— Приготовил для вас обед, — сообщил Бен. — Думаю, после купания и пляжа все голодные.
— Я не буду есть то, что он приготовил, — выдал Роа, пнув мяч, который держал в руках.
Дрим подумала, что это игра, и поскакала за ним.
— Видимо, не все, — вздохнула опомнившаяся Аврора. — Тот, кто не хочет есть, может подниматься в детскую. Остальные — мыть руки и обедать.
Лар и Риа с визгами наперегонки бросились в гостевую уборную, Роа мрачно потопал следом.
— Благодарю, — произнес Бен, когда она подошла и остановилась рядом с ним.
От океанской воды волосы ее завились легкими волнами, и ему безумно захотелось запустить в них пальцы. Прижать ее к себе: соленую, пахнущую сладкой свежестью, отдыхом, счастьем — и поцеловать.
Аврора будто что-то почувствовала, потому что тихо вздохнула, и ее вздох словно отразился в нем.
— Это мне нужно благодарить, — мгновенно постаралась сменить тему она. — Не думала, что ты умеешь готовить.
— Я много чего умею, — он приподнял брови.
— Еще я не думала, что ты останешься.
Вот теперь Бен улыбнулся уже открыто:
— Я же сказал, что буду вас ждать. И так будет всегда.
Аврора Этроу
После обеда Бен отправил нас спать. Буквально. Я хотела сразу пойти заниматься, чтобы не откладывать это дело, но он сказал, что для занятий пламенем нужен ресурс, и что после плавания явно стоит немного отдохнуть. Решив не спорить (тем более, что меня правда слегка клонило в сон), я дала себе двадцать минут полежать. За эти двадцать минут я успела подумать, что не привыкла спать днем, что обычно в это время я была на прогонах в театре — где теперь меня больше никто не ждет, и что вряд ли я вообще сомкну глаза. Дальше пошли мысли про Элегарда, который звонил мне с утра и извинялся за вчерашнее, потом рассказывал, что отчима Бена поймали благодаря мне, и… вот на этой мысли меня просто выключило. Проснулась я от того, что по щеке что-то невесомо скользит. И, открыв глаза, обнаружила сидящего на краю кровати Вайдхэна.
— Доброе утро, — произнес он, повторяя кончиками пальцев мою скулу. — Или, скорее, добрый вечер.
Я сонно поморгала.
— Что, опять вечер?
— Сегодня чуть пораньше. Всего семь часов.
— Кошмар! — произнесла я, усаживаясь на постели и потирая виски. — Я же двадцать минут собиралась поспать…
— Так бывает, когда накапливается усталость и нервное напряжение. Достали мы все тебя, да?
С губ сорвался смешок.
— Лар рассказал, что тебе отказали в партии. Мне очень жаль, Аврора.
— Пусть сами теперь локти кусают, — пожала плечами я. Хотя опять царапнуло. Я вроде не должна была всего этого помнить и чувствовать, но у меня было такое ощущение, что из меня выдрали важную часть меня. Выдрали и выбросили на помойку за ненадобностью.
— Хочешь об этом поговорить? — спросил он.
— Нет, не хочу, — я покачала головой. — Я вообще хочу заниматься, и так уже проспала все, что можно.
— Хорошо, — он кивнул. — Тогда я вернусь минут через десять и начнем.
Загадочный дальше некуда. Хотя я прекрасно понимала, что он дает мне время окончательно проснуться и привести себя в порядок, и это было приятно, я все еще немного злилась на него из-за Роа. Сын сегодня весь день был сам не свой, отказался говорить с Элегардом, когда тот попросил дать ему такую возможность хотя бы по телефону. На пляже капризничал, даже не реагировал на появившихся у щита драконов, хотя раньше всегда приходил в восторг.
Тем не менее я не могла не признать, что Бен действительно делает все от него зависящее, чтобы подружиться с детьми. Я даже заметила, что он не перетягивает на свою сторону Риа и Лара — как, например, сегодня утром, когда Лар хотел остаться, он попросил его ехать с нами. Точно так же и сейчас: выглянув, я обнаружила, что дети все вместе в гостиной с няней, а не разбились на группы «за» и «против» Вайдхэна.
Спустившись, я заметила, что они уже поужинали — домработница убирала посуду, изредка поглядывая на меня с выражением лица: «Что происходит?»
— Ты опять готовил? — поинтересовалась я.
— На этот раз мы вместе, — улыбнулся он.
— Я помогал! — вскинул руку Лар.
— И я! — подпрыгнула Риа.
— Я тоже, — нехотя буркнул Роа, как будто признавался в чем-то постыдном.
Я невольно приподняла брови, а Бен посмотрел на меня:
— Эта команда просится на прогулку вместе с Дрим в парк. Как думаешь, можем мы их отпустить?
Я снова вспомнила про пойманного Кроунгарда, поморщилась от прострелившей виски боли, но потом улыбнулась.
— Думаю, вполне.