— Трус, — говорит мой отец.
Абсолон рычит на него, его хватка на моей талии становится все крепче.
— Я ухожу, — хрипло говорит он мне. — Потому что риск твоей смерти того не стоит.
Я вздрагиваю, погружаясь в свои мысли. «Лжец», — говорю я ему. «Ты собирался позволить кучке вампиров попробовать мою кровь и возможно обескровить, потом продать, чтобы они делали со мной бог знает что».
«Нет», — резко говорит он, и этот звук словно вонзается ножами в мой череп. «У меня никогда не было намерения продавать тебя. Ты стоишь для меня больше, чем все, что они могли бы предложить».
Мне с трудом в это верится. «Тогда… тогда зачем ты все это сделал?»
«Пусть знают, что у меня есть. Ты».
Я с трудом сглатываю. «Я думала, ты не выпендриваешься».
Он смеется, обдавая мою шею дуновением холодного воздуха. «Я быстро ко всему привыкаю».
— Что бы он тебе ни говорил, это ложь, Ленор! — кричит на нас мама, и я испытываю некоторое облегчение, узнав, что она не может вмешаться в наш мысленный разговор.
«Ты знаешь, где меня найти», — говорит он мне. — «И теперь ты тоже знаешь, как туда добраться. Сквозь черное солнце».
«Что?»
Но потом он отпускает меня, быстро двигаясь, и папа бросает клинок, пытаясь попасть в него.
Уже слишком поздно.
Абсолон исчез, и синеватое лезвие вонзилось прямо в стену.
Я смотрю на это с открытым ртом.
Почему мои родители на самом деле принесли нож вниз? Знали ли они, что появится кто-то вроде Солона? Или это было для меня?
— Ленор, — говорит мама тихим голосом. — Пожалуйста. Мы не желаем тебе вреда. Никогда не желали. Мы спасли тебя.
— Вы убили моих родителей, — шепчу я, чувствуя, как стены в квартире словно смыкаются вокруг меня.
— Ты не знала своих родителей, — говорит она.
— Но они все равно были моими родителями! — кричу я. — Эта женщина родила меня. Не ты!
— Она не была женщиной, Ленор.
— Пошла ты! Просто иди на хрен. Тогда кто я? А, кто я такая? Не человек? Теперь просто существо?
Она качает головой, по щекам текут слезы.
— Ты отчасти человек, в тебе много человечности, и она должна взять верх.
— Я наполовину ведьма, — говорю я им. — Разве нет?
Мои родители обмениваются взглядами.
— Нам очень много нужно тебе рассказать, — мягко говорит мне папа.
Я смотрю на них, чувствуя, как меня начинает мучить чувство предательства.
— Почему? — восклицаю я. — Почему вы скрывали это от меня?
— Мы должны были, — говорит мама, складывая ладони вместе. — Мы не знали, что произойдет. Сколько в тебе было вампирской крови. Мы не знали, какая сторона одержала бы победу, — она закрывает глаза. — Вампиры не превращаются, пока не станут старше, но они знают, кто они такие от природы. Ты не знала.
— Потому что мы предотвратили это, — тихо говорит папа.
— Джеймс, — шипит на него мама. — В твоих устах это звучит так просто.
— Вы помешали мне быть той, кто я есть на самом деле! — кричу я, слова вырываются из меня. — Я провела всю свою жизнь, чувствуя, что я другая, и не в хорошем смысле этого слова. Люди всегда боялись приближаться ко мне, и теперь я знаю почему. Они не могли. Вы останавливали их. Вы мешали мне лучше узнать себя!
Низкий гул разносится по квартире, как будто мимо нас по улице проезжает грузовик, но я не обращаю внимания.
— Кто мой настоящий отец? Он ведьмак. Не вампир. Кто он такой?
Грохот усиливается, теперь земля начинает уходить у меня из-под ног.
Землетрясение.
Я остаюсь на месте, гнев, страх и разочарование захлестывают меня до тех пор, пока мне не становится трудно мыслить здраво.
— Ленор, успокойся, — говорит мама, и ее голос дрожит вместе с квартирой.
— Я не успокоюсь! — шкафы открываются, и посуда начинает выскальзывать, с грохотом падая на пол.
Я должна залезть под стол, верно?
Но землетрясение — это наименьшая из моих забот.
Папа дергается вправо, стойка удерживает его, когда он движется ко мне.
— Ленор, пожалуйста.
Я качаю головой, на глаза наворачиваются слезы.
— Держись от меня подальше. Ты мне не отец. Ты лжец.
Землетрясение усиливается, ваза падает с кухонного стола на пол и разбивается вдребезги.
— Ленор, это ты делаешь, — говорит отец, протягивая ко мне руку. — Ты навредишь всему чертову городу.