Что Семена удивляло и тогда, и спустя много времени после, так это то, что Люка в любой вид транспорта пускали без проблем, и ни разу ни один кондуктор или водитель маршрутки не сказал "нельзя", хотя пёсель всегда был без намордника. Должностные лица его просто словно не замечали. И пассажиры в трамвае также не протестовали. Правда, Люк и сам не наглел - лапами до сидений не дотрагивался, никогда не лаял, а сразу молча устраивался у ног хозяина и терпеливо ждал, когда последует команда "на выход".
Он и в квартире вел себя исключительно скромно - голос подавал тихо, так что соседи очень долго даже не подозревали о его присутствии, на прогулках добросовестно пытался выполнять команды Семена, когда тот пытался его дрессировать (а Семен пытался) и покорно тащился домой, даже если ему явно не хотелось этого делать.
Так прошло недели три, и наступил день, когда Семену не захотелось брать собакена с собой. По прогнозу погоды объявили гололед, и добираться почти час до точки, где он обычно играл, а затем пилить назад его вовсе не вдохновило. К тому же была большая вероятность поскользнуться и упасть - опять же, Семен боялся не за себя, а за инструмент, который мог серьезно пострадать.
И еще: он почувствовал, что слегка прихворнул, а нужные лекарства в домашней аптечке, как на грех, закончились. В общем, аптека была в двух шагах, через дорогу, и глупо было выводить собаку, которая была уже выгуляна утром, из квартиры лишний раз. Хотя бы потому, что это обозначало лишнее мытье лап - сегодня это Семена отчего-то напрягало. Ну и продуктов надо было подкупить на пару деньков, а в магазин с собакой уж точно было нельзя - все равно пришлось бы оставлять Люка на улице одного. Так что лучше ему было посидеть дома...
Так рассудил Семен, и, как показали дальнейшие события, вовсе не случайно - голова у него в тот день почти не соображала. Иначе отчего бы с ним случилось происшествие, в результате которого или Люк, или он могли бы очень сильно пострадать?
Аптека, как здесь уже упоминалась, находилась на противоположной стороне улицы, а чтобы эту улицу перейти, необходимо было сделать большой крюк. Крюк этот делать Семену никогда не нравилось, а сегодня вообще на него напал приступ лени, поэтому он чисто на автомате побрел не к перекрестку, а напрямую. Ну да, он посмотрел направо и налево, и ему показалось, что все машины далеко.
Каким образом он не заметил грузовик, который как раз выезжал из соседнего двора - он этого объяснить после не мог ни себе, ни людям. Как оказалось, шофер грузовика его успел увидеть, и даже попытался затормозить, но машину потащило по обледеневшему асфальту. Да так "хорошо" потащило, что и Семен, и машина неминуемо должны были встретиться в некоей точке пространства, врезавшись друг в друга.
Должны были, но не встретились. Неожиданно, словно из неоткуда, сзади Семеном возникло некое тело и буквально вынесло его с дороги на обочину. Семен только рот успел разинуть, приготовившись выругаться, как по тому месту, где он только что фланировал, прокатились 4 колеса с голубым крытым кузовом и со всем остальным, что полагалось иметь в комплекте к движущемуся транспортному средству средних габаритов.
Только после этого Семену хватило энергии повернуть голову, чтобы рассмотреть своего спасителя. Спасителем оказался пожилой интеллигент в коричневой куртке с капюшоном, хлипкий на вид и достаточно тощий, чтобы было непонятно, как он сумел выбить Семена из-под колеса - Семен был его выше, да и в плечах пошире.
- Ч-черт, как Вам это удалось? - изумленно пробормотал Семен, поднимаясь с обледеневшего газона, на котором они оба сейчас валялись.
- Представления не имею, - ответствовал шустрый интеллигент, также принимая вертикальную позицию. - Ну-ка, молодой человек, подайте мне руку, если Вам не трудно, конечно. Старость не радость, знаете ли...
Естественно, Семен ему руку подал.
- Янек, - представился спаситель. - А тебя я знаю, ты в переходе играешь, недалеко от Пединститута.
- Я пою, - угрюмо возразил Семен, несколько удивленный тем, что его гитарные импровизации способны кого-то заинтересовать больше, чем вокальные данные.
- И это тоже, - немедленно согласился интеллигент. - Я хотел бы сделать тебе одно предложение, но не знаю, согласишься ли ты на это. Давай зайдем вон в то кафе и поговорим. Если у тебя найдется несколько рублей заплатить за чашечку кофе.
- Найдется, - отвечал Семен.
Неужели вот она - искомая работа, его шанс в "большое искусство"?
<p>
Часть III</p>
<p>
БАЛ-МАСКАРАД</p>
<p>
7.</p>
<p>
Марина и балы</p>
- Пришла? - спросила пожилая дама Марину, чуть только та открыла дверь квартиры и перетупила порог.
- Да. Извините за нахальство.
- Ничего-ничего, разувайся и проходи. Сейчас посмотрим, что там у нас осталось.
Осталось, по мнению Марины, не так уж много. Все самое яркое и стильное старая дама уже отдала кому-то.
"Жаль, нельзя у Нельки назад халатик забрать, - подумала Марина опустошенно.
- Здесь лежит как раз то, что знаменует собой ту эпоху, - сказала дама, правильно поняв ее уныние. - Например, вот эти брюки-клеш с манжетами. Взгляни: они темно-синие, в тонкую, едва заметную вблизи полосочку. Под ними хорошо смотрелись туфли на платформах. Примерь.