Моё сердце перестало биться в груди.
И снова начало с безжалостного удара. Несколько секунд я могла лишь смотреть на него, разинув рот.
Его слова полностью смели все, что было в моей голове.
Плюс - они также ненадолго смели все мои страхи из-за Блэка.
Как только я вновь смогла мыслить связно, моя голова закружилась.
Твою ж мать. У Ника этим вечером были свои мотивы.
Возможно, он даже спланировал это. Возможно, не совсем спланировал, поскольку это я позвала его и Энджел, но возможно, он ждал шанса и решил им воспользоваться, когда он представился. Возможно, он даже видел в моем сегодняшнем приглашении возможность выложить это мне, при условии, что он достаточно выпьет, и момент покажется удачным.
Мы с Ником мало времени проводили вместе с тех пор, как Энджел заставила меня признаться, что мы с Блэком встречаемся.
Она сделала это перед Ником - намеренно, я подозреваю - вероятно, потому что Ник рассказал ей о том, что случилось между нами той ночью несколько недель назад, когда мы оба были пьяны, а Блэк только-только уехал. Но это было месяцы назад.
- Ник... - я буквально пролепетала его имя.
Я настолько сосредоточилась на том, почему я их сюда привела, о чем хотела поговорить. Затем та сцена с Блэком, которую я видела в голове, которая могла происходить прямо сейчас в какой-то пещере на другом краю света. И теперь Ник вываливает это на меня.
По правде говоря, мой разум отключился, когда я посмотрела на него в ответ.
Я ощущала себя так, будто меня полностью снесли ударом в бок.
- Слушай, - он поднял ладонь, затем положил её на мою руку, его глаза смотрели серьёзно. - Док... мелкая. Не психуй. Я не пытаюсь тебя напугать. Я не пытаюсь поставить тебя в затруднительное положение. Я просто хотел, чтобы ты знала. Я хочу, чтобы мы поговорили об этом... но потом. После того, как ты подумаешь об этом. Ладно? - он помедлил, все ещё изучая моё лицо. - У тебя есть варианты, Мири. И я готов ждать. Если ты ещё не забыла этого... - Ник стиснул зубы. - ...Этого парня. Блэка.
Серьёзно, я могла лишь таращиться на него. После этой неловкой паузы я положила руку на ладонь Ника, накрывавшую мою руку.
- Я все ещё с ним, Ник. Я все ещё с Блэком.
Ник нахмурился, его лицо помрачнело.
- Он уехал месяцы назад, Мири.
- Мы все ещё общаемся. Мы все ещё вместе. Я все ещё с ним, Ник.
Лицо Ника не дрогнуло, но теперь я чувствовала клубящуюся вокруг него злость.
- Почему? - спросил он. - Почему ты терпишь такое дерьмо от этого засранца?
Я покачала головой, выдёргивая руку из-под его пальцев.
Я откинулась на диван.
- Ник...
- Нет, серьёзно. Чем этот мудак тебя зацепил? Ты бы никогда не стерпела такого дерьма от Йена. Я никогда не видел, чтобы ты терпела такое от любого другого парня. Почему ты терпишь это от этого... - его лицо помрачнело ещё сильнее. - ...Этого грёбаного убийцы?
- Он не психопат, Ник, - сказала я, вздыхая. - Я знаю, что ты считаешь его таковым. Но он не психопат.
- Ты знаешь, что люди то же самое говорили от Теде Банди3, да?
Я закатила глаза.
- Он не Тед Банди.
- Пока нет.
- Ник, - сказала я. - Я психолог...
- Психологи тоже защищали Банди. Думаю, он спал с одной из них.
Я вздохнула, зная, что он прав насчёт Теда Банди, но совершенно ошибался насчёт Блэка, но я слишком устала, чтобы спорить.
И все же его слова вообще-то лучше подвели к тому, что я хотела обсудить с ним, чем любое, что я могла придумать сама. Я несколько дней продумывала варианты поднять эту тему, а Ник только что бухнул один из них мне на колени.
- Однако ты не во всем ошибаешься, Ник, - начала я, колеблясь. - Не во всем. Между нами происходит кое-что иное... между мной и Блэком, имею в виду, - я наблюдала за его глазами. - Ты спросил, чем он меня зацепил? Что ж, именно об этом я хотела поговорить с тобой и Энджел. В наших отношениях есть нечто, ну, необычное... но это не то, о чем ты думаешь.
- Если ты пытаешься сказать, что планируешь выйти замуж за этого мудака, избавь меня от этого, Мири.
- Иисусе, - вздрогнув, я невольно наградила его тяжёлым взглядом. - Ник... нет.
- Что ж, ты не беременна, - помедлив, он нахмурился, и его темно-карие глаза скользнули по мне. - Ты ведь не беременна... да? Пожалуйста, не говори мне, что этот кусок дерьма обрюхатил тебя перед тем, как удрал... и едва не сгубил тебя в Таиланде?
Поморщившись, я покачала головой.
- Я не беременна, Ник.
Я не стала говорить ему о том, что будь я беременна, это было бы непорочное зачатие - по крайней мере, если Блэк был бы отцом.
Откинувшись глубже на кожаный диван, я скрестила руки.
- Я говорю тебе, что Блэк другой, - поколебавшись, я заметила, как хмурится Ник. - ...И я тоже. Он другой в таком же плане, в каком другая я. Об этом мне и нужно поговорить с тобой и Энджел. Блэк и я... - я сделала вдох. - Мы не такие, как нормальные люди.
Ник прищурился.
Я видела, как в его выражении промелькнул коп, оценивающий меня.
Прежде чем он успел что-то сказать, заговорил кое-кто другой.
- Ну, это тебе кто угодно скажет, док, - протянула Энджел, склоняясь над столом с двумя стопками, маргаритой со льдом и Космо, каким-то образом удерживая все это двумя руками между пальцев. Я знала, что она когда-то была барменом, но её навыки носить напитки без подноса и не проливать ни капли все ещё взрывали мне мозг.
Она осторожно поставила все четыре напитка в центре стола.
Только тогда я заметила, что под мышками она ещё несла две закрытые бутылки пива.
Я рассмеялась, когда она открыла их одну за другой, используя край стола и резкий точный удар боковой стороной руки. Она поставила одну только что открытую бутылку перед Ником, а другую - ближе к своей стороне стола.
- Они предложили тебе работу? - спросила я, улыбаясь.
Она широко улыбнулась в ответ.
- Меня пригласили на свидание. На несколько свиданий, вообще-то. Полагаю, горячая чернокожая женщина, жонглирующая большим количеством алкоголя - это тренд сезона.
- А когда было иначе? - фыркнул Ник, салютуя своим новым пивом.
- Что ж, я вежливо отказалась, - сказала Энджел, скользнув на сидение рядом со мной. - И не только потому, что Энтони надерёт мне задницу за одни только мысли об этом. Некоторые мальчики здесь просто... ну, они мальчики, дорогая, - сказала она мне, выгибая бровь.
Я рассмеялась, чокаясь своим бокалом маргариты с её бутылкой пива в знак согласия.
Когда я посмотрела на Ника, выражение его лица сделалось жёстче.
Энджел сделала большой глоток пива, теперь уже глядя на Ника.
- Так что у тебя за большое признание, док? О том, что вы с Блэком - фрики?
Энджел улыбнулась ещё шире, в её голосе все ещё слышалась тягучесть. Я часто замечала, что остатки полученного от матери луизианского акцента становились заметнее, когда она пьянела.
Все ещё выгибая бровь, она взглянула на Ника, затем снова на меня.
Я знала, что она чувствовала напряжение между нами.
Я также знала, что она пытается его рассеять.
- Не то чтобы для нас это новости, правда, Наоко, дорогой? - подмигнув Нику, она усмехнулась мне. - Хочешь удивить нас - тебе надо объяснить, почему вы с Блэком нормальные, док... как любая другая пара, выходящая в воскресенье на милую прогулку в парк, - она расхохоталась, видимо, представив себе. - Блэк прогуливается, док? Мне почему-то сложно это представить. Если только он не носит при этом автоматическую винтовку...
Когда я взглянула на Ника, он не улыбался.
Выдохнув более нервозно, я сделала большой глоток маргариты, которую мне только что принесла Энджел. Достаточно большой, чтобы они оба таращились на меня к тому моменту, когда я опустила бокал. Достаточно большой, чтобы мой бокал наполовину опустел, а я оказалась на грани обморожения мозга.
Не медля, я выпила и свою стопку текилы, запрокинув голову и не потрудившись взять соль или дольку лимона с полупустого блюдечка Ника.