— Я надеюсь, он не приведет свою девушку, — добавляет Элль вполголоса.
Ладно, может быть, я немного ревную его к новой подружке — Бет. Я знаю, что сама с ним порвала, но не я устанавливаю правила. Она кажется милой, и я не хочу с ним отношений, но в глубине души, чем ближе он к ней становится, тем больше он может отдаляться от меня как друг. Да и я ей не очень нравлюсь. Она ведет себя так, будто по какой-то причине боится меня, и из-за этого Элль она тоже не нравится, что делает наши тусовки намного менее веселыми.
Как по команде, в дверь входит Мэтт.
К счастью, один.
Я высовываю руку из-за занавески и машу ему, чтобы он увидел.
— Теперь ты должна купить три напитка, — напоминает Элль. — Надо было двигаться быстрее.
Мэтт останавливается перед нашим столиком, ухмыляясь.
— Окей, что будете?
Я одариваю Элль торжествующей улыбкой. Мэтт почти всегда оплачивает счет, когда приходит. Хотя он и музыкант, вместе с несколькими своими друзьями он запускает в Пало-Альто стартап — приложение, которое подсказывает, какой сериал выбрать посмотреть на вечер. На данный момент только в режиме бета-тестирования, но он получает деньги инвесторов.
— Я хочу «Палому», — говорю я, оглядывая его с ног до головы. На нем черная толстовка с капюшоном и джинсы, но мое внимание привлекают черные кожаные высокие кроссовки. — Новые? Выглядят дорогими.
На его загорелом лице появляется румянец.
— Да, — говорит он, проводя рукой по своим каштановым волосам. — «Нью-Джорданс».
— Господи, Мэтт, — говорит Элль. — Твоя группа знает, что у тебя кроссы стоят полторы штуки?
Он смеется, глядя на нее так, словно доволен собой.
— Что хочешь выпить, Элль?
— Удиви меня, — говорит она, одаривая его улыбкой и ерзая на своем стуле. — Сегодня вечером я чувствую себя как-то рискованно. И бодро.
Мэтт смотрит на меня, приподняв брови, как бы говоря: «Нам точно стоит ее напоить?»
Я пожимаю плечами. Элль невозможно остановить, когда она в настроении.
Он направляется к бару, очередь уже выстраивается, заведение становится более оживленным, половина присутствующих выглядит так, словно они несовершеннолетние. Интересно, через сколько времени это заведение закроют.
— Кстати, я подумала, может, парень, который следил за мной, — это коп, — говорю я Элль.
— О, да? Секси?
Я корчу гримасу.
— Фу. Нет. Я не видела его лица.
— Тогда откуда знаешь, что он не секси? — она кладет вишенку из своего напитка в рот, поднимая брови. — Хочешь посмотреть, как я завяжу узел языком?
Я наблюдаю, как она возится во рту. Элль великолепно выглядит, вся такая крошечная пикси, но укусит на раз два. Прямо как дарк версия Тинкербелл.
Она вытаскивает стебель, идеально завязанный, торжествующе улыбаясь мне.
— Как получилось, что у тебя нет девушки? — спрашиваю я ее.
— Я бы сказала тебе то же самое, — говорит она. — Прошло много времени с тех пор, как ты встречалась с Мэттом. Может, тебе самое время кинуться в омут.
— Я занята, — говорю я ей.
— Знаю. Я тоже. Но после экзамена будет побольше свободы.
— Давай просто будем оценивать приходящих парней.
Она бросает на меня кривой взгляд.
— Тебе нужен риск, Ленор. Посмотри на себя. Такой лакомый кусочек зря пропадает.
Я смеюсь.
— Не правда. Если будешь твердить, что я скоро запылюсь, то у тебя точно не получиться меня уговорить.
— Ты чертовски горяча, идет разгар учебы, да еще и в Беркли. Используй время с пользой. Тогда трахайся каждые выходные, если не ищешь отношений.
Я собираюсь сказать ей, что со мной все в порядке, когда движение у двери привлекает внимание.
Входит пара, девушка и парень, возможно, те, что курили сигареты раньше, но мое внимание сразу переключается на мужчину, стоящего позади них.
Мужчина смотрит прямо на меня, его взгляд прожигает насквозь, даже с другого конца комнаты.
Чувство одышки возвращается.
Моя кожа кажется слишком натянутой, слишком горячей.
Кровь опасно сильно стучит в венах.
Но вместо страха я испытываю восхищение.
Это самое великолепное человеческое существо, которое я когда-либо видела.
«Существо», — голос в моей голове становится громче. «Великолепное создание».
Да, почему-то это кажется более подходящим, потому что в этом парне определенно есть что-то потустороннее.
Он высокий, широкоплечий, крупный. Естественно, выглядит как геракл.