Мама погладила меня за плечо и прижала к себе. Мне захотелось пуститься в слезы, но с трудом сдержал этот порыв.
...жители Веры. Начнем же очищение нашего города от пороков, что гниют в телах сбившихся с пути, - Лораллин Виски - ее правая рука, передала ей списки, - Кэйтилин Вуд... Барри Дойч... - после каждого имена она выдерживала длинную паузу, - Умар Заки...
Меня не будет в этом списке. Она оставит это напоследок.
Потому что ты единственный, кто получил возможность побыть с семьей, - неожиданный голос Мари отвлек меня от речи Нинель.
Мы все терпели этот год, смотрели на твою рожу и любили еще сильнее. Так что выполни свое обещание в парни и не сдохни, - в конце она скривила лицо и не сдерживая улыбалась во весь рот.
Не переживай. Не сдохну.
Список подошел к концу. Вот оно.
Ну что ж. Фермы нуждаются в большом количестве работников, да и на мельницах сейчас не хватает рук. Поэтому большая часть была направлена именно туда. В этом году было много нарушителей и одно остается под вопросом: как из года в год вы повторяете одно и тоже, когда знаете, какой будет конец? Наказание ждет все, кто решит поиграться с огнем, а шрамы от пламени - не заживают.
Хорошо. На сегодня у меня осталось всего одно имя. И имя это - пример милосердия. Как человек, совершивший серьезное преступление, получил возможность прожить в кругу семьи целый год.
Мальчик мой, выходи. Кристофер Лейп.
Люди вокруг меня стали оборачиваться и смотреть впритык, словно я свинья, которую ведут на убой. В чем-то это так.
Я в последний раз сжал руку матери, посмотрел на каждого из друзей, кивнул брату и пошел сквозь немую толпу к трибуне Нинель.
Люди медленно расходились передо мной, словно река перед Моисеем. Неужели никто ничего не скажет? Или я был всеми так любим, во что никогда не поверю.
Удачи, - тихо, но искренне прозвучало около меня, я обернулся и увидел Николая, владельца таверны. Он крепко сжал губы и медленно поднял руку в знак прощания.
Толпы быстро сомкнулась и я потерял его из виду. Оставалось двигаться вперед и перестать цепляться за что-то знакомое. Множество лиц, которых я видел сотни, а то и тысячи раз. Но сейчас они в один момент стали чужими. Кто-то смотрел с презрением, а кто-то с опаской. Немногие проводили меня так же, как и Ник.
Наконец-то я выбрался и подошел к Нинель. Это было испытанием, я даже не думал, что будет так сложно пройти через всех.
Бедняжка... - сочувственно вымолвила Нинель, - Проводите его пожалуйста во второй сектор.
Второй сектор - место для убийц и воров. Здесь будут самые опасные люди, которых я видел в своей жизни.
Два охранника держали меня чуть выше локтей и вели по длинному коридору, который освещало немного ламп у потолка. Немного нагнетало, словно меня ведут на арену, где сожрет какое-нибудь чудовище. Черт, на мне нет наручников. Они даже не считают меня опасным. Это должно быть безумно смешно.
Позади раздались громкие крики и веселые голоса. Видимо, праздник начался и сейчас все отправятся в город отмечать. Все будет так же, как год назад.
Я пришел к Виктору. Мы никогда не любили этот день и проводили его у него дома. Лео и Мари отдыхали дома, Алекс был с мамой. Поэтому кроме нас двоих никого не было.
Сначала все шло очень даже весело. Выпивка, дартс. Вик всегда развлекался киданием дротиков и получалось у него хорошо. Еще одним его увлечением было собирание пистолета отца. Он разбирал его, а потом собирал на скорость. Я наблюдал за этим с искренним интересом, потому что с каждым разом у него получалось все быстрее и быстрее. И вот снова. Выпивка, Виктор, пистолет.
Когда он его собрал с огромным грохотом распахнулась дверь и в нее влетел пьяный отец Виктора. Тот был чем-то рассержен и зол, а когда увидел Вика с пушкой, то тут же слетел с катушки. Он начал орать, бить его. Это было похоже на обычный запой в пятницу или субботу, когда Вик сбегал из дома, чтобы не огрести. Но все так начиналось.
Трогаешь мое оружие, сукин сын?! Да как ты смеешь к нему прикасаться!
Базан не видел меня или просто не обратил внимания. В своей неистовской ярости он сбил сына с ног и продолжил бить, пока он лежал. Мощные кулаки падали на его спину, словно вот-вот сломают позвоночник. Я боялся и не знал что мне делать. Мне казалось, он вот-вот убьет его.
Я слышал звук, который рождался в соприкосновении кулака о тело моего друга. Хотелось кричать, но во мне был лишь немой ужас.
Около меня лежал пистолет, который выронил Вик. Он был без магазина, но любимая часть сборки моего друга - патрон в затвор.
Я поднял его, дрожащими руками нацелился на Базана. Пот тек рекой с висков и лба, что попадал в глаза и их щипало. Я увидел лицо друга, который оставался в сознании из последних сил. Изо рта стремительно вытекала кровь. Губы зашевелились и он что-то сказал, но я не расслышал. Лишь потом он рассказал мне, что он молвил “Убей его”.