Гостья не кричала - не позволила себе слабость. Ник и так получал удовольствие, когда мастер несколько часов уродовал её тело.
- Посмотреть не хочешь? - спросил мужик, когда работа была сделана.
Девушка покачала головой.
- Я набил ее меньше, вдруг захочешь убрать, - она поймала сочувствующий взгляд, - не знаю, что у вас случилось, но запоминай настоящее значение: бабочка в пиратских сказках означает продажная душа, а роза есть черная метка. Твой парень думает наоборот.
- Он не мой парень...
- Не мое дело. Забирай книгу и выходи через второй ход. Мне малолетние разборки ни к чему.
И Вика побежала.
Скорее! Быстрее! Подальше! Прочь!
Ноги словно летели над асфальтом. Она испугала бомжей на остановке, всполошила кондуктора, когда влетела в автобус. Потом вышла на два квартала раньше, чтобы не нашел Враг. И снова бежала, прижимая книгу.
Сил хватило постучать в двери - это был маленький очаг «У Бабушки», где было безопасно.
Безопасно...
Руку жгло огнем...
***
Черные, черные паруса развивались на ветру...
Берегись!
От Морского Дьявола не убежать, не скрыться, не улететь! Он видит все! Поэтому прячься или плачь - по тебе стонет деревянная рея, а золотые монетки, бедняжка, не помогут! У команды, что придет за тобой другие цены! И цена у них одна - твоя душа!
Почему?
Все просто! Черной меткой ты отмечен, а значит, мертвец!
Человек редко замечал темные дела. Обидеть старика, не помочь нуждающемуся или сделать больно родному человеку - это часть жизни. Прелестно. Лучше променять честь на удовольствия. Забыть о том, кто ты: что слово «человек» должно начинаться с большой буквы. Однако удобнее поместить себя около мусорного ведра, а дальше жаловаться на жизнь и прочие обстоятельства. Притом что пальцем не пошевелил ради других, но для себя, только лучшее.
Ты можешь попытаться...стать лучше. Например, обратиться к Богу или даровать милость обездоленным людям. Или можно на скидку купить несколько оружейных складов. Например, оставить кортик, а на столе несколько карманов для оружия, чтобы не чувствовать себя ущербным. Однако встретившись с ними, ты все поймешь. Корабль, который бороздит черное море, давно забыт богами.
Конец близок!
Черная метка - это самая темная ночь и она на столе, в письме, вложенная в компас или оставленная на руке. Ты связан с ней, как младенец с пуповиной матушки...
Корабль с черными парусами делал разворот - ложился на сторону горизонта. Его путешествие лежало через край мира, через опасные рифы, мимо коварных берегов, где заморские красавицы манили команду к себе в гости. Он миновал солнце и луну, будто взлетел в небо, но не стоило обольщаться магии. Она черна, как шеи матросов темного сердца. Ее можно сравнить только с безумной радостью команды, которая почуяла боевой настрой капитана.
О, да!
Он вышел на свет. Его рыжие волосы путал морской ветер, но коснуться лица боялся. Может, оттого, что оно было уродливо, даже потертый камзол не привлекал ветер или кривые пальцы, с силой сжимающие перерос палубы - золотые волосы, что остались от прошлой жизни пирата - грезы ветра-шалуна.
Корабль мчался вперед! К дальним берегам! К новым городам!
Они были освещены необычными яркими фонариками - современные жители называли их светом. Кареты там заменили железные повозки, поглощающие своих обладателей. Люди называли чудо, машинами. У них были странные женщины и необычные мужчины. Все это капитан пытался понять, чтобы люди не назвали его лукавым. Назовут. Стоит им взглянуть в его серое лицо.
Капитан не так просто вышел на палубу и оставил команду предоставленным своим делам. На его лице появились тени озабоченности - он чувствовал свежую кровь. Поэтому Морской Чёрт пришел в эти дали, ведь, даже в современном мире не было прививки от наваждения черного моря.
Пираты тоже слышали «зов крови» - пираты радовались новой победе! Заблудшая душа в списке их капитана - повод для бурного веселья!
Темное сердце не испытывал радость. Он пытался понять: человек с черной меткой, несомненно, в глянцевом городе. Он ходил по ярким улочкам, не представляя, что ожидает на пути его. Однако кое-что было не так. Впервые капитан сомневался в одном...
«Ваше благородие, - боб неуверенно терся на месте, челюсть звучно щелкала, чтобы изо рта не вывалился язык, - матросы вычистили кубри, а я приговорил особенный ужин. Может, вы желаете? Или не желаете? Но повод-то есть?»
«Да, мой друг, скоро у нас будут гости».
«О! - забыв про осторожность боб, попытался дышать через нос. Его дыхательные упражнения привели к нежелательной миграции червей под ноги капитана, - Мы все очень довольны таким чудесным исходом дел! С вашего дозволения соберу червей для жаркого. Не толкать же их в нос обратно? Умный боб сделает нашему мерзавцу королевский прием за столом. Мы всегда чтим законы пиратов и нашего капитана. Я помню прекрасную беседу с вором драгоценностей. Был чудный малый! Жаль, рук теперь недостает, но я обязательно напишу ему письмецо на остров. Спрошу: смог ли приготовить курочку на костре, как учил я. Она должна быть с легкой запеканкой. Славная морская царица, я же прав? Боб всегда прав. Итак, мой милостивый капитан, одно хочу узнать. Ужин подать до того, как мы повесим нашего долгожданного гостя на реи или после того?»