Когда я поставила пустую стопку на стол, они оба посмотрели на меня, а потом друг на друга. Обычно из нас троих я не была заядлой пьянчугой.
Обычно я пила мало.
- Ладно, - сказала я, вытирая рот. - Забудьте о Блэке на минутку. Я расскажу вам кое-что о себе, ладно? Кое-что, что я не говорила ни одному из вас. Кое-что, что я вообще никому никогда не говорила. За исключением членов семьи...
Мой голос оборвался.
Я сглотнула, когда в груди зародилась сильная паника. Этой панике было почти столько же лет, сколько и мне, и она окрашена каждым детским страхом, который отец вдолбил в меня.
Я молилась Богу о том, чтобы не совершить огромную, ужасную ошибку.
Я молилась Богу о том, чтобы Блэк простил меня за это.
Я посмотрела на Ника и Энджел и пожалела, что у меня нет возможности повторить.
Стопку с алкоголем, то есть.
Я подумывала стащить порцию Ника, но потом передумала.
- Я даже не уверена, знала ли моя мама, по правде говоря... - я снова умолкла, взглянув на них обоих. - Ну то есть, она должна была знать, верно? Возможно, она просто отрицала. Или, возможно, у них с папой было какое-то соглашение не признаваться в этом. Я не помню, чтобы папа когда-нибудь говорил скрывать это от неё, не прямым текстом, но посыл определённо присутствовал. Мы с сестрой обе знали, что не надо говорить об этом перед ней...
Теперь Ник и Энджел оба всерьёз наблюдали за мной, их лица выражали интерес, возможно, с легчайшей ноткой опасения. Однако оба слушали внимательно; ни один из них не выглядел готовым меня перебить.
Я снова сглотнула.
- ...Моя сестра знала, - добавила я. - Отчасти поэтому мы были так близки. Она была такой, как я. Зои и я... мы были одинаковыми.
Я импульсивно потянулась через стол к стопке Ника.
Стащив её с поцарапанной деревянной столешницы перед ним, я запрокинула голову и разом опустошила порцию, слегка ахнув, когда жидкость обожгла горло. Когда я поставила пустую стопку на стол и подняла взгляд, они оба уставились на меня, разинув рот.
Я изо всех сил старалась это игнорировать, сосредоточившись на своих пальцах, игравших с пустой стеклянной стопкой.
- Мой отец знал, - сказала я, пожав плечами и все ещё глядя в стопку. - ... Само собой. Он должен был знать. И тогда я этого не понимала, но пока мы росли, он говорил об этом, на самом деле ничего не говоря. Блэк думает, что папа на самом деле учил меня скрывать это, хотя тогда я не думала об этом в таком плане. Однако он был крайне твёрд с нами... - я подняла взгляд. - Со мной особенно. Он чуть ли не с ума сошёл, пока я была маленькой. Был непреклонен в вопросах моего поведения, в том, чтобы я не была слишком заметной.
Сглотнув, я пожала плечами, все ещё размышляя вслух.
- Он хотел, чтобы я была приземлённой. Так он называл это... «приземлённой». Но он имел в виду, что хочет, чтобы я контролировала себя. Он как будто помешался на этом, честно. У него случалась истерика всякий раз, когда я выходила из себя. Он намного строже относился ко мне, чем к Зои... - я позволила голосу оборваться, затем снова пожала плечами. - Если честно, я не знаю, почему. Даже сейчас. Мы с ней были одинаковыми. Ну, во всяком случае, я всегда так думала... мы казались одинаковыми.
Я снова вытерла рот, затем лоб, внезапно мне стало жарко. Я знала, что это может быть из-за текилы, но не похоже.
- Я знаю, как это, наверное, прозвучит... - умолкнув, я осознала, что это неправда. - Черт. Я не имею ни малейшего понятия, как это, бл*дь, прозвучит для любого из вас. Правда, не знаю. Но наверное это безумие.
Я перевела взгляд между ними, прикусывая губу.
Они оба просто ждали, слегка поджав губы.
Затем я просто сказала это.
- Я экстрасенс, - я сглотнула, стискивая пальцами стопку. - Я могу читать мысли людей. То есть, по-настоящему.
После того как я сказала это, воцарилось молчание.
Затем Энджел рассмеялась. Это был нервный смех.
- Что? - спросила она. - Все это нарастание напряжения вело к этому?
Я почувствовала, как напрягается моя челюсть.
Потянувшись к бокалу маргариты, я сделала очередной большой глоток и поморщилась от терпкости, поставив бокал обратно на стол.
Я ей не ответила.
Вместо этого я посмотрела на Ника.
Его лицо выражало больше, чем я ожидала от них обоих.
В то же время оно выражало нечто иное. Я ожидала недоверия. Я ожидала, что он будет смотреть на меня настороженными глазами, пытаясь решить, не сошла ли я с ума. И да, наблюдая за ним сейчас, я видела проблески и того, и другого.
Но я видела кое-что ещё.
Я видела, как он думает, как его мозг копа анализирует вещи, оценивая то, что он помнил. Я видела, как он где-то в мыслях соединяет точки.
Осознав, что это значит, я уставилась на него.
- Ты мне веришь? - спросила я.
Думаю, в моем голосе звучало больше недоверия, чем в голосе Энджел.
Ник не ответил мне сразу.
Вместо этого он дёрнул подбородком в мою сторону, его голос копа зазвучал в полную силу.
- В каком смысле экстрасенс, док? - спросил он. - Ты сказала «по-настоящему». Что это значит?
Энджел таращилась на нас обоих, недоверие теперь отразилось на её лице. И все же я видела, как она пытается присоединиться, отнестись к этому непредвзято, возможно, следуя примеру Ника.
- Ты хочешь сказать, что твои сны сбываются, док? Или типа...
- Нет, - я перебила её прежде, чем она успела повторить всю эту эзотерическую чушь. Я перевела на неё ровный взгляд. - Я говорю, что действительно могу читать мысли. Я говорю, что я могу слышать, о чем на самом деле думают люди. Прямо сейчас... когда мне угодно, серьёзно. Я не улавливаю смутные ощущения. Я не разговариваю с ангелами, не вызываю духов, не играю с картами таро. Я слышу настоящие слова... как будто человек говорит это вслух. Иногда я вижу образы, но они специфичны. Я вижу их потому, что многие люди так думают. Я имею в виду, что могу по-настоящему читать мысли, - сглотнув и ощущая, как дыра в животе становится глубже, я взглянула на Ника. - ...Блэк тоже это может.
Энджел и Ник обменялись взглядами.
Они знали друг друга с детства, так что эти взгляды, вероятно, содержали больше нюансов, чем я могла увидеть одними глазами.
И все же я уловила посыл.
- Ты читаешь мысли людей? - сказала Энджел, взглянув на меня. - Типа... все время?
Ощутив, как лицо заливает жаром, я выдохнула.
- Я могу это контролировать, - сказала я, все ещё настороженно наблюдая за ними, почти оправдываясь. - Я не делаю этого с друзьями. То есть... - я поправилась, делая небольшой жест пальцами, державшими стопку. - ... Я все же слышу некоторые вещи, но только самые громкие и случайно. Я не копаюсь в головах своих друзей. И с бойфрендами я тоже этого не делаю. Вот почему я упустила эту ситуацию с Йеном...
Я взглянула на Ника, сказав последнее.
Остановившись на его выражении, я ощутила, как начинаю ещё сильнее нервничать, изучая его лицо и все ещё не понимая, как именно он на это реагирует. Паника в моей груди нарастала, отчего становилось тяжелее дышать, и я не могла решить, то ли он подумывает вызвать людей в белых халатах, или же он действительно размышляет над этим.
Я добавила:
- Мне очень не нравится вторгаться в личное пространство людей. Я блокирую это... или точнее сказать, закрываю... большую часть времени. Я использую это в работе, - я снова взглянула на Ника, ища понимания. - ... Профайлинг. Вот откуда я знала большую часть того, что знала. Временами мне приходилось уже потом отыскивать цепочку улик. Мне приходилось обставлять все так, будто я нашла информацию другим, более правдоподобным путём...
Умолкнув, я вновь вернулась к изучению лица Ника.
Когда выражение его лица не дрогнула, я заставила свой взгляд вернуться к стопке, которую я удерживала между пальцами.
- Вот как я узнала о том серийном насильнике на миссии, - сказала я. - И о парне, который убил свою семью в Сансет прошлым летом. В большинстве работ по профилированию, к которым ты меня привлекал, я пользовалась этим, в большей или меньшей степени, - я продолжала наблюдать за Ником, все ещё не разбирая выражения его темных глаз. - Вот почему беседа с Блэком была такой странной. Помнишь, как ты сказал, что там были странные паузы? Вот почему. Вот почему они там были.