— Ты не понял, — усмехается Локи. — Газета, — кидает в него он, — прочитай внимательнее. Мэтью Моррис или Даррел умрет в этот же вечер, упав с лестницы, сразу после череды убийств, — Локи как раз так удачно именно сломал ему шею. — Иными словами, их может совершить кто угодно, притворившись им. Ход истории от этого не изменится. Все условия будут соблюдены.
— Допустим, — с сомнением, но какой-то внезапной надеждой произносит Файв. — Как ты собираешься это провернуть?
— Ну… — Локи с зеленым свечением меняет облик на идентичный Даррелу-младшему. — Примерно вот так.
— Хорошо. Но этого мало. Ваш камушек тоже наделал много дел.
— Это будет муторно, но память мидгардцам мы подправим, — отмахивается Сигюн и на вопросительно вздернутую бровь поясняет: — Людям.
— Так вы все-таки что-то другое, — хмыкает Файв.
— Мы боги! — самодовольно произносит Локи, возвращаясь в свою ипостась.
— Тогда я королева Монако, — язвит Файв, и Сигюн останавливает Локи раньше, чем того понесет далеко и надолго:
— Ты мне дал обещание.
И он нехотя затыкается, скрипя зубами.
Файв с ухмылкой делает шаг вперед и деловито интересуется:
— Что ты хочешь за это получить?
Локи поднимается с места, царственно возвышаясь над парнем на целую голову.
— То, за чем мы и пришли сюда.
— Сделка, — криво улыбается Файв.
И Локи пожимает ему руку с точно такой же улыбкой.
— Сделка.
***
— Почему «Ласт{?}[Lust (англ.) — Похоть, соблазн]»? — интересуется Сигюн, лениво облокотившись на перила.
— Нет ничего соблазнительнее, чем знать будущее.
Сигюн хмыкает и задумчиво стучит ногтем по бокалу шампанского.
— Ну, если смотреть в таком ключе…
Они чокаются, залпом выпивая все спиртное. И каждая готова поспорить, что в голове у другой крутится: «Это самое странное Рождество…»
Со второго этажа поместья отличный вид на весь первый этаж: шикарную люстру; декоративный бассейн с фонтаном, в который на эту ночь вместо воды залили шампанское; огромную ель, украшенную всевозможными украшениями; гору мишуры, игрушек, праздничных огней; толпу, разодетую в самые дорогущие наряды, которые только смогла найти, и многокаратные украшения. Все просто кричит роскошью и изрыгает шуршащие купюры вперемешку с весельем. Это все еще пару мгновений назад было безумно помпезно и сумасшедше-волшебно. Пока не погрязло в агонии паники и крови.
Музыка давно сменяется криками страха и боли, танцы — топотом лакированных туфель и стуком безнадежно спасающихся каблуков. Куранты почти отбивают двенадцать, когда Локи в облике Даррела-, Морриса-младшего выдергивает из давки глупых мидгардцев и вырезает их как свиней, выгоняя из особняка, точно из загона стадо. Сигюн и Ласт бы ужаснулись, если бы не видели подобное уже сотни раз. Они ведь убийцы. Убивать — их работа.
— Это вообще точно сработает? — хмурится Ласт, когда апогей смертопредставления близится к своему завершению — последние гости особняка из него бегут.
— Если твой бойфренд не облажается и вовремя подоспеет с телом настоящего Даррела, чтобы сбросить с лестницы, то нет.
— Он не мой бойфренд… — как-то слишком дико реагирует Ласт. Как будто боится, что тот Файв ее услышит. Ну, после этого у него действительно было бы чересчур много лишних вопросов.
— Да? — смеется Сигюн.
Как парочка агенты Комиссии времени вообще-то совершенно не выглядят. Но вот эта реакция говорит о многом. Надо же, что за удача у нее — в любовных делах все время попадать в точку.
— Он мне годится в отцы, — фыркает Ласт, — ему вообще-то пятьдесят восемь.
— Ну, рогатое недоразумение мне тоже годится в отцы, — подпирая голову, следит за сменившей облик спиной Сигюн. — Но вот систематически пытаться забраться мне под юбку ему никогда не мешает, — ядовито тянет она. — На самом деле, пока они выглядят приемлемо, возраст вообще не мешает.
Ласт предпочитает ответить молчанием на это предельно странное замечание.
Голубой отблеск заставляет девушек обернуться — Файв перемещает Локи за долю секунды до того, как звук падения по ступенькам мешка с костями спровоцирует синхронное оханье.
— Наконец-то этот фарс закончился! — Локи устало трясет головой, словно мокрая собака сбрасывая с себя личину мидгардца, залитого кровью. — Камень! — протягивает он руку.
Файв хмыкает.
— Ворчишь, как будто один тут «работал». А между прочим, вычищать всю охрану в особняке со сломанным ребром, чтобы достать вашу побрякушку, а потом караулить с трупом наперевес — тоже то еще удовольствие. Секунду, — он исчезает в голубом свечении, а затем вновь появляется, протягивая чемодан. — Не советую брать голыми руками, если что.
Локи едко скалится, забирая кейс. Он-то бог. У него проблем взять Тессеракт голыми руками не будет. Но это недостойная мидгардских ушей лирика.
— Отлично поработали, — они с Файвом пожимают друг другу руки, расставаясь командами на с натяжкой дружеской ноте.
С глубокой надеждой, что не встретятся никогда.
Вой сирен полицейских машин, лай собак, шум и гам стихают за кронами деревьев, когда Сигюн мановением руки снимает с себя мидгардскую личину. Локи в очередной раз отмечает, что ипостась длинноволосой рыжей ведьмы с кожаным доспехом Ванахейма подходит ей как нельзя лучше. Он достает из-за пазухи камзола ключ-карту Нулевого часового пояса TVA и вставляет в невидимую скважину, через пару секунд превращающую пустое пространство в дверь.
— Пострадавшие дамы вперед, — по-джентельменски кланяется он, открывая перед Сигюн дверь.
Она фыркает, с превеликим удовольствием покидая эту реальность. По ту сторону их встречает извечно уныло-скучная портальная и тиканье часов.
— Давай поскорее всучим осколок Мобиусу, — жестом указывает Сигюн на дверь, предлагая не мешкать, а сразу пойти к приставленному за ними менеджеру.
Локи кивает, в очередной раз пропуская ее вперед, и протягивает вслед с потаенной угрозой:
— Как раз хотел задать ему пару вопросов.
— О Комиссии времени? — обернувшись вполоборота, приподнимает бровь Сигюн.
— Да. И о том, что наше задание в итоге стало двойным.
— Ну, — она хмыкает, предвещая его гневный всплеск, — в общем-то, нам необязательно было помогать Ласт и Файву чинить их временную линию. Она же вне нашей компетенции, мы просто могли наплевать на все и забрать осколок…
Локи тормозит, одергивая ее за локоть. Как Сигюн и предполагала…
— Тогда какого нидхегга?! — взрывается Локи. Да эта ведьма от и до им просто манипулировала!
— Локи… — со своим фирменным взглядом из-под опущенных ресниц медленно тянет она. Но сейчас он на это не купится! — Они бы просто так нам его не отдали. А бегать дальше за этим дурацким камнем у меня бы уже не хватило нервов.
Сигюн непроизвольно касается ушибленной головы, и Локи поджимает губы. Резко и шумно фыркает, точно недовольный кот. Что ж, ей действительно в этот раз досталось.
Сигюн отворачивается, пряча от него улыбку. Не будь риска, что этот прототип Тессеракта Файв и дальше прятал бы от них осколок чисто из мести и вредности, черта с два она бы позволила Локи чинить эту временную линию. Наоборот — с наслаждением бы полюбовалась падением и разрушением. Но… и в сложившемся есть свои плюсы. С такими сверхурочными Мобиус обязан им премию. Зацикленная неделька где-нибудь на пляже у Средиземного моря — сойдет.