— Этот придурок? — улыбнулась Николь, — мне кажется, что его проступок стал только поводом. Отец, конечно, любит меня, но клан он любит сильнее. Чего только стоит мой брак с Гюнтером. Это твой долг перед кланом, — кривляясь сказала Николь, — ты не можешь представить, каково это, когда в двенадцать лет, в первую брачную ночь, тебя трахает сорокалетний на вид мужик, раза в три больше тебя.
— Забудь, — вздохнула девушка, — вообще не понимаю, зачем я тебе об этом сказала…
Диармайд выпрямился. Он посмотрел в грустное лицо красавицы и ему стало её просто невероятно жаль. Услышанное нашло резонанс с тем, что парень видел в изоляционном лагере. Он видел, как «комната удовольствий» ломала его знакомых, превращая их в живых мертвецов. Некоторые не выдерживали и просто кончали с собой. Как же Диармайду повезло, что он видел это только со стороны и не был частью ада, начинавшегося за той проклятой белой дверью.
— Может в этом и вся суть? Есть вещи, которые просто необходимо кому-то высказать и, по моему опыту, иногда, на подобные темы легче всего говорить именно с незнакомцем.
— Я действительно не смогу понять твою боль, мне повезло, и подобной участи я чудом избежал, — повинуясь эмоциональному порыву Диармайд стянул кожаный браслет, подаренный Гелом, и показал Николь татуировку, — ты наверняка знаешь, что это значит.
Николь застыла в изумлении. Она смотрела на татуировку штрих-код. Кожа под ней была не ровной, покрытой многочисленными зажившими порезами и ожогами.
— Я знаю, что такое тюрьма, из которой, кажется, не сбежать, но уверяю тебя, путь на волю есть всегда. Нужно только его разглядеть или дождаться возможности сбежать.
Диармайд достал новенький телефон и посмотрел на время. Было уже за полночь.
— Извини, мне нужно срочно забежать в академию, я должен забрать оттуда одну вещь. Я бы с радостью поговорил с тобой подольше, но вылетаю завтра в полдень.
— Я пройдусь с тобой… — стараясь не смотреть на татуировку сказала Николь, — всё равно мне нечего делать.
— Каково там было? — после долгой паузы спросила девушка. Они быстро вышли к мосту знаний, находящемуся совсем рядом с тем местом, где Диармайд встретился с Николь. Они шли вдоль набережной, встречая пьяные компании студентов и редких прохожих. Во время учебного года ночная жизнь Уасета оживала, наполняясь пьяными криками, песнями и драками.
— Страшно, — не думая выпалил Диармайд, — именно там я понял, насколько медленно может течь время… безвестность и страх были даже хуже кислоты, в которой приходилось ошпаривать руки, очищая драгоценную руду от шлака.
Снова затянулась пауза, Диармайд погрузился в воспоминания, а Николь не решалась продолжать тему, видя боль на его лице. Диармайд заметил взгляд прохожего, полный ярости и ухмыльнулся.
— Странно это, как-то раз в афинском клубе мне предъявили — раз я маг, должен пресмыкаться перед людьми, замаливая грехи предков. А здесь из-за меня погибло много людей, а они даже не рискуют взглянуть мне в глаза, чтобы не разозлить.
— Эм, тут правят маги, что странного-то? — удивилась Николь.
— Просто страна, словно кривое зеркало отражающая тот мир, скрытый за церковным занавесом. Те же законы, только действующие не в пользу людей, а в пользу магов.
— Вообще-то в Европе тоже всем управляют маги, просто помимо людей они ещё и держат в ежовых рукавицах молодых магов, не обременённых силой, ну и правят они не открыто, а из тени, прикрываясь пропагандой. Да и различий в этих, очень похожих странах, как ты выразился, тоже хватает.
— Может ты и права… — Диармайд с тоской посмотрел на приближающийся остров, укрытый туманом.
— Я так сюда стремился, а наконец поступив, не проучился и года. Даже удивительно, как много знаний хранит библиотека академии, а я даже не жалею о том, что уезжаю. Странно…
— Ты всегда можешь вернуться к учёбе. Думаю, Арбет Техути без труда сможет организовать тебе академический отпуск.
— А он его мне уже устроил, но я всё равно не уверен, что смогу вернуться к учёбе. Вполне возможно, что я вообще умру, не достигнув цели своей поездки в Грецию, — вздохнул Диармайд.
В общежитии было оживлённо даже в такой поздний час. Шум доносился отовсюду. Увидев Диармайда и Николь многие начинали перешёптываться, но девушка мастерски игнорировала сплетников. Диармайд же не был столь терпелив, ему было достаточно наполнить маной глаза, чтобы распугать охочих до сплетен студентов.