Но, если честно, то отсутствие заказов и бесплатные выступления на тусовках Янека в ту зиму почти не волновали: голова его была занята совсем другим - впервые за много, много лет он потерял голову от любовной тоски. Да, он снова влюбился, и влюбился безнадежно. Влюбился в ту самую девушку из Пединститута, которая напомнила ему его Ласточку.
Даже смешно - уболтав Крокодила узнать о незнакомке все, что только было можно, Янек должен был бы успокоиться, тем более что переодевшись в свою повседневную одежду, девушка сходство с Ласточкой потеряла. Она была заметно выше, и волосы заплетала в косу, и черты лица были другими. Другим в ней было все - от походки до голоса, но Янек влип, как кур во щи.
Да что там говорить - он просто потерял рассудок. Каждый вечер он провожал ее от пединститута до общежитии, следуя на таком расстоянии, чтобы девушка его не засекла. Он ревниво следил за ее любовными свиданиями с парнем из летного училища по имени Кирилл, он страдал в тоске, он брился каждое утро и если бы была такая возможность, то продал бы душу дьяволу только за то, чтобы эта девушка ему улыбнулась.
При этом он прекрасно знал, что она из села, что бедна как церковная мышь, высокое искусство не ставит ни на грош, современную эстраду презирает и его газету не читает - впрочем, как и вообще все газеты оптом. И что учится она на историческом факультете, как и он когда-то - то есть вот откуда у нее познания в стилях и модах разных эпох и столь скрупулезная реконструкция облика "девочка 70-х".
В общем, к Ласточке она не только не имела, но и не могла иметь никакого отношения, так что следить за ней было бесполезно, как и бесполезно было бы привлечь хоть чем-нибудь для знакомства.
Да и зачем было привлекать? Какой в том был смысл? Из него, Янека, уже песок начал сыпаться, а она - такая молодая, свежая, чистая (отчего-то в чистоте ее души Янек был абсолютно уверен) - он был бы для нее хуже чем никто. Пропуском в мир, где пачками гибнут честолюбивые надежды, где рушатся судьбы в попытках подняться на пьедестал, где обещают все, но не дают ровным счетом ничего.
Он все это знал, но с упорством маньяка таскался по ее следу - мало того, он превратился в ее тень. Это было просто наваждение, не иначе. Так и прошло целых два месяца - даже не прошло, а куда-то кануло.
Ближе к весне, точнее, перед 8 марта, Стасу удалось-таки заполучить один заказ на выступление группы - была чья-то серебряная свадьба, которую справляли за городом, и юбиляры захотели живой музыки с соответствующим репертуаром. Эпоха была заказана 80-х, заказ был платным, и без нового солиста выступать было бы глупо. Михайло со Стасом проявили здравомыслие, позвонили Семену, и тот явился не ломаясь. Особенно когда узнал, что будет не только фуршет после выступления, но и кое-что посущественней. И на этот раз не только он, но даже Крокодил проявил энтузиазма в репетициях намного больше - это была конкретная работа, а работу Генка уважал в любом виде.
Впрочем, Семен оказался с характером - он снова поставил непременным условием, чтобы в концерте кроме программы, выбранной Стасом или заказчиками, нашлось место парочке песен его изготовления.
- Только не забудь нам показать, - предупредил Михайло. - Чтобы не было неожиданностей. Ну и помни, что выезд через неделю, так что к заказанным текстам отнесись с полным серьезом, чтобы не пришлось "караоке" исполнять.
И репетиции, и само выступление снова явились для Янека неким бальзамом - на целых девять дней он вышел из роли "тени отца принца Гамлета", то есть в принудительном порядке оторван от душевных терзаний по поводу потерянной навсегда молодости.
Кстати, Семен снова преподнес им всем сюрприз: в поездку тот явился не один, а со своим неизменной черным псом на поводке без намордника. То, что парень таскал его с собой на репетиции, никого не удивляло, но трястись с собакой в микроавтобусе по загородным дорогам...
- Вот, еще один сумасшедший, - пробормотал Крокодил, увидев данное мохнатое создание в полном комплекте с ушами-антеннами. - Тебе что, негде его было оставить? Или не на кого? Боишься, что он без тебя не сможет просуществовать несчастные полдня?
- Оставил бы ему воды и насыпал полную миску собачьего корма, - нахмурился Стас.
- Люк - мой талисман, - возразил Семен. - С тех пор, как я без него едва не оказался под колесами, я предпочитаю везде появляться с ним.
- А если на каком-нибудь ухабе или повороте аппаратура сдвинется и его придавит?
- А вы закрепляйте получше, так, чтобы она не сдвигалась.
Вообще-то замечание было дельным - аппаратурой рисковать в любом случае не следовало. Так что Крокодил еще разок проверил, чтобы ничего в процессе поездки не болталось и не шаталось - и вопрос был снят с повестки дня.
Выступили они снова неплохо - хотя того же куража, который был на новогоднем балу, Янек и не испытал, однако получили они за выезд достаточно, чтобы не посчитать время потраченным зря - в том числе и репетиционное. Можно было бы кое-что даже отложить, или снять угол на полгода, и даже один раз шикнуть, то есть угостить вкусной и здоровой пищей бомжескую братию.
Можно было - но Янек выбрал вариант "б", то есть закатил грандиозную попойку для обитателей своего подвала. С закусоном, естественно, ну и раздал почти все долги. Конечно, можно было вместо этого купить ноутбук, однако ноутбук пришлось бы непрерывно сторожить или таскать с собой, а к этому подвигу Янек был не готов. Ему хотелось отключиться ото всего и забыться, то есть накачаться градусами до состояния полного отруба, чтобы ни единой извилины в голове не шевелилось суток трое, что он себе и обеспечил.
На работу он позвонил сразу же, чтобы его не ждали, и выпускали газету пока без него, то есть что по техническим причинам он берет отгул на три дня. И - залег. Он действительно отсыпался, то есть открывал глаза лишь затем, чтобы подняться и, отправиться в очередной рейд в ближайший "лабаз", то есть магазинчик, где затаривался по полной программе в сопровождении Петровича, одного из своих соседей по подвалу.