Он спросил разрешения взять малышей на руки — у меня, и в этот момент я снова разревелась. Весь медперсонал думал, что от счастья, и умилялся, и только мы с ним вдвоем знали, почему.
Даже сейчас при воспоминании об этом на глаза навернулись слезы, и я, вопреки всякой логике, углубила поцелуй.
У его губ был вкус сигарет, горьковато-резкий. Элегард продолжал курить все это время, никогда в нашем присутствии, разумеется, это было табу — но в целом он так и не бросил, и сейчас я коснулась этой дорогой горечи, и, кажется, даже вдохнула остаточные нотки дыма. Понимая, что никогда в жизни больше не почувствую этого «до искр в глазах», а еще — что, возможно, так будет лучше.
Никто же не говорил, что вместе и навсегда — это про вынос мозга, безбашенную страсть, от которой не можешь спать, есть и пить, и чувство, словно по венам бежит жидкий огонь, который вот-вот превратит тебя в пепел… или сделает единым целым с одним-единственным мужчиной.
На этой мысли я резко подалась назад и закусила губу.
— Это тоже было неожиданно? — Элегард улыбнулся.
— И приятно.
Я не лгала. Мне было приятно. Все так же, как и раньше — приятно, спокойно, уютно.
— Знаешь, на этом я понял, что мою самооценку еще, возможно, удастся спасти.
Теперь улыбнулась я.
— Вряд ли твоя самооценка зависит от меня, но я все-таки кое-что скажу. Мне действительно было приятно, и я действительно этого хотела. Просто для меня это большой шаг.
Он прищурился.
— То есть в следующий раз мы поцелуемся еще лет через пять?
Я фыркнула:
— Через четыре с половиной! Поверить не могу, что через неделю им исполняется четыре.
— Они ждут большого праздника. Риа так точно ждет.
— Роа тоже. Просто не признается.
Какое-то время мы молчали, глядя на расстилающуюся впереди полосу аэромагистрали, расчертившую город золотой лентой, потом я вздохнула:
— Надеюсь, им понравится то, что мы придумали.
— Шоу с голографическими водными драконами не может не понравиться, — Элегард хмыкнул. — Я вот не ребенок, но уже в восторге.
Я не стала говорить о своих опасениях — в частности, о тех, что когда Роа и Риа оказываются на побережье, на побережье случается аншлаг. Потому что водные подходят так близко, что у некоторых безопасников отелей даже глаз начинает дергаться, а у некоторых особо впечатлительных туристов — дрожать руки. Это видно потом по записям живой ленты, поэтому мы очень редко бываем на побережье.
К счастью, каждый раз с нами рядом оказывается какой-нибудь непростой иртхан: например, постановщик с мировым именем Джерман Гроу (Гранхарсен) с сыном. Правящий Зингсприда Вэйлар Рингисхарр с женой и детьми, или еще кто-то. Это дает мне надежду на то, что дело не в моих детях, потому что в них же не может быть дело, верно? В них нет пламени, и драконы к ним выходить не могут, они могут выходить только к тем, в ком чувствуют силу.
Моих детей не волнует сила пламени, они в восторге от того, что творится на побережье и главное — от водных драконов. Поэтому голографическое шоу в закрытой секции аквапарка для нас и наших гостей — именно про этих самых водных драконов. Я правда надеюсь, что оно им понравится, и я правда надеюсь, что все так и останется. Никакого пламени.
Ни во мне. Ни в моих детях. Больше никогда.
— Куда мы все-таки летим? — спрашиваю, чтобы отвлечься от этих мыслей и переключиться.
— Не терпится? — спрашивает Элегард. — Хочешь испортить себе сюрприз?
— Я просто хочу знать, к чему готовиться. Может, я в принципе не одета для твоего сюрприза.
Он смеется.
— Я бы тебя предупредил. Можешь мне поверить, ты более чем одета. Разве что туфли придется сменить, но я их захватил.
Приподнимаю брови: на мне сейчас элегантное темно-синее платье, приталенное, с открытой спиной, длиной до середины бедер. И мягкие, разношенные балетки — ни во что другое после выступлений я в принципе не влезаю. Поэтому сейчас и спрашиваю:
— Ты издеваешься, да?
— Все по желанию. Обувь не главное, Рори, и ты это прекрасно знаешь.
— Вот уж позволь мне самой решать. Так куда мы едем и кто там будет?
— Весь свет Зингсприда тебя устроит? И еще Сибрилла Ритхарсон. Это такая тусовка для местного шоубиза с легкой фервернской прохладцей. Пришла пора тебе познакомиться со всеми поближе.
Я качаю головой.
— Мы знакомы. Заочно. Со многими даже лично.
— Но на тусовки тебя пока еще не звали. Я решил, что пришло время это исправить.