— Она живая? — спросила Мелисса. От волнения она перебирала свои длинные белые волосы, с беспокойством поглядывая на место сражения двух чудовищ.
— Она значительно сильнее кошмара, — ответил Нико, — а если и не это — маги крови невероятно живучие, она сможет устоять там, где большинство магов отдадут жизнь.
— Вон там, смотрите, красный туман, — Диармайд показал на красное облако, рассеявшее тьму вокруг себя, — как много крови… Там её больше, чем в человеческом теле.
— Наверняка она хранит запасы в кольце; род де Пейн один из двенадцати, думаю её отец наверняка передал артефакт наследнице, — Нико погладил карман, в котором хранилась коробка с его украденным артефактом.
— Почему она его не носит? — спросил Диармайд.
— Не знаю… — Нико не отводил взгляда от сражения. Наконец чёрная дымка рассеялась достаточно, чтобы можно было разглядеть силуэт кошмара. Объятый чёрной вуалью он крушил всё вокруг. Некогда красивая долина, не меньше трёх километров в длину, украшенная горным озером — изменила свою форму. От удара кошмара остался кратер, как от падения метеорита. В образовавшуюся низину текла вода из озера. Лед на водоёме разломался на мелкие осколки, от взрывной волны на воде поднялись высокие волны, не успокоившиеся до сих пор. Лёд, сталкиваясь друг с другом, звенел как стекло. Снег вокруг них начал белеть, а в воздух поднялись чёрные испарения.
— Столько мины разлито в воздухе… — Диармайд чувствовал, как его тело реагирует на обилие энергии вокруг. Кристалл, внутри него, вибрировал от её избытка, на переработку чужой маны уходило очень много сил. Даже несмотря на высокий ранг парень очень быстро уставал. Веки становились тяжёлыми, Диармайд пошатнулся и едва не упал, но Мелисса успела придержать его.
— Ди, ты должен прекратить впитывать энергию из окружающей среды, иначе умрёшь от истощения. Поглощать чужую энергию губительно, даже для высокорангового мага. Дьявол, я постоянно забываю о том, что ты самоучка, — Нико говорил, не сводя взгляда от сражавшейся Элизабет.
— Я знаю, что её нужно блокировать, просто не привык ставить вокруг кристалла барьер высокой плотности, чтобы отсечь настолько сильно заряженную волей мага ману, — проворчал Диармайд, укрепляя защиту внутри себя, — я просто увлёкся зрелищем и забыл об этом… — виновато признался парень.
Тем временем Элизабет обрела физическую форму. Красное облако закрутилось и сформировало человеческий силуэт, превратившийся затем в девушку. Она стояла абсолютно голая, окружённая целым роем клинков из крови. Элизабет подняла руку и скомандовала своему оружию вонзиться в кошмара, указав на него пальцем. Вращавшиеся вокруг неё клинки, все как один, направили острия в сторону противника и, словно ведомые невидимой рукой, вонзились в изменённого. Зверь смог избежать только небольшой части кровавых лезвий, изрешечённый, но всё ещё живой, он отчаянно держался за жизнь. Элизабет появилась рядом с ним и нанесла удар такой силы, что хлопок от его удара услышали даже наблюдатели. Изменённый отлетел в скалу, позади него, продавив своим телом гранитную породу. От удара кошмар проделал в породе небольшого объёма дыру, образовав тоннель протяжённостью не меньше десятка метров.
Последовал новый выброс маны, скала, в которую Элизабет вбила кошмара, начала рассыпаться на глазах. Из-под земли поднялись чёрные испарения, образовавшие столб чёрного дыма, тянувшийся до небес. Он закрыл собой потускневшие луну и звёзды.
— Жаль… — вздохнул Нико, — ради последней атаки изменённый разрушил кристалл. А он мог бы нам пригодиться… столько денег утекло в никуда… — грустно покачал головой маг.
— Пошли к Элизабет? — спросил Диармайд. Его мозг всё ещё прокручивал увиденное — и это было потрясающе. Такая сила, такая мощь, и вся она разбилась о невероятную силу девушки.
— Не сейчас… там слишком опасно, — придержал парня за руку Нико, — к тому же ты слишком слаб. Сколько у тебя осталось энергии?
— Одна десятая от запаса, не больше, — честно признался Диармайд.
— Невероятно… и это учитывая твой огромный запас маны, — Нико перевёл взгляд на долину. Из-за этой битвы она изменила свой облик до неузнаваемости, словно по ней прошёлся метеоритный дождь. Кратер от удара, метров в тридцать глубиной, уже до краёв заполнился водой из озера.