- Наверное, этот бумажник сделан из асбеста, - предположил Петька, увидев целехонький кожаный кошелек в груде золы.
- Ты когда-нибудь видел асбест, настолько похожий на кожу, что не отличить? - Ехидненько спросила Аленка, потому что все трое младших уже вертелись рядом.
- Не видел, но это ничего не значит. Сейчас много чего есть, не похожего на то, из чего сделано. Видишь - не сгорело же и даже не запачкалось.
- Через колосник выпало, вот и все чудо, - упрямо сказала Аленка. - Большие, а верите во всяких дедов-морозов.
- В асбест, - гнул свое Петька. - Марин, если он тебе не нужен, отдай мне.
- Нужен, - быстренько произнесла Марина, сунув портмоне в карман. - У тебя зажигалка есть?
- А то! Вот, держи! А зачем тебе?
- Мы с бабусей проводим опыты. Сейчас будет опыт N 2... Достав из бумажника карточку с монеткой, Марина щелкнула зажигалкой, и поднесла эту карточку к загоревшемуся огоньку. Как и следовало ожидать, пластик даже не нагрелся.
Бабушка испуганно перекрестилась и сказала:
- А ну кыш отсюда, посторонние. Первая очередь бабья мыться. Забыли?
А утром, собирая внучку в дорогу, печально сказала:
- Боюсь, ты права. Уж что я только не пыталась с ней сделать - ничего ее не берет, проклятую. Видать, испытание это тебе, за грехи твоей матери посланное.
- Я буду очень осторожна в желаниях, бабуль, - произнесла Марина в ответ. - И не ждите меня скоро. До конца этого года я точно не приеду...
Про свое намерение не приезжать никогда она предусмотрительно промолчала. Бабушке и без того приходилось нелегко, и незачем было лишать ее надежды на будущие радости.
А вот у Марины надежды больше не было. Как и будущего. Впереди ее ждал только вечный страх "какбыначтоненапороться" и беды, которые она может навлечь на близких ей людей. Так стоило ли продолжать? Ясно, что не стоило! Но говорить об этом бабушке нельзя было тем более. Можно было только улыбнуться на прощанье и сказать: "До встречи..." о продолжении "...на том свете" лучше было промолчать, однозначно.
Да и умереть следовало так, чтобы о заключительном мазке в картине ее жизни не узнал никто из знакомых, а еще лучше -
вообще никто.
"Хорошо, что электричка приходит на конечную станцию так поздно, - подумала Марина с грустным удовлетворением и улыбнулась сама себе сквозь слезы.
Она снова сидела в центральном вагоне возле окна, но только на этот раз путь до областного центра показался ей слишком коротким. Ведь она едва успела придумать способ, которым лучше всего было покинуть этот мир без проблем и без возможности пойти на попятную в последний момент.
Все. Конечная станция. Выйдя в город с толпой остальных пассажиров (на этот раз билет был ей куплен какой положено, ведь деньги можно было теперь не экономить), Марина задумалась. Следовало сделать так, чтобы на трупе, если его все же найдут, не было примет ее личности, а для этого в первую очередь избавиться от рюкзака с провизией. Лучше всего его можно было оставить возле какого-нибудь мусорного бака, а еще лучше туда бросить, но вся Маринина душа запротестовала против возможности так поступить со снедью, любовно собранной бабушкой ей в дорогу. Лучше было отыскать кого-либо из привокзальных бомжей, и всучить рюкзак ему.
Еще лучше было бы встретить бомжиху, той можно было бы отдать не только рюкзак, но и куртку: старую, но еще добротную, даже молния еще работала...
С бомжихами Марину на этот раз ждала неудача: ни единой не попалось, но вот один из привокзальных бомжей сидел на ящике возле торговых рядов с бутылкой в руке и словно кого-то поджидал.
- Вам, наверное, нужна закуска, - сказала Марина, подойдя к нему. - Вот, здесь целая сумка всего съедобного.
- С чего это вдруг так щедро? - с подозрительностью в голосе поинтересовался другой бомж, выныривая из-за прилавка.
- Это за упокой души моей матери, - прошептала Марина.
"И моей", - едва не добавила она, но сжала зубы и удержалась. Слез удержать она не смогла - они так и покатились по ее лицу.
- Вчера... были похороны.
И развернувшись, она ринулась от торговых рядов в сторону Волги, до которой от вокзала было рукой подать - всего каких-то 20 минут быстрого хода. Еще 15 было до моста: бросаться в воду с набережной смысла не имело.
Впрочем, и по мосту еще необходимо было сколько-то пройти. Оказавшись над фарватером, Марина замерла, собираясь с духом, и на несколько секунд прикрыла глаза.
- Я хочу умереть, - сказала она громко и четко, чтобы потусторонние силы, курировавшие загадочный талисман, услышали ее наверняка.
- В глубокой старости, - раздалось почти над самым ее ухом, и крепкие пальцы сжали ее плечо. - "Черное с белым не берите". Забыла главное правило?
Марина рванулась, силясь вырваться, но цепкие пальцы держали крепко.
- Ну, рассказывай, - сказал привокзальный бомж, потому как это был не кто иной как он. А если говорить еще конкретнее, то именно тот, к которому она 50 минут тому назад подходила, чтобы оставить на потрошение свой рюкзак.
- Мне... нельзя больше...жить, - громко прошептала Марина. - Я... я великая грешница. Я... убила свою родную мать...
- Так... А ты исповедовалась перед смертью? - строго спросил бомж, и глаза его мягко блеснули, отразив свет ближайшего фонаря.