Слух ко мне вернулся как раз в тот момент, когда король Эрантии закончил свою речь и первый министр, шагнув вперед, элегантно развернул перед глазами пергаментный внушающий уважение свиток.
- Указом Его Королевского Величества Райана Первого Эраста присвоить почетное звание Героев Вайдарры:
- Высшей жрице Богини Смерти и Перерождений Кильфаты Ваессе дар Луан, Князю Свободного княжества Крейд Криану и Сатрапу Кьера Риису дар Таньяну! С вручением им соответствующих знаков различий и грамот!
Вами получено звание "Герой Вайдарры". Отныне на территории Эрантии Вы получаете право беспрепятственного проезда и проживания в любых населенных пунктах; двадцатипроцентную скидку на любые объекты недвижимости, услуги и прочие товары, находящиеся в свободной продаже; бесплатное проживание в течение месяца в году в любом отеле любого населенного пункта с полным пансионом.
"Оп-па...! - я слегка ошарашенно огляделся по сторонам, - надеюсь, памятник они с нас ваять тут не собираются?"
- А про драконов-то ни слова не сказали, - не меняя торжественного выражения лица, озабоченно прошептал Риис. - Ну ничего, маленькие, купит вам хозяйка по самой большой морковке, или даже по две - цены-то вон на сколько для нас снизили.
- Убью... - сквозь зубы процедила Ваесса...
- ... и пожаловать титулы наследных графов Эрантии:
- Командиру Светлой Полутысячи Джин-Хо; Баронессе Ксингждуан Ан Ляоян; Барону Фенриру Ан Ферата, с вручением соответствующих наделов в Приграничье и денежных сумм на возведение...
Светлая Полутысяча... Все самое интересное я, как всегда, пропустил. А три графства вместо двух, это красиво и по-королевски. А если учесть, что один из них эльф, и то, что они, по сути, муж и жена, графство выйдет немаленькое.
... - утвердить цвет поля и рисунки гербов в Гербовой Коллегии в течение месяца!
- Всем бойцам Светлой Полутысячи получить причитающееся им золото в любое время в Министерстве Финансов.
Герцог Картен свернул свиток и отступил на два шага назад, а над площадью зазвучал магически усиленный голос короля.
- В это суровое время я хочу обратиться ко всем моим подданным! Дважды Проклятый Бог и его последователи снова появились на Карне и угрожают нашим границам! На юге материка проснулись Древние Боги! Во имя всего, что нам дорого, мы должны сплотиться, принять этот вызов и остановить Зло! Уже завтра здесь, в Вайдарре, и в восьми Великих Герцогствах начнется формирование девяти дополнительных легионов! Я прошу мой народ сохранять выдержку и спокойствие! Впереди у нас тяжелые дни. Но Древние и Проклятый уже испытали на себе силу наших легионов! Так вверим же наши судьбы в руки Светлым Богам и загоним Тварей туда, откуда они приползли...! Я сказал!
Король кивнул, развернулся и в гробовой тишине направился к своему коню.
- Смирна-а-а!
Гвардейцы шагнули на месте и слитным движением вскинули над головой оружие. По обеим сторонам от ворот тревожно ударили барабаны. В воздухе запахло приближающейся Войной. Я же просто стоял и задумчиво смотрел в спину королю, которого в народе кто-то прозвал Благоразумным...
- Дар, мы будем ждать тебя в "Единороге", - Ваесса тронула меня за плечо и, подтолкнув замешкавшегося Рииса, направилась к ожидающим их Кану и Раене.
- Да, - я рассеянно кивнул и, глядя им вслед, наконец понял, что все уже закончилось.
Легионеры ушли, и площадь мгновенно заполнилась народом. Шум, радостные крики, поздравления обрушились на голову ведром холодной воды. Лазурные Драконы, Ферата, Клинки смешались в одной огромной пестрой толпе. Как я и предполагал, не меньше трети заявившегося на площадь народа были соклановцами тех, кто ходил со мной в данж, и как только официальная часть закончилась, они, подобно толпе футбольных фанатов, плотным кольцом обступили своих товарищей. Найти и вытащить своих, по ходу, нереально, а вот побыстрее свалить...
- Выжило только три человека из пятисот..., - раздалось у меня за спиной, - это даже меньше тех трех процентов, о которых я говорил. Тебе, князь, не по данжам, а по местным игорным домам надо...
- Не, - я обернулся и пожал руку улыбающегося Трезвого, - как все это дерьмо разгребу, сначала пить буду. Долго и вдумчиво. А вот когда закончу... - я усмехнулся, и кивнул на толпу за его спиной. - Ты моих там не видел?
- Можешь не ждать, - махнул рукой эльф. - Это тебя дергать постесняются, а им-то трезвыми с площади теперь не выбраться.
- Да пусть пьют, - улыбнулся я. - А у вас-то все нормально?
- Более чем. - Трезвый вытащил самокрутку и, кивнув себе за спину, пояснил: - Кирана свой Храм на острове поставила. На земле, которую Бродяга выкупил. Болото отступило, и мы сейчас замок строим на том месте, где когда-то лагерь отрекшихся был, который Макс со своими ребятами разгромили. А храм богини - это круто. Нам и так за него уже прилетело неслабо, а тут... - Маг прикурил, пару раз глубоко затянулся и продолжил, перекрикивая стоящий над площадью шум: - Король неделю назад вызывал Бродягу к себе, и теперь все идет к тому, что быть нашему клан-лидеру князем. Это у нас что-то вроде местного графа. А тут еще ты со своими процентами чуда... Слышал же, что Райан Бродяге коронную грамоту пожаловал?
- Да я половину речи прослушал...
- В общем, та грамота вроде благодарности народу Темных Эльфов. У людей с нами что-то типа вооруженного нейтралитета было, а теперь лед тронулся. Понимаешь, куда я клоню?
- Понимаю, что ты скоро станешь эльфийским лордом, - улыбнулся я и хлопнул Трезвого по плечу.
- Ну да, - немного смутился он, - если бы не вы с Максом...
- Да перестань ты. Ни я, ни Макс вас за собой не тащили и не упрашивали. Каждый сам за себя решает, кем и с кем ему быть, - добавил я и вдруг понял, что говорю в относительной тишине.
Толпа за спиной Трезвого расступилась, пропуская Джин-Хо, следом за которым вышли Фенрир, Ксингджуан и Бродяга.
- Криан... - Джин-Хо, остановился в паре метров напротив и, оглядев притихших за его спиной игроков, громко, разделяя слова, произнес: - Клановый союз Фераты, Лазурных Драконов и Клинков благодарен тебе, князь. За ту возможность и честь, что ты нам оказал. К сожалению, мы не можем официально прокинуть союз расе, с которой не установлены дипломатические отношения, но знай, что любой из Стальных волков и дружественных им демонов, всегда найдет на наших землях защиту и кров.
- Клановый союз? Поздравляю!
- Осада снята... и нам всем нужно определяться, жить дальше или существовать. - Эльф кивнул на стоящих рядом с ним клан-лидеров, поднял голову и посмотрел куда-то поверх городских стен. - Даркан занимает почти треть материка. Ничейные земли... В одиночку там не выстоять, а вот вместе мы сможем отвоевать себе целое герцогство. Местные будут не против. - Джин-Хо перевел взгляд на меня и, чуть наклонив голову спросил: - А ты? Что ты будешь делать дальше, князь? У нас через неделю будет общее собрание и праздник. Мы все очень надеемся увидеть на нем тебя и твоих бойцов.
- Я еще не до конца определился со своими планами, - с улыбкой пожал плечами я, - но обязательно сообщу вам, когда хоть что-то прояснится. И даже если у меня не получится попасть на ваш праздник, то я в любом случае навещу всех вас, когда все это закончится.
- Договорились, - кивнул Джин-Хо и крепко сжал протянутую ему руку. Я попрощался с Фенриром, Бродягой и Трезвым, кивнул Ксингджуан, развернулся и собрался уже уходить, когда девушка обиженным голосом произнесла:
- Но ты же обещал показать нам своего кабана!