Ловлю ручку, пока она не врезалась в мою ногу. – Эй! – Говорю я, поворачиваясь к Сэму. – Поаккуратнее! Что это еще за броски?
Сэм глядит на меня – у него странное выражение лица. – Кассель,
голос у него тихий, проникновенный. – А ты не мог поговорить за меня с Даникой?
Отвечаю не сразу; разглядываю ручку, верчу ее в руках, потом поднимаю глаза на Сэма:
О чем же?
Скажи, что я прошу прощения,
говорит он. – Я все время извиняюсь. Не знаю, что ей нужно.
Что-нибудь случилось?
Мы встретились, выпили кофе, но потом опять начался тот же спор,
Сэм качает головой. – Не понимаю. Ведь это она солгала. Она скрыла от меня, что она мастер. Наверно, вообще никогда бы не призналась, если б ее братец не сболтнул. Но при этом почему-то именно я все время прошу прощения.
В любых отношениях существует баланс сил. Иные из них – постоянная борьба за власть. В других кто-то играет главную роль – причем, не всегда именно тот, кто считает себя главным. Потом, наверное, бывают и такие отношения, где оба партнера на равных и даже не задумываются, кто главнее. Но я о таких ничего не знаю. Я знаю одно: равновесие сил очень просто нарушить. В самом начале их отношений Сэм всегда подчинялся Данике. Но, разозлившись, он никак не мог остановиться.
К тому времени, когда Сэм дозрел выслушать ее извинения, Даника уже расхотела извиняться. Вот так они и кувыркались взад-вперед в последние несколько недель – никто из них не раскаивался настолько, чтобы другой смягчился, все извинения оказывались не вовремя, оба не сомневались, что виноват не он, а другой.
Не знаю, означает ли это, что они окончательно расстались. И Сэм тоже не знает.
Если сам не понимаешь, за что извиняешься, на фиг тогда такие извинения,
говорю я.
Сэм качает головой:
Знаю. Я просто хочу, чтобы все было так, как раньше.
Мне слишком хорошо знакомо это чувство. – И что же я должен ей сказать?
Выясни хотя бы, как я могу все исправить.
В его голосе слышится такое отчаяние, что я соглашаюсь. Я попробую. Сэм должен понимать, что уже почти дошел до ручки, раз уж просит моей помощи в сердечных делах. И незачем сыпать ему соль на раны.
Утром иду через двор, надеясь, что кофе, который я проглотил в гостиной, скоро подействует, и тут замечаю свою бывшую девушку, Одри Долан – она о чем-то болтает с подругами. Медные волосы Одри блестят на солнце, словно новенький пятак, а глаза с укоризной смотрят на меня. Одна из подруг Одри что-то говорит – тихо, мне не слышно – а остальные смеются.
Эй, Кассель,
кричит одна из девушек, и мне приходится обернуться. – Ставки еще принимаешь?
Неа,
отвечаю я.
Видите, я стараюсь жить в мире с законом. Я стараюсь.
Иногда сам не понимаю, зачем я так бьюсь, чтоб остаться здесь, в Уоллингфорде. Мои оценки – всегда намеренно и неизменно очень средние – за последний год окончательно рухнули вниз. Да и в колледж я не собираюсь. Подумываю о Юликовой и о тренинге, который проходит мой брат. Только-то и нужно, что бросить школу. Просто оттягиваю неизбежное.
Девушка снова смеется, а Одри и остальные вторят ей.
Иду себе дальше.
На развитии мировой этике мы немного говорим о предвзятости журналистики и о том, как это влияет на наш образ мыслей. Когда попросили привести пример, Кевин Браун вспоминает статью о моей матери. Он считает, что слишком многие репортеры обвиняют Паттона в том, что его так легко обдурили.
Она же преступница,
говорит Кевин. – Зачем пытаться выставить дело так, будто губернатор Паттон должен был знать, что его подружка попытается наложить на него чары? Это явный пример попытки журналиста дискредитировать пострадавшего. Я бы не удивился, узнав, что Шандра Сингер и над ним поработала.
Кто-то хихикает.
Не поднимаю глаз от стола, внимательно разглядывая ручку, которую держу в руках, но тут слышу стук мела по доске – это мистер Льюис спешит привести в пример недавние новости из Боснии. Меня охватывает та странная сосредоточенность, которая возникает когда все вокруг съеживается до здесь и сейчас. Прошлое и будущее тают вдали. Только и слышно, как бегут мгновения, но тут раздается звонок, и мы толпой устремляемся в коридор.
Кевин,
тихо говорю я.
Он оборачивается, ухмыляясь. Мимо нас бегут ученики, прижимая к себе сумки и книги. Я вижу их боковым зрением – бегущие мимо цветные полосы.
С такой силой бью Кевина в челюсть, что удар отдается до самых моих костей.
Драка! – Вопят какие-то мальчишки, но подоспевшие учителя оттаскивают меня от Кевина прежде чем он успевает встать.