— Зачем ты так рано встал? — спросил у отца Лукас.
— Затем, чтобы осмотреть территорию. Нападавший на тебя, Лукас, это человек из Ржавого меча, но он изгой, так как у него «крест» на лице. Он немало народа убил, рядом с нашим лагерем два трупа, их тоже надо сжечь.
— Но я же вчера тщательно осмотрел территорию! Ничего не понимаю…
— Предусмотрительность никогда не помешает, Лукас. Трупы прикрыты землей и сухими листьями. Ты молодой, и такие хитрости ты бы не заметил.
— Но я же мог бы попробовать себя проявить!
— Ладно, Лукас, об этом потом. Забери всё, что тебе необходимо.
— Хорошо отец, я мигом.
— Давай, а я пока сожгу трупы.
Лукас ждалнекоторое время, пока трупы горели. Он также ждал и отца. Чувствовался запах крови. Прошло примерно двачаса, воняло знатно.
— Сынок, надо идти вглубь леса, там деревья толще. Но чем дальше мы заходим в чащу леса, тем хуже обстановка.
Через каждое дерево стали встречаться повешенные люди, как маятники качавшиеся из одной стороны в другую.
— Этот лес особенный, — сказал Илья. У деревьев души умерших и поэтому они горят дольше, чем обычные, но жутко воняют. Мы здесь, чтобы нарубить побольше дров. Запомни, Лукас, прежде чем рубить дерево, надо обработать топор, руки и место сруба Святой водой. Если ты не сделаешь этого, тогда это дерево тебя сразу поглотит.
— Отец, ты всегда любил лес, как никто другой. Ты меня обучал выживанию в нём. Я уже не ребёнок, так что я всё знаю.
— Как же ты вырос, сын мой. Из-за такого количества работы я даже и не заметил очевидных вещей. Не обижайся на меня, я работал во благо нашей семьи. Ты, надеюсь, понимаешь?
— Конечно, я понимаю, отец. Не думал я, что ты такой ранимый…
— Это хорошо, что ты меня понял. Долго я держал это в своей душе. Лукас, ты бы знал…
Лукас понимал его, как никто другой. Он знал, что отец работает, чтобы выжить.
— Я тоже работаю, чтобы ты жил, отец.
— Такие душевные слова ты говоришь мне, Лукас…
После всего сказанного Лукас обнял отца. После объятий они двинулись дальше, шли и рассказывали душевные истории.
Через некоторое время Лукас задумался: «Хоть я не первый раз в этом лесу, но все равно как-то не по себе. Я вижу страх в глазах отца, он не хочет показывать этого, но я понимаю его. Как только мы вошли в лес, повеяло холодом. В глубине леса мы увидели срубленные деревья. Из пней сочилась какая-то чёрная жидкость, непохожая ни на что. Отец говорил, что это погибшие души. Они потерянные, так как дерево срублено. Если бы оно не было срублено, тогда бы души хранились в нем».
Видя превосходное, высокое и толстое дерево, Илья оценил его и сказал, что его хватит на целый год. Тем более, оно стояло на пригорке.
— После того, как его срубим, оно скатится в начало леса, будет просто прекрасно!
После обработки топора, рук, и места сруба, отец замахнулся топором и ударил беззащитное дерево. Оно стояло до последнего, но, в конце концов, пало, с него слетели листья, много щепок и веточек.
«Почему же мы не можем жить с природой в мире и понимании?» — подумал Лукас. «Как же жаль дерево. Столько жизней унёс этот глупый топор. Хоть дерево и не живой предмет, а лишь сырьё для людей, все равно больно видеть, как его рубят. Не знаю, как остальные, но мне искренне жаль деревья». Как только Илья срубил дерево и обрубил ветки, Лукас начал толкать его к обрыву. Бревно с грохотом полетело вниз. Сын с отцом потихоньку стали спускаться с пригорка, никто до них не спускался вниз с этого пригорка. «Мы совсем как первооткрыватели, и меня это радует». — подумал Лукас.
Как только они спустились с пригорка, они заметили нелегальную вырубку леса. Было понятно, что это люди из Ржавого меча: их выделяло цветастое обмундирование и татуировки виде волкаф. Не было сомнений, что это бандиты.
— Лукас, выбирайся из леса, иначе тебя убьют. Я пожертвую собой, чтобы тебя спасти.
— Я тебя не брошу, будем сражаться плечом к плечу.
— Лукас, но у тебя же нет оружия!
— Давай заберём оружие вон у того охранника, — сказал Лукас, указав на бандита, стоявшего поодаль. — Пока они нас не заметили, можно прокрасться в сарай.
— Ты говоришь верно, давай попробуем. Следуй за мной.
Тихо они стали пробираться к сараю. Бандитов было очень много, около сорока человек. Лучи надежды потихоньку угасали… Вернутся ли они домой? Илья и Лукас на корточках подходили к единственному дому, похожему на сарай. Они думали, что там безопасно, но отец понимал, в какую ситуацию они влипли. Нигде не было безопасно, по крайней мере, в лесу.
Герои зашли в сарай и отец начал искать оружие для сына. Лукас увидел невероятные предметы: бандиты собирали чёрную жидкость по емкостям, а в окно увидел, что они её ещё и поджигают. Отец нашел меч для сына и «Альтор»1в виде кольца. Он бывает в разных вариациях: в виде обруча, браслета или кулона. В этом кольце мало что можно было перенести. Оно было очень маленькое, в нем с трудом поместилось бы дерево.