лице высохли, раны зарубцевались. Даже волосы стали ярче на солнце, словно их окрасили в ярко-рыжий цвет.
От всего этого кружилась голова.
Она даже забыла, что еще несколько минут назад капитан Артур хладнокровно убил женщину, которую, кажется, боготворил.
- Леди? - тихо позвал Ной, вырывая из сладкого плена мужских чар, - Вы хорошо себя чувствуете?
- Потрясающе, - прошептала Виктория, - у меня не слышит ухо, и я хочу тошнить...