Из тени деревьев показались образы. Один. Второй. Третий. Четвертый обошел вокруг. Точно не люди. Большие, сильные, опасные...кто они?
Эти существа оказались больше «собак». На лапах лежали железные когти, а желтые глаза налились красным оттенком.
- Перевертыши... - выдохнула чужестранка, вспоминая бабушкины сказки.
Виктория сделала шаг назад.
Куда идти? Дорога отрезана. Не пройти по тропинки между кустов боярышника, не свернуть на аллею из тополей. Лес лежал неровно.
Если побежать вперед, можно скатиться в овраг и упасть на камни. Если стоять на месте, то перевертыш укусит.
Не хотела Плауман быть слугой этих мерзких тварей.
***
Ной был в бешенстве. В первую очередь за свое малодушие.
Глупая девица повелась на старые сказки! В эту ночь твари сожгут людскую душу! А она пошла к «темной бабушке» на пирожки! Отважная девочка? Упрямая девица! Вот найдет приключения на темную головку и не убережет Ной Викторию! Что тогда? Он будет терзать себя до конца дней.
Многое повторялось: люди желающие отмщения и заинтересованные лица в истории. Например, капитан Артур, выпустил девушку из плена. Объяснил, что знает, куда она пошла и может показать путь.
Как же! Ведьмы не просты. Их пути коварны. Они будут играть с жертвой, а дальше заберут у нее жизнь.
Хорошо, что офицеру хватило ума описать, где примерно находилась Виктория. О том, что девушка добралась до тайника, Ною было известно, только найти ее вовремя и уберечь.
О, глупая девчонка!
Ной не был охотником до насилия, но Виктория перешла все дозволенные рамки. Она взяла с него слово оберегать ее, а сама делала все возможное, чтобы навредить себе. И как теперь спасти её? Время не играло в пользу искателей. А может...
Человек при мысли остановился.
Может, девушка давно все решила? Тем самым думала избавить союзника от бремени и отвести беду...собой?
Пальцы черного сердца сжались в кулаки:
- Ну, нет, Виктория Плауман! Не бывать этому! Ваш муж идет за вами!
***
Тиберий рассчитал многое, так как был одержим идеей света. При мысли, что он однажды видел рыцарей равновесия, заставляло его сердце замирать. Никакие демоны, темные создания или чародеи не могли с ними сравниться. Они были прекрасны и сильны. В них чувствовалась божественная сила, которая манила к себе.
Добрый желал прикоснуться к ней еще раз, поэтому придумал план, как использует Викторию в новых целях. Ее чудный дар, который будет открыт, изменит все раз и навсегда. Твари уползут в норы, перестанут истерзывать бедных жителей острова, а Тиберий познает «светлую власть».
К сожалению, потери были неизбежны. Молодой человек открыто сочувствовал девушке. Нести «высокое бремя» на хрупких плечиках могла не каждая. И конец у девы света печален - в конце пути Викторию ждала смерть.
Однако если леди найдут мертвой, то он отдаст её земле - оставит под фигурами в часовне. По приданию туда спускались ангелы, которые забирали душу на небеса. Идея казалась замечательной, поэтому придала сил держаться от суеты в тени.
Он стал следить за людьми: видел, как Ной старался защитить свою жену, заметил предательство капитана Артура - офицер выпустил птичку из сарая, тем самым сильно помог Тиберию с замыслами.
Молодой человек мог без препятствий следить за чужестранкой, когда солдаты Артура отстали, идя по следам Тиберия.
Итак, праздник продолжился...
Викторию окружили - скрытое, то, которое не бросалось в глаза.
Человек видел такое, и сейчас Добрый знал, что пули не помогут. Девушку захватили в темный круг. Перевертыши желали ее также сильно, как само создание, что отпустило их на охоту.
Однако странница не сдалась - не собирался сдаваться и Тиберий. Военное прошлое никогда не отпускало тихоню в черных одеждах. Куда бы мужчина ни шел, оно кралось как тень.
Он поравнялся с девушкой, обнажая клинок.
- Не бойтесь - я с вами!
- И зря! - мрачно ответила гостья старого леса, сильнее сжимая факел, - Глупо помогать утопающему!
- Вы недооцениваете нас! - Тиберий не удержался от победной улыбки.
- Нас? - девушка не успела договорить. Из-за деревьев стали показываться мушкеты солдат, а с ними был капитан Артур.
- Мы задержим их! Бегите, Виктория! - Добрый едва успел кивнуть офицеру, как чужестранка сорвалась с места.
- Капитан Артур...
- Тиберий идите за ней!
- Но без моей помощи вас убьют!
- Помогите найти чертову ведьму! А за меня не беспокойтесь, Добрый Светлой Гавани!
Тиберий кивнул. Он не стал оглядываться назад, когда последовал за Викторией. Было ясно, что солдаты обречены.