Субмарина осторожно заскользила в опасной теснине.
— А что? — спросил Кермас. — И вправду раздавить может?
— А ты думал! — хмыкнул Тимофей. — Хрусть! Чпок! И на дно…
Благополучно обогнув необъятный айсберг, «Орка» заскользила дальше, шаря в потёмках лучами прожекторов.
2 января, 9 часов 45 минут.
Десять часов длился глубокий поиск. Чего только не находили «субмарин-мастера» на уступах подводных скал — и пустые бочки из-под солярки, похожие на цилиндрические кружева, и полные бочки нечистот из гальюнов, гусеницы и остовы вездеходов, якорь с цепью, хвостовое оперение самолёта «Ли-2» и даже бутыль с глицерином, полную и совершенно целую. Но никаких признаков базы 211 не попадалось на глаза.
Экипажи субмарин не стали возвращаться на базу. Дабы не терять времени зря, океанцы с антарктами переночевали прямо на борту — было тепло, но жёстко. Встали часа в четыре, подкрепились горячим какао, глотнули спораминчику и — по местам посадочного расписания.
В десятом часу Сихали, позёвывая от скуки, вёл «Орку» вдоль бугристой береговой кручи, как вдруг заметил интересную особенность — метрах в десяти перед ним зияла тонкая вертикальная расселина, одинаково видимая, что в иллюминаторе, что на экране, а вот локатор упорно показывал глубокий проём.
Тимофей приблизил субмарину к самой скале и лишь тогда распознал оптический обман — пара гигантских утёсов перекрывала друг друга так, что создавалось впечатление ровной цельной стены, а на самом деле имелся зигзагообразный проход, в плане похожий на руну «зиг»… Неужто?..
— Что-то есть… — медленно проговорил Тимофей, боясь спугнуть удачу.
— Что? Что?! — сунулся к нему Помаутук, языком осторожно касаясь разбитой губы. — О, боже…
«Орка-1» плавно вплыла во внешний «портал», огибая левый, ближний утёс и попадая в обширную полость, скрытую от постороннего взгляда. Вдали смутно отсвечивала дальняя скала, выступавшая справа.
— Сцилла и Харибда… — пробормотал Кермас.
Тимофей громко сказал в звукоприёмник:
— «Двойка»! «Трояк»! Спускайтесь…
— Погружение семьдесят пять метров, — откликнулся Харин.
— Нашёл?! — отозвался Шурик.
— Спускайся, сказал…
Субмарины, одна за другой, вплыли в переходную полость и стали огибать слоистую стену «Харибды».
— Не может быть, чтобы мы ошиблись… — пробормотал Кермас.
— Не может, не может! — еле выговорил пастор, то и дело облизывая губы. Руки его тряслись.
— Подлодка сюда войдёт свободно, — сказал Тимофей, — даже «Грендель» впишется.
— Слушайте, — спохватился Помаутук, — если мы открыли Вальхаллу, то не дело следовать туда в одиночку! Мы не знаем, кто нас там встретит и как. Надо вызвать подмогу! Пускай моих ребятишек пришлют, всё спокойнее будет…
Сихали кивнул согласно и склонился над селектором.
— «Орка-1» вызывает базу, — сказал он.
— База слушает.
— Высылайте «Дипскаут» и группу Джунакуаата Помаутука.
— Вас понял.
— Пусть ориентируются по радиобакену, мы его сейчас сбросим!
— Понял. Высылаем.
Подлодка Брауна обогнула «Харибду» и оказалась перед зиянием огромного туннеля, стены которого были сложены из пластов и наплывов лавы. Нижняя часть открывшегося прохода, терявшаяся в лучах прожекторов, была завалена обломками и лавовыми «подушками», а верх сходился под острым углом, «домиком», рождая ассоциации с готическим собором. Правая стена выглядела так, будто её составили из громадных, неровных колонн разного размера, а на левой, ноздреватой, но более-менее гладкой, красовалась пятиметровая окружность со вписанной в неё дюжиной молний. Schwarze Sonne. Чёрное солнце.
— Вальхалла! — выдохнул Помаутук.
— Прибыли, — обычным голосом сказал Браун.
Глава 29
НОВЫЙ БЕРЛИН
2 января, 12 часов 10 минут.
АЗО, Вальхалла, Новый Берлин.
Туннель то сужался, сдвигая неровные стены, то расширялся до такой степени, что свет прожекторов едва доставал до лавовых потоков, застывших невесть когда. Прямой поначалу, проход раза два плавно изгибался, напоминая в плане знак интеграла, уводя всё дальше под скальные покровы побережья.[131]
«Орка-1» плыла впереди, и Сихали первым заметил препятствие — там, где свод резко опускался, провисая и ужимая проход, лежала огромная подлодка. Сильно накренившись на правый борт, субмарина привалилась к стене, замыкая сужение туннеля, как пробка — горлышко бутылки.
131
Интересно, что уровень озера Лагерного, расположенного в оазисе Ширмахера, рядом со станцией «Новолазаревская», постоянно колеблется, подчиняясь ритму приливов и отливов, то есть оно свободно соединяется с морем…