Прошло десять минут, час, три: крики Диармайда становились только громче, а энергии, исторгаемой его телом — больше.
— Никогда не видела такого обилия маны при переходе на восьмой ранг… — нарушила напряжённую тишину Элизабет.
— Ну… ты никогда не видела, чтобы на восьмой ранг прорывался маг с двумя кристаллами, — Нико не мог скрыть своего беспокойства. Все его мысли занимало беспокойство о Диармайде и исход их операции… Кто же знал, что всё пройдёт настолько неудачно. Но неудачно ли? Если парень выживет и возьмёт контроль над своими кристаллами — его силу трудно будет вообразить.
Неужели это был тот самый мальчишка — калека, который так отчаянно рыдал, услышав результат своего обследования. Сколько времени прошло с тех пор? Нико и представить не мог, что знакомство с этим парнем доведёт его до подобного.
На небе не было ни облачка. Луна настолько ярко освещала ночь, что в магическом зрении не было нужды. Сначала с неба упала одна капля, потом другая, потом начался ливень. Вода убивала растительность. Из-за неё зелёные растения желтели и начинали гнить, трава превратилась бурую, вязкую жижу.
— Все ко мне! — закричала Элизабет. Она создала вокруг себя щит из красного облака, наполненного невероятным количеством маны.
— Никогда не видел подобного перехода на восьмой ранг… — Нико ощущал, как от криков Диармайда вибрирует земля.
— Потому что это не переход на восьмой ранг, — Элизабет подняла руку вверх. В этот момент она казалась Атлантом, держащим небосвод, — парень пытается прорваться на девятый.
— … — никто не сказал ни слова. Все с нескрываемым любопытством наблюдали за Диармайдом.
— Не могу в это поверить… — Мелисса неотрывно смотрела на плохо различимый человеческий силуэт. Тьма сгустилась и разглядеть можно было только его.
— Что он делает? — Мелисса видела, как образ парня направил руку в рот, громко закричав.
— Вырывает свои зубы… — спокойно ответила Элизабет, — не волнуйтесь, этот процесс естественен для сильного мага тьмы. Похоже парень всё же справляется.
Купол начал пульсировать ещё чаще. Вихрь из капель воды вращался вокруг него, рассекая каменные валуны в рассыпчатую грязевую массу. Внезапно всё замерло. Крики прекратились. Диармайд застыл, лежа на земле в позе эмбриона. Он ожил внезапно. Купол рассеялся, превратившись во взрыв чёрного дыма, обрушившегося на окружающую среду непроницаемой волной. Капли воды на большой скорости бомбардировали землю, вспушивая почву и проникая на несколько метров вглубь.
Диармйд неспешно поднялся с земли. Его глаза пылали привычным синим огнём, одежда сгнила и осыпалась как тканевая труха. На бледно-белой коже появились чёрные вены, пронизывающие его тело как корни дерева, ногти заострились, а из губ текла кровь.
— Он сделал это… — тихо сказала Элизабет, — странно наблюдать как парень, которому и двадцати лет не исполнилось — достиг столько же, сколько я за столетие… — она не могла отвести взгляда от Диармайда.
— Вообще-то ему в этом году исполнится двадцать один, — улыбнувшись сказала Мелисса. Она облегчённо вздохнула видя, что Диармайд приходит в себя.
— Ахренеть… в этом году парень наконец сможет законно бухать, — плутовато ответил Нико.
— Представить не могу, что должно произойти, чтобы Диамрайд начал пить алкоголь… — закатила глаза Мелисса, — думаю это к лучшему.
— Что, ещё одна детская травма? — Элизабет встрепенулась и замахала головой.
Нико фыркнул, направившись к Диармайду:
— Да у него их столько, что на роту солдат, после ожесточённых военных действий хватит.
— Как ты себя чувствуешь парень? — Нико оказался рядом с Диармайдом.
— Всемогущим… — вибрирующим, потусторонним голосом ответил ему он.
Диармайду очень трудно было справиться со своей новой скоростью. Парень то и дело врезался в деревья и скалы. Было решено сделать привал, спрятавшись в Альпах. Всё равно надвигался рассвет и Элизабет была вынуждена искать укрытие на день.
Изумрудная, сочная трава, служившая Диармайду покрывалом, превратилась в гнилое жидкое месиво. Деревья вокруг пожелтели и засохли, все живые существа бежали от него как от лесного пожара.
— Как ты? — Нико присел на камень рядом с ним, гранит превратился в чёрный песок, рассыпавшись под его весом.
— … — Диамрайд ничего не ответил, он даже не пошевелился, когда рядом с ним появился Нико.
Взгляд Диармайда был пустым, растерянным. Хмурое лицо не выражало никаких эмоций. Расползшиеся под его кожй чёрные вены казались естественными, словно он родился уже таким. Из-под приподнятой верхней губы торчала пара изогнутых, острых клыков, а на губах засохла матово-чёрная кровь.