После нескольких секунд я перестала даже пытаться.
Я посмотрела на Ника.
- Ты не знаешь, через что он прошёл, - я слышала в своём голосе защищающие нотки, но отбросила это в сторону. - Ты не знаешь, через что провёл его мой дядя за эти несколько месяцев. Через что провёл его Йен. Не только здесь. В Бангкоке тоже. Ты не видел... - я взглянула в обе стороны прохода, затем посмотрела на Ника. - Дети, Ник. В Бангкоке. Он нацелился на детей, и все для того, чтобы оставить какое-то извращённое послание Блэку...
Видя, как хмурится Ник, я тяжело сглотнула, снова пожимая плечами.
- Йена никак нельзя было остановить обычными путями, - тише сказала я. - Мы никак не могли верить, что мой дядя о нем позаботится. Вероятно, он просто снова выпустил бы его... возможно, даже снова натравил на Блэка. Он явно не в восторге, что мы с Блэком вместе. Он мог снова использовать Йена против нас. Блэк это знал.
Ник кивнул. По его глазам я могла сказать, что он не убедился.
Я также определённо чувствовала, что он не собирается делиться своими настоящими мыслями на эту тему. По крайней мере, не здесь, посреди псевдо-публичного салона самолёта.
- Может быть и так, - осторожно сказал он.
Я бросила на него спокойный взгляд.
- Как ещё это может быть?
Ник пожал плечами, сохраняя нейтральный взгляд.
- Со стороны это могло показаться чем-то другим. Вдобавок к этому, имею в виду. Например, устранение соперника.
- Соперника? - взглянув на Блэка, я с неверием фыркнула. - Ты шутишь, да?
- Ты была с ним помолвлена.
- С тех пор ситуация немного изменилась, ты так не думаешь, Наоко?
- Ты уверена, что Блэк в курсе?
Я изумлённо уставилась на него.
- Учитывая, что он был здесь, когда наши свадебные планы разрушились, я скажу «да». Серьёзно, Ник. Ты хоть сам себя слышишь?
Он отвернулся, ещё сильнее поджимая полные губы.
Несколько долгих секунд он смотрел в монитор перед собой, не видя его на самом деле. Тот же монитор показывал полет нашего самолёта на запад.
- Ты уверена, что знаешь, что делаешь с ним, Мири? - только и спросил он.
Я чувствовала, что он имеет в виду. Он имел в виду не только Блэка - в смысле Квентина Блэка, частного сыщика и парня, которому Ник не доверял. Он не имел в виду Квентина Блэка, которого он изначально арестовал за убийство, которого считал психопатом и серийным убийцей. Он даже не имел в виду блудного бойфренда Блэка, который, по мнению Ника, дёргал за мой поводок, вероятно, изменял мне и был недостаточно хорош для меня по множеству причин.
Он имел в виду тот факт, что Блэк - не человек.
От иронии в этой мысли я невольно издала тихий смешок. Ничего не могла с собой поделать.
Вытерев глаза тыльной стороной ладони, я взглянула на голову Блэка на своих коленях перед тем, как снова посмотреть на Ника.
- Нет, - сказала я. - Нет, я не знаю, что делаю.
Вспомнив, что мой дядя сказал о нас двоих, о том, что происходило с нами последние несколько месяцев, я тяжело сглотнула.
- Но думаю, мне уже слишком поздно об этом беспокоиться, Ник.
Когда я в следующий раз посмотрела на него, он нахмурился ещё сильнее.
И все же я видела в его глазах понимание.
Я также видела там печаль, хоть и желала, чтобы её там не было.
Казалось, что в аэропорту все тянулось слишком долго.
Я не спала в самолёте, что тоже не помогало.
Как и Ник. Когда я попрощалась с ним и Энджел на обочине снаружи зоны выдачи багажа, приобняв каждого перед тем, как они забрались в общее такси, Ник выглядел так, будто едва держался на ногах. Он кивнул Блэку, не протягивая руки, но я с удивлением увидела, что Энджел после меня обняла и Блэка тоже.
Когда они забрались в такси после того, как водитель погрузил их вещи, я взглянула на Блэка и увидела, что он наблюдает за моим лицом.
Мы все ещё не разговаривали.
Теперь, очутившись наедине впервые с тех пор, как мы в последний раз были вместе в этом городе, груз этого молчания навалился на нас обоих. Я всматривалась в его пятнистые золотые радужки, наблюдая, как он делает то же самое.
Затем он указал рукой в сторону обочины.
- Поехали домой, - просто сказал он.
Мы не говорили по дороге из аэропорта.
Блэк никому не звонил, так что мы тоже поехали на такси, как Ник и Энджел. Это такси высадило нас перед зданием на Калифорния Стрит, и я честно не могла припомнить, чтобы кто-то из нас сказал хоть слово, пока Блэк не поблагодарил водителя, заплатив ему наличными с большими чаевыми.
Мы вошли в здание, обменявшись несколькими приветствиями с его персоналом - большинство из них были охранниками, поскольку было раннее утро выходного дня.
Если они и были удивлены, увидев его, я не могла этого определить.
С другой стороны, они привыкли, что Блэк отсутствует по несколько месяцев. Скорее всего, более странным для них было то, что я была с ним.
В любом случае, двое из них вышли вперёд и взяли наши сумки. Блэк сказал поступить с ними как обычно. Я понятия не имела, что означало «как обычно», особенно в отношении меня и моих вещей, но заботилась об этом не настолько, чтобы спрашивать.
Мы молча поднялись на лифте.
Я прошла с ним по коридору, через дверь его квартиры-пентхауса. Только когда мы вошли внутрь и Блэк закрыл за нами дверь, он вновь прямо посмотрел на меня. Однако через несколько секунд он снова отвёл взгляд.
- Ты... - он взглянул на гостиную ниже, затем прочистил горло. Он посмотрел мне в глаза, в этот раз не отводя взгляда. - Мне нужно в душ.
Я кивнула, окидывая его взглядом. Повязку не было видно под курткой, но я гадала, не надо ли сменить бинты, учитывая перелёт, потение и все остальное.
- Тебе нужна помощь? - спросила я, все ещё глядя на его тело, но не на лицо.
Когда он не ответил, я подняла взгляд и увидела, что он опять пристально смотрит на меня.
В этот раз у меня сложилось впечатление, будто он почти не знал, что со мной делать.
До меня внезапно дошло, что у меня вообще-то есть своя квартира.
- Эй, - сказала я, чувствуя, как лицо заливает румянец. - Может, мне стоит оставить тебя в покое. Дать тебе немного отдохнуть... - с этими словами я попятилась к двери, не отводя взгляда от его лица и нашаривая сзади дверную ручку. - Ты можешь позвонить мне потом, когда тебе удастся...
Я умолкла, когда Блэк последовал за мной.
Прежде чем я успела собраться с мыслями, он положил руку на дверь за мной. Он перенёс вес на эту руку, а это значит, я не могла открыть дверь, поскольку открывалась она внутрь.
- Мне нужно в душ, - повторил Блэк.
Когда я взглянула на него, его золотые глаза встретились с моими, лицо оставалось неподвижным, как статуя.
- Мне нужна помощь, Мири.
Слегка улыбнувшись, я покачала головой, отводя взгляд.
- Конечно, нужна.
Он взял меня за руку без единого слова.
Я последовала за ним из фойе в коридор, ведущий в его спальню и прилегающую ванную. Мы прошли всего несколько шагов, когда Блэк снова остановился как вкопанный посреди коридора. Я уже хотела спросить его, что не так, когда он повернулся и посмотрел мне в глаза. Он выглядел так, будто хотел что-то сказать.
Это выражение на его лице усилилось - что-то вроде смятения, смешивающегося с раздражением... может, нерешительностью.
Затем он схватил меня за руки.
Прежде чем я успела перевести дыхание, Блэк притянул меня ближе, опуская голову.