Глупый мальчишка! Глупая женщина! Почему она ушла? Он дал ей все: и уважение, и защиту, и понимание. Ной не отомстил за Радмира, а шел рука об руку с Тиберием. И что теперь? Этот олух отпустил его Викторию и глупо погиб.
- Моя жена в опасности, - пират обратился больше к себе, чем к людям нелепо топчущихся на месте, - солдаты и гвардейцы, скорее, уйдут...вас тоже никто не держит. Если хотите - уплывайте...
- Капитан? - квартирмейстер удивленно приподнял брови, - Но...
- Тиберий дал вам свободу. Начинайте жизнь с чистого листа.
Диалог моряков привлек внимание капитана Артура и нового лица.
- Простите, - медленно начал гвардеец, - мы здесь ради женщины?
- Я не знаю, зачем вы здесь, - сухо ответил Ной, - но я хочу, чтобы моя жена была в безопасности и нахожусь тут, только ради своей леди - это моя личная вендетта. Ведьма понимает, что пришел час расплаты, и она не оступиться, как не отпустила нашу любимую всеми герцогиню Айну. Теперь пришел черед моей женщины, но я не хочу этого.
Больше Ной не стал спорить. Не было смысла. Оставив людей размышлять над словами, капитан, мрачнее любой самой грозной компании, не желая ни с кем вести диалог, пошел дальше в лес.
И в завершении самого жуткого праздника случилось невозможное...
За ним пошли: пираты, жители острова, выжившие солдаты, и даже приплывшие гости. Наконец, тропинки леса осветили горящие факелы, словно яркие реки они текли по бескрайним просторам темной земли, потому что людей окружали жуткие звуки и необычное пение темных женщин. Однако Ной Плауман был силен в своем решении, что никто не мог оспорить безумие всего предприятия.
И существа в ночи отступали, затаивались, наблюдали за храбрыми гостями из Светлой Гавани.
***
Виктория шла по тонкой полосе от мира людей до мира тьмы. И топь была тому свидетелем, точнее нечто, что таилось в зеленых водах. Оно протягивало к ней холодные, скользкие руки - умоляло, чтобы девушка осталась.
Чужестранка шла вперед, потому что знала, если остановится, то провалится в трясину и не будет ключа, не будет светлых глаз Ноя Плауман, не скажет она своему защитнику, что он свободен.
- Нельзя! - говорила девушка вслух, чтобы окончательно не потерять рассудок, - Нельзя позволить тварям и печали овладеть мной! Если заболеет душа - от этого не излечится!
Ноги промокли, подол платья напомнил грязную тряпку, волосы прилипли ко лбу, хотелось пить, а огонь от факела горел слишком близко от руки:
- Не страшно, главное дойти! - продолжала Виктория, - Люди «Черных Парусов» будут свободны! Ной будет свободен!
Колдунья хотела, чтобы Виктория дошла до места, где заканчивался древний лес. Там болото теряло силу, и открывалась дорога в иную местность острова. Именно на перепутье дорог стоял маяк: крестообразная фигура - тотем сил.
Однако все было не просто. Темная личность вышла лично встретить будущего Хранителя Равновесия.
- Смелая девочка! Глупая девушка! Влюбленная пустышка! - выкрикнула колдунья.
Голос показался гостье знакомым, но так как начало подниматься солнце, то девушка видела лишь кривое очертание в лучах света.
- Думала, Ной Плауман полюбит тебя за дерзкие поступки? Оценит добрые жесты чужестранки? Разумеется, этого никогда не произойдет! Пират утонул в интригах темных сил, погряз в жестокости и смерти! Его люди на грани безумия и это лишь вопрос времени, когда они приготовят веревку для своего капитана! Тебе не спасти «таких», как Ной Плауман! И точка! - темная женщина буквально выплевывала слова, и дело было не во внешности, а в душе. Она была черна и горела, так тускло, что едва напоминала свет от человека. Уголь. Смола. Червоточина. Женщина была изуродована - не физически, а морально.
Смысл слов неприятно ударил по ушам Виктории и силы стали покидать её.
Измученная погоней она ухватилась за стоящую рядом каменную фигурку.
- Он бросил тебя! - проурчала колдунья, смакуя каждое слово, - Корабль Ноя Плауман отплыл несколько часов назад!
- Ты лжешь! - наконец, сказала Виктория, и пальцы девушки впились в каменную подставку под фигуркой.
- Я лично наблюдала с холма за этим чудесным зрелищем! Фрегат Его Величества победно вошел в город, а Ной бежал, поджав хвост!
- Нет...- рассеянно сказала гостья. Её отвлекли странные бугорки, выбитые на подставке:
«Верь в свет, ибо его рождает тьма» - точно такой стих дал Тиберий, когда она бежала от перевертышей.
- Да, милая коротышка. Он пират - черная душа...и он тебя бросил!
Виктория хотела возразить, но за ее спиной раздались шаги и четкий, звонкий мужской голос произнес:
- Я всегда следую за моей женой, Элиза Ториор...