- Блэк, - встревоженно произнесла я. - Иисусе, Блэк. Я не понимаю, зачем Ник это сделал...
Он покачал головой, хватая ртом воздух.
- Не вини Ника. Я попросил его сделать это. Помоги мне подняться...
Я стиснула его руку, когда он протянул её во второй раз.
Полностью откинувшись назад и опираясь на ноги, я помогла ему встать с пола. К тому времени, когда я его подняла, мы оба тяжело дышали от усилий. Я старалась не касаться его возле дыры в боку, поддерживая его и стискивая здоровый бок, когда его ноги вновь едва не подкосились под его весом.
Блэк обхватил основание статуи руками, как только я подвела его достаточно близко.
Все ещё частично опираясь на меня, он воспользовался камнем, чтобы обойти вокруг, пока он полностью не скрылся от стрелка.
- Ладно, - сказал Блэк, задыхаясь. Он надавил на мои руки. - Отпусти меня. Со мной все нормально. Забери его. Сейчас же. Пока твоя подруга отвлекает Йена.
Осознав, что он имеет в виду Ника, я почти не колебалась, перед тем как повернуться и уставиться на Ника на полу.
Блэк уже снимал с себя верхнюю рубашку, хрипя от боли.
Оттолкнувшись от каменного основания статуи, я низко пригнулась, спеша к Нику и опустив голову. Он все ещё по большей части был скрыт за стулом, рядом с окровавленным стеклянным стержнем, так что у него было хоть какое-то прикрытие. Он выглядел одурелым, но по крайней мере в сознании.
Я разок выглянула из-за стула, как только присела позади него, пытаясь сообразить, откуда стреляет стрелок. Энджел продолжала обмениваться очередями с тем, кто бы это ни был, и проследив за её взглядом, я уловила вспышку, когда следующие выстрелы осветили темноту.
На один час. На уровне с платформой, где мы присели, может, немного ниже. Кем бы они ни были, они определённо стреляли не из пистолета.
Конечно, как и Блэк, я уже предполагала, что это был мой бывший жених, Йен Стоун.
Присев рядом с Ником, я схватила его за здоровую руку и попыталась привести его в сидячее положение. Он двигался слишком некоординированно, чтобы помочь, так что я не стала ждать и потащила его за стул, к огромному основанию статуи, держа голову опущенной. Ник был адски тяжёлым, но хотя бы пол был гладким. Как только я сдвинула его с места, все стало легче. Несколько выстрелов отскочили от кафеля, но большинство из них, казалось, было нацелено на саму Энджел.
Как раз когда я подумала об этом, я услышала от неё хрип и крик, и резко обернулась.
К тому времени я почти затащила Ника за основание статуи.
Энджел прижимала руку к уху. Похоже, её задело только вскользь, оцарапав, но по шее лилось много крови из того места, где она зажимала рану.
- Энджел! - крикнула я. - Уходи оттуда! Назад! К нам!
Она обернулась. Увидев меня там, она поискала Ника, затем видимо приняла решение. Я знала, что она, скорее всего, не видит Ника, но наверное она решила, что он вне линии огня.
Я протащила Ника ещё на несколько футов за основание Крылатой Победы, чтобы точно убрать его с линии огня, наблюдая, как Энджел, пригнувшись, бежит к основанию с другой стороны, используя низкую стену как прикрытие. Я видела, как она добралась вкруговую к Блэку. Несколько пуль отскочили от низких каменных колонн стены, пока она бежала, но она сумела держаться достаточно низко, чтобы представлять собой плохую мишень.
Траектория пуль сообщила мне немного больше о том, откуда стрелял Йен.
Я затащила Ника ещё дальше за основание статуи и прислонила его к камню.
Я взглянула на Блэка. Он повязал длинную рубашку вокруг талии, прикрывая обе стороны проникающего ранения. Я видела, как он морщится, затягивая ремень поверх рубашки, протыкая серебристый язычок через самую тугую дырку ремня.
- Тебе нужна помощь? - спросила я.
Он покачал головой, взглянув на меня.
- Нет. Энджел тоже в норме. Займись им. Убедись, что его больше никуда не ранили.
Подавив страх от его бледноты, я перевела взгляд на Ника.
Ник тоже выглядел бледным. Делая, как сказал Блэк, я осмотрела его плечо. Пуля прошла чисто на вылет. Я видела, что ему адски больно, но кровотечение уже замедлилось. Кажется, пуля не задела артерий или чего-либо, что могло угрожать его жизни.
- Где он? - спросил Ник, слегка тяжело дыша. - Йен.
- На одном уровне с нами. Может, на один-два фута ниже.
Ник кивнул, морщась от боли и оглядываясь через плечо.
Затем он взглянул на Блэка, хмурясь.
- С ним все будет хорошо, Мири, - сказал он. - Что бы они ни ранили... он держится на ногах. Он не слишком истекает кровью. Эта штука вышла без проблем, чем бы, бл*дь, это ни было. С ним все будет хорошо.
Я прикусила губу, кивая.
Все ещё стоя на коленях там, где Ник прислонялся к широкому каменному пьедесталу, я быстро осмотрела его в поисках других пулевых ранений, беспокоясь, что что-то упустила. Если и так, я не могла это найти. Стянув плащ, затем стащив с себя верхнюю рубашку, я оторвала полосу ткани снизу, затем ещё одну.
Я начала перевязывать ими пулевое ранение в плечо.
- ...На один час. От статуи, не от нас, - поскольку теперь стрельба прекратилась, я говорила тихо, в основном, чтобы отвлечь нас. - Что-то вроде наклонной рампы на этом этаже. Не думаю, что он может забраться выше. Он не мог занять достаточно высокую позицию, чтобы получить возможность чисто выстрелить по Энджел, так что ещё несколько минут у нас все хорошо... если та дверь не доступна.
Я кивнула в сторону пожарного выхода справа от себя.
Поколебавшись, я взглянула на него.
- Ты в порядке? Ранен где-то ещё?
Ник покачал головой, морщась, когда я перетянула его рану второй тряпкой.
Он жестом попросил меня помочь подняться.
Теперь Блэк просто стоял там, держась обеими руками за каменное основание, стискивая его там, где опирался на него. Я едва могла видеть сквозь исходившую от него боль, а ведь она даже была не моей. И все же он нашёл время, чтобы сверлить тяжёлым взглядом Ника, когда я помогала ему подняться на ноги. Я ощущала в этой злобе иррациональность и его смятение, поскольку Ник ему только что помог.
Я также ощущала, что большая часть враждебности Блэка исходила просто из того факта, что я касалась Ника, вне зависимости от контекста. И тот факт, что Блэк сам сказал мне позаботиться о Нике, казалось, не полностью осознавался той частью его, которая злилась.
Взгляд Блэка был достаточно очевидным, чтобы Ник застыл, увидев его.
- Не хочешь лишь ты направить это дерьмо куда-нибудь в другую сторону, Блэк? - сказал Ник. - Я только что поймал пулю из-за тебя, кусок дерьма.
Челюсть Блэка напряглась.
- Возможно, это не последняя пуля, которую ты поймаешь из-за меня, Танака.
- Ты мне угрожаешь, херов мутант?
- Тебе повезло, что я не сказал ей оставить тебя там.
- Вот как? - Ник издал недоверчивый смешок. - Неужели, Блэк? Давай, расскажи мне, как кто-то, с кем я был на войне, кого я знаю десятки лет, кто проводит праздники в доме моей семьи каждый год, вдруг оставит меня умирать, если ты так скажешь.
Золотые глаза Блэка похолодели.
- Ты думаешь, она не сказала мне, что ты сделал?
Последовало молчание. Затем от Ника густым облаком выплеснулась злость. Я тоже не могла её избежать, находясь так близко к нему.
- Что я сделал? - Ник взглянул на меня, стиснув челюсть, затем переводя взгляд обратно на Блэка. - Возможно, тебе стоит поговорить со своей девушкой о том, кто это начал, Блэк. И вообще, возможно тебе не стоит уезжать в такие продолжительные поездки. Возможно, дома все не так спокойно, как тебе кажется...
Я не ожидала этого, пока не было слишком поздно.
Блэк замахнулся - сильно - двигаясь так быстро, что я едва могла уследить за ним глазами.
Он ударил Ника в лицо, и не один раз, а дважды - за хуком последовал резкий перекрёстный удар.
И это не были любовные тумаки. Блэк ударил его достаточно сильно, чтобы вырубить его. Я была уверена, что он сшиб бы его с ног, если бы Ник не отлетел к каменному пьедесталу и не ухватился за него, чтобы удержаться на ногах. Учитывая, что Ник более двадцати лет занимался боевыми искусствами и много времени проводил в спортзале, сбить его с ног, даже раненого, было непросто.