— Отну секунточку! — сказал фон Штромберг, придавая лицу молящее выражение, и заскочил в малоприметную дверь. Вскоре он вышел оттуда, держа под мышкой фанерный ящик и ведя за руку худенькую, измождённую девушку. Длинные редкие волосы обрамляли её хорошенькое лицо с точёным носиком, с большими серыми глазами. Выпиравшие скулы портили общее впечатление, но ненамного. «Подкормить бы её…» — мелькнуло у Сихали.
— Снакомьтесь, — сказал Гюнтер, робко улыбаясь, — это фрау фон Штромберг.
— Просто Алиса, — добавила девушка, прикрывая ладошкой рот.
— Очень приятно, Алиса, — шаркнул ножкой Шурик Белый и подбородком указал на ящик: — А это чего?
— О, это очень фашно! Хоть и нетолго прорапотает кипноинтуктор, но пульсация путет очень сильной. Сдесь — поглотители ислучения. Перите!
Тимофей сунул поглотитель в нагрудный карман и застегнул клапан.
— Топаем, и быстро, — сказал он.
— Но… — молвил беспомощно фон Штромберг. — Я не снаю, кута.
— В порт? — спросил Илья, поглядев на Сихали.
Тот помотал головой.
— Нам туда не пробиться, — проговорил он. — Полторы сотни молодчиков. Десять на одного. Не пойдёт.
— Но другого выхода-то нету! — округлил глаза Шурик.
Олег Кермас наморщил лоб.
— Гюнтер… — проговорил он медленно. — Вы что-то такое говорили насчет гидроэлектростанции и что поток пересох…
— Та, — кивнул фон Штромберг, — потсемное осеро опустело.
— Ты что-то придумал? — спросил Тимофей у Олега.
— Не знаю, — сказал тот с сомнением, — но, если озеро питалось подледниковыми водами, то можно попробовать выйти наружу… Если повезёт, конечно. А не повезёт, так дождёмся этого вашего «Гренделя». Что нам ещё остаётся?
— Правильно! — кивнул Сихали. — Где это озеро? Гюнтер, показывай дорогу!
Отряд из шестнадцати беглецов прошмыгнул в полость, занятую промплощадкой, и двинулся по стеночке, в обход старого концлагеря. И вот тут-то завыла сирена. Она издавала тоскливый жадный вой голодного чудовища, от которого сбежала добыча.
— Кажись, за нами! — крикнул Купри.
Вдали, на фоне заводских корпусов, замелькали чёрные фигурки.
— Шурка, — проговорил на бегу Тимофей, — а ты был прав, прозвав их «чернецами». Это «шварцы»!
— Вот гад! — вознегодовал Белый.
— Стоять! — хлестнул грубый голос, преисполненный властного превосходства. — Бросить оружие! Вы окружены!
Из сумрака выступили десятки чёрных фигур, мощные фонари ударили со стороны концлагеря и сзади, отрезая путь для отступления. Фридомфайтеры с эсэсовцами оказались будто на арене цирка, под ярким, слепящим светом, а вокруг двигались неясные тени, вооружённые и очень опасные.
— Вам было сказано: бросить оружие! — повторил тот же голос, показавшийся Тимофею знакомым.
— Ребятки, — криво усмехнулся Браун, — слушаемся дядю «шварца».
Расстегнув оружейный пояс, он швырнул его на землю.
— Первая попытка не удалась! — сказал Белый как можно беззаботнее и отбросил бласт. — Аллес капут!
Вперёд шагнул тот самый «шварц», что имел беседу с Сихали на подступах к станции «Союз».
— Мне приказано взять вас живьём, — сообщил он, — а посему не делайте резких телодвижений, не отягощайте мою совесть лишними умертвиями.
— Что, — усмехнулся Тимофей, — шеф опять изменил приказ?
— Опять, — спокойно ответил «шварц». — Шагай давай.
— Обратно в гестапо?
— Обратно в блок номер один.
Под конвоем фридомфайтеры и нижние чины СС прошагали в тот самый корпус, где стояло творение Карла Людвига фон Штромберга.
Творение басисто гудело, шипастая сфера, венчавшая психоизлучатель, медленно вращалась, волнами нагоняя онемение, — у Брауна появлялось такое ощущение, будто он то ногу отсидел, то щёку отлежал.
Надсадно выли вентиляторы, в сборках клацали, сыпя искрами, древние реле, вразнобой мигали лампы.
— Гипноинтуктор в нейтральном решиме, — пробормотал Гюнтер.
— Я так и понял, — кивнул Сихали. — А где же новоявленный господь бог?
Словно расслышав негромкие слова, Джунакуаат явил себя. С ухмылочкой оглядев схваченных беглецов, он укоризненно покачал лысой головой, прикрытой сеточкой пси-экрана.
— Нехорошо… — протянул пастор. — Ай, нехорошо… Но я рад, генрук, что мои люди не подстрелили вас — мне будет гораздо приятней, если свидетелем моего триумфа станет человек вроде вас. Ну, приступим, помолясь!
Облизывая губы, Помаутук стал жать на кнопки, щёлкать эбонитовыми переключателями, раскручивать крошечные штурвальчики. Гипноиндуктор поднял гудение, истончая его до низкого воя, за решётчатыми кожухами затеплилось малиновое свечение. Пастор отошёл от щита, победительно улыбаясь, но «Чёрное солнце» продолжало набирать мощь — вой сделался выше, переходя в нестерпимый визг, за решётками уже вовсю блистало красным накалом. «Шварцы» стали молча падать, как сбитые кегли. Помаутук заметался, судорожно прикручивая, щёлкая и нажимая, но процесс не унимался — психоизлучатель работал на отказ.
— Это психотинамический ресонанс! — прокричал фон Штромберг.
Не слушая Гюнтера, Тимофей кинулся к «шварцу», распластавшемуся в двух шагах от него, и подхватил оброненный бластер. Вскинув оружие, Сихали увидел, как пастор обернул к нему бледное лицо. В этот момент Браун мог прожечь вражине переносицу, но он прицелился чуть левее…
Бласт-импульс сбрил половину уха — и батарейку пси-экрана. Тонкий поросячий визг покрыл даже вой «Schwarze Sonne». Хватаясь за голову и пуча глаза, Помаутук зашатался и упал на колени, рухнул на бок, извиваясь и корчась.
— Это нетолго, — громко сказал фон Штромберг, — у него перегорает мосг…
Пастор, божок-неудачник, дёрнулся и замер в скрюченном положении. Пять секунд спустя вой гипноиндуктора оборвался — наступила тишина, перебиваемая лишь гудением вентиляторов, вытягивавших вонючий дым, струившийся изо всех щелей «оружия возмездия». «Чёрное солнце» зашло.
Волнуясь, Гюнтер сказал:
— Психорезонанс не распространяется тальше ста метроф!
— То есть те, что остались снаружи, не пострадали? — правильно понял его Сихали.
— Йа, йа!
Машинально пощупав карман с поглотителем излучения, Тимофей отдёрнул руку — приборчик сильно нагрелся. Грудь пекло, как горчичником.
— Уходим!
Похватав оружие, фридомфайтеры с эсэсовцами совершили вторую попытку к бегству.
Выбраться наружу через служебный вход оказалось легче всего. На пыльном заводском дворе никого не было, а вот со стороны города поспешала целая толпа «шварцев» — лучи десятков фонарей подпрыгивали и скрещивались на бегу.
— Шнелле, шнелле! — проорал Гирин, подгоняя эсэсовцев.
Сзади свистнула ампулка, ударилась в каменную стену — и разбрызгала алые капли расплава.
— Шнелле!
Отряд спустился в сухое русло, добежав по нему до высокой плотины, огораживавшей край полости. Гюнтер первым вцепился в ржавые скобы, вделанные в бетон, и полез наверх.
— Не отставайте!
Сихали долез почти до самого верха плотины и лишь тогда оглянулся. По их следам топотали «шварцы», числом никак не меньше полусотни.
— Лезем, лезем!
Плотина огораживала ещё одну пещеру, когда-то служившую водохранилищем, а нынче собиравшую мелкую лужу на заиленном дне.
— Нам туда!
Теперь рифлёные скобы вели вниз, во влажную полутьму бывшего пещерного озера.
— Шнелле… — пыхтел Максим, перебирая скобы. — А то они нас сверху почикают, как стоячих…
Когда «шварцы» объявились на верху плотины, беглецы уже миновали половину пути в обход вонючей лужи. Импульс бластера угодил прямо в воду, разбрызгивая её с шипением и скворчанием, поднимая пар.
— Сюта! — придушенно крикнул фон Штромберг, подзывая новых и старых друзей.