Затем его зрачки загораются красным, и он бросается на меня, прижимая мою руку ко рту, жадно посасывая и покусывая. Будучи полноценным вампиром, он не обладает моей сдержанностью, и когда я смотрю в его глаза, они залиты кровью, жутковатым багровым сиянием.
Но потом, как это случилось со мной, он снова берет себя в руки, и краснота исчезает, он пьет нежно и легко.
«Я люблю тебя», — думаю я. «Кровь — это любовь».
После того, как он заканчивает, мы вытираемся и оба смотрим друг на друга, наши глаза ясны и сияют, и он заключает меня в объятия, целуя так глубоко, задевая струны вокруг моего сердца.
Мои руки скользят по его твердой груди, рельефному прессу, опускаются ниже, между поясом боксеров, и…
Раздается стук в дверь.
Я задыхаюсь, и мы отстраняемся друг от друга, я пытаюсь понюхать воздух, чтобы понять, кто это. Обслуживание номеров?
— Кто там? — спрашиваю я.
Он бросает на меня настороженный взгляд.
— Это твоя мама. Я сказал ей принести тебе одежду.
— Моя мама! — я пищу. Ох, это будет нехорошо, точно не когда здесь Солон.
Я спешу к двери, крепко обернув вокруг себя полотенце, и открываю ее.
Мама смотрит на меня со слезами на глазах, ее лицо искажается, затем она опускает взгляд на мою грудь и руку. Белое полотенце испачкано кровью, а порез на моей руке все еще заживает.
— Я никогда к этому не привыкну, — говорит она, качая головой.
Я открываю дверь, и она входит, как раз вовремя, видя, как Солон выходит из ванной. По крайней мере, он надел штаны.
— Абсолон, — говорит она ему, одаривая ледяным взглядом.
— Элейн, — таков его отрывистый ответ.
Долгую минуту они смотрят друг на друга, оба напряжены, словно шерсть встала дыбом, в глазах моей мамы светятся луны, в глазах Солона — смертельное презрение.
Потом мама вздыхает и протягивает пакет, набитый моей одеждой.
— Вот, — говорит она. И внезапно обвивает меня руками, прижимая к себе так крепко, что я едва могу дышать. Я смотрю на Солона через ее плечо, и он отводит взгляд.
— Принесу кофе, оставлю вас наедине, — говорит он, надевая свою белую рубашку и выскальзывая из комнаты так быстро, что никто из нас не успевает ничего сказать.
— Ох, моя малышка, — говорит она мне, все еще крепко обнимая. Я чувствую ее слезы на своей шее. — Как ты? Он причинил тебе боль?
— Мам, — говорю я, отстраняясь. Ее руки опускаются. Я приобнимаю ее за плечи. — Я в порядке. Честно. Он не причинил мне вреда и никогда бы этого не сделал.
Она качает головой.
— Я даже не знаю, как ты можешь находиться в одной комнате с этой тварью.
— Он не тварь, — резко говорю я. — Он мой.
Даже если он еще сам этого не знает.
Она пристально смотрит на меня, глаза блестят, когда она оглядывает меня с ног до головы.
— Ты так сильно изменилась, милая. Ты… ты всегда была красивой, но теперь ты… ты одна из них.
— Что это значит? — спрашиваю я, прищурив глаза.
— Это значит, что ты невероятно красива, милая. Из этого мира, — она делает глубокий, прерывистый вдох, на мгновение прикладывает руку к моей щеке, затем быстро убирает ее, когда чувствует, какая я холодная. — Тебе это идет.
— Ты не захватила свой клинок истребителя, надеюсь? — спрашиваю я, внезапно пораженная этой мыслью.
— Нет. Солон предупредил.
— Он был прав. Ты, вероятно, попыталась бы снова его убить.
Она вздыхает, на мгновение закрывая лицо руками.
— Нет. Я не хочу убивать его, поклялась, что не стану этого делать.
— Так ты говорила, когда заключала соглашение. Помнишь? Ты убила моих родителей, а он выдал тебе их местонахождение.
Она громко сглатывает.
— Я знаю… мне это все не нравится, я ненавижу это, ненавижу его, но знаю, что он нужен тебе. Он нужен тебе больше, чем мы. Мы больше не можем тебя защищать. Мы слышали о том, что случилось с Атласом.
Потом мама начинает говорить об Элль и о том, что та все еще числится пропавшей без вести, а я снова начинаю плакать, потому что боль свежая и реальная, как и чувство вины, будто большая темная наковальня внутри меня.
В конце концов я вытираю слезы и надеваю кое-что из одежды, которую она принесла, — широкие брюки в полоску с эластичным поясом и укороченный топ, не совсем в моем стиле, но это лучше, чем полотенце.
Затем Солон стучит в дверь и входит с двумя чашками кофе в руках. Сначала он протягивает одну моей маме.
— Тебе, — говорит он.
Она окидывает его беглым взглядом, ее кожу заметно покалывает от того, что она находится так близко к нему. Она выхватывает у него кофе и делает несколько шагов назад.