Дуло и из-под обоев, но на их смену у Марины уже не хватило ни финансовых ресурсов, ни сил. Деньги, привезенные ей с собой, подошли к концу, а зарплату в школе почему-то задерживали. Ни за 5 дней августа, ни за сентябрь не было выдано ни рубля, и даже аванса они не получили. Остальным членам коллектива раздали, а их - обошли.
- А чего же вы хотели? - деланно изумилась завхоз, она же кассирша. - Задержка - 4 месяца.
Девушки тревожно переглянулись.
- 4 месяца? - не поверила своим ушам Марина. - А на что мы должны будем покупать в магазине еду?
- Вы, наверное, шутите? - произнесла Нелька, которая хоть и следила за толщиной своей талии, но не настолько, чтобы не понимать разницу между диетой и невозможностью позавтракать или поужинать в принципе.
- Если бы! - вздохнула завхозша. - Сейчас мы получили остатки отпускных, а в ноябре, если ничего не изменится, не выдадут вообще нисколько. Вам - уж точно. Так что звоните своим родителям, пусть высылают вам деньги. И экономьте, экономьте. Никакой роскоши - только на питание. Потому как в декабре вам светит в лучшем случае ... смотрите сами ведомость.
Марина глянула - и ноги у нее подкосились.
- Вам надо было нас предупредить! - процедила Нелька сквозь зубы.
- Чтобы Вы сбежали?
В голосе у завхозши не было даже намека на насмешку - только полнейшее безразличие.
- А вы сами? На что Вы живете? - ярость просто хлестала из Нельки.
- У меня есть огород. И у всех в селе, кстати, тоже. Можем и вам выделить. Весной. Тракториста для вспашки найдете сами. Здесь это не проблема.
Марина прикусила губу. Действительно, они здорово попали - у всех членов школьного коллектива от технички до директора было из чего варить себе щи. Погреба, чай, были полны. У всех - кроме них двоих.
"Ладно, как-нибудь перетерплю, - решила Марина. - Тарелка супа и для меня найдется - в школьной столовой. Ну похудею, ну сброшу килограммов с десяток - не критично, пока есть вода и есть, на чем ее кипятить. Хорошо, что стройматериалами я запаслась, и что глина здесь тощая - много песка не потребуется на замешивание... И дрова пока еще остались, колоть не надо..."
Каждое полешко она распиливала на два - топка в круглой, оббитой металлом печи, была небольшой. Кстати, Нелька согласилась перебраться из "душегубки" к ней - вдвоем было теплее, да и топить печку при раскрытой двери в холодную пору года, когда придя с работы желанного тепла не предвиделось еще по крайней мере целых два часа - удовольствие не для слабонервных. Особенно для той из девчонок, кто вырос в газифицированном селе. А Нелька была именно из такого.
"Настоящих дров", то есть целую машину стволов трехметровой длины, им привезли одними из первых, чуть только дороги подмерзли и начался сезон доставки. Марина с тоской глянула на это богатство - стволы требовалось распилить на чурбачки, а затем переколоть. Причем если переколоть можно было и потом, в процессе, то распилить - наоборот, то есть побыстрее.
Расспросив в учительской, сколько в Константиновке берут за такую услугу, Марина потащилась к директору школы.
- Я могу занять необходимую сумму, - сказал директор. - Отдадите с зарплаты. А бензопилы здесь у половины мужиков есть. Походите по соседям, наверняка кто-нибудь захочет подзаработать.
Суммы, выданной ей директором, хватило на распилку ровно половины привезенных кубометров, поскольку Марина попросила нарезать ей чурбачки длиной в 30-35 см, что увеличивало расход бензина на каждый ствол ровно в два раза. Но это было не трагично и не проблематично. Чуть залетали "белые мухи", Марина с Нелькой перекатали чурбачки под крышу в дровяной сарай и кололи их по очереди - то есть пока у них хватало сил, и они не ослабели от голода настолько, что еле таскали ноги.
Раз в день их кормили в школьной столовой - в том же объеме, что и учащихся, то есть порции были детскими, и администрацию школы отчего-то нисколько не волновало, что обе молодые учительницы функционируют на количестве калорий, половинном от допустимого при постельном режиме. А они ведь не лежали - они ходили каждый день на работу, где должны были выстаивать на ногах от трех до шести часов, говорить, выслушивать ответы и следить за дисциплиной.
Кстати, класс Марине подсунули самый трудный, но она все же была уверена, что шансы добиться если не нормальной успеваемости, то хотя бы посещаемости у нее есть.
"В крайнем случае прибегну к "монетке". Зря, что ли, мне ее подсунули?"
Действительно, имея столь мощный артефакт, глупо было бы им не пользоваться хотя бы время от времени. То есть Марина выразила необходимое желание вслух, на первом же родительском собрании, да и позднее, когда возникла необходимость обойти родителей, подтверждала, если ребенок переставал ходить в школу. А в первой половине сентября, когда народ начал массово копать картошку и дергать кормовую свеклу, прогуливало чуть ли не по полкласса.
Так что Марина произносила как бы случайно свое фирменное "хочу чтобы" - и ребенок как по волшебству начинал ходить, пропуская только по уважительным причинам, то есть с последующей запиской от родителей или местного фельдшера со справкой "по болезни". У Нельки, естественно, тоже было близко к 100%., и это было прекрасно. Обе они вели по кружку, Нелька организовала музыкальную группу, а Марина - художественного творчества. С успеваемостью, правда, дела обстояли не ахти - но на кружке детишки старались, и это было ценно.
Однако больше в их школьной деятельности не было ценного ничего. Голод донимал обоих девушек все сильнее, потому что ни та, ни другая не получили от своих родных ни рубля помощи. Да Марина и не звонила своим - даже не пыталась. Отнимать у бабушки последнюю копейку и грузить ее своими проблемами, заставляя расстраиваться - это было, по ее мнению, последним делом. Не дай бог старую женщину еще инфаркт хватил бы от беспокойства за внучку - этого бы Марина уж точно себе никогда не простила!