Марина остановилась и замерла. Услышанное требовалось переварить.
- Чего-чего? - вымолвила она, наконец. - Я не ослышалась? Ты сделал мне вот сейчас предложение?
- Не ослышалась, - подтвердил Семен. - Я хочу, чтобы именно ты была со мной и в горе, и в радости.
- А-а-а! - саркастически засмеялась Марина. - А я уже было подумала, потому что ты меня любишь.
- Одно другому не мешает. Просто одной любви для счастливой семейной жизни мало.
-Угу. Особенно когда любовь - всего лишь красивый мираж на горизонте.
- Отчего же "на горизонте"? Ты всегда мне нравилась. Ты понравилась мне с самой нашей первой встречи. И я очень по тебе скучал все это время. Когда ты подсунула вместо себя эту Галюню... и я понял, что тебя уже не будет в моей жизни... Я ее едва переношу, хотя она ни в чем не виновата.
- Она талантлива.
- Да, наверное. Но идеи она осуществляет твои.
- Признаюсь, мои. И что, разве плохо осуществляет?
- Она делает это замечательно. Настолько замечательно, что кричать хочется - все равно что твой призрак рядышком стоит. Ловишь его руками, а поймать не можешь... Ну так как насчет того, чтобы стать моей настоящей невестой и видеться часто-часто? Или ты против?
- Я не против, - сказала Марина. - Я в принципе согласна...
- А без принципа?
- Без принципа я готова расписаться с тобой хоть завтра, но мне придется доработать этот год по направлению, согласно диплому. Потому что если я сейчас уеду из Константиновки, то школа там останется без историка, без учителя информатики и ИЗО на целых две учебных четверти. А этого допустить я никак не могу - меня будет мучить совесть.
- Тогда пошли прямо сейчас в ЗАГС подавать заявление. Паспорт при тебе?
- А как же! Я всегда его с некоторых пор держу в сумочке...
Они расписались в положенный после подачи заявления в ЗАГСе срок, хотя Марина до самого последнего момента не верила, что это ей не снится, и что намерение Семена связать с ней свою судьбу прочно и неизменно. Свадьба была скромной, если так можно было назвать "посидели со свидетелями в кафе и разошлись". Но Марина была сиротой, бабушку с малышами вырывать из деревни ей не хотелось, да и о чем там было говорить, если до самого лета молодым предстояло пока жить по отдельности, встречаясь только по выходным, причем по техническим причинам ездить приходилось Марине в N, а не наоборот.
Поэтому несмотря на то, что Марина честно предупредила директора школы, чтобы он в следующем году искал ей замену, в Константиновке в ее замужестве народ сомневался очень сильно. Настолько сильно, что только появление после майских праздников Семена на "жигуленке" развеяло эти сомнения.
- Сергей, - представился он подошедшим соседям. - Дорогая, ты не забыла, что тебе теперь нельзя напрягаться? Что тебе скоро в декрет?
- Помню, помню, не забыла. Пошли в дом, я покажу тебе, где все это время я ждала тебя и творила.
- Но картошку ты все равно посадила.
- А чего ж земле зря пропадать?
- Ладно. А это что?
- Грядки с морквой и свеклой.
- Ясно. Ну, лук я вижу. Поливать чем ты собралась?
- Электронасосом, конечно! Скважину мне уже выкопали,. Совсем недорого, здесь вода близко.
- Угу. Вот на что уходят деньги партии...
- Деньги были не мои. Это Марат дал и людей, и средства.
"Марат"? Данное известие Семена аж никак не порадовало. Даже наоборот - как могли отметить соседи, муж их любимой учительницы нахмурился и кинул в сторону колодца весьма красноречивый взгляд.
- И за что он так для тебя расстарался? - мрачно вопросил он.
- Не знаю. Наверное, за то, что я отказалась когда-то выйти за него замуж Поэтому он смог жениться на дочке кого-то из нашей районной администрации и стал теперь большой шишкой, - ответствовала Марина. - Да ладно, шучу я. Просто Марат хочет нашу школу превратить в образцовую.
- И поэтому скважину он велел пробурить в твоем дворе?
- Так это не для меня, а для моей преемницы. Чтобы ей не пришлось голодать, как когда-то нам с Нелькой.
Семен подумал.
- Да, жаль девчонку. Я слышал, ее нашли на каком-то курорте в расчлененном виде.
- На Гоа. Еще зимой. Сразу после Нового года.
- Бедные родители! ...
- Она сама виновата. Не надо было между отцом и сыном вставать. И уже тем более "хакать" чужой счет и воровать с него деньги. Я ее предупреждала, но она ведь всегда считала себя умнее меня.
- Значит, ты все знала?
- Ничего я не знала, просто догадывалась. Такие как она никогда никому ничего не рассказывают. Но у меня предчувсвие было плохое. Особенно когда она о любви заговорила. К Марату.
- И что об этом думает Артур?
- А ничего. Артура застрелили еще в феврале. До того, как мы с тобой расписались.
Семен присвистнул.
- Вот оно что! Значит, хозяин в этих краях теперь Марат?
- Угу. Он же его старший сын, и все свое имущество Артур завещал ему.
Марат действительно принял "империю" Артура в полном объеме, но, как показали дальнейшие события, многое в ней изменил. И начал он со школы в Константиновке. По крайней мере, задержек по зарплате там больше никогда не было, а с наступлением строительного сезона началась реконструкция здания и начинки в нем. Удерживая плотный контакт с директором, Марат явно вознамерился превратить ее в самую супер- в районе, со стадионом, бассейном и спутниковой тарелкой на крыше.