— Как ты думаешь, в каком она состоянии? — Мелисса спросила у Нико.
— Скоро узнаем… — Нико кивнул на девушку, появившуюся рядом с ними. Она была почти невредима, учитывая масштаб атаки, только правая рука, оторванная по локоть. Её кость начала отрастать прямо на глазах, постепенно покрываясь мышцами и кровеносными сосудами.
— Перестаралась с силой удара… — помахала восстановившейся рукой Элизабет, — забыла защитить руку во время атаки. Вот что бывает, когда давно не сражаешься… — наиграно задумчиво сказала она.
Диармайд заметил сверкающее кольцо-печатку между грудей девушки, продетое через тоненькую цепочку из изменённого серебра. Кольцо было громоздким, с большим красным кристаллом.
— Нравится то, что ты видишь? — обнажив кончики клыков улыбнулась Элизабет и вместо того, чтобы прикрыться — встала в нарочито эротичную позу.
Мелисса покачала головой, недовольно закатив при этом глаза.
— Твоё кольцо… — Диармайд даже не обратил внимания на наготу девушки.
— А… — немного разочарованно ответила Элизабет, — ты ведь тоже член одной из двенадцати великих семей, должен знать об этих кольцах. Магу крови без хранилища энергии очень трудно приходится. Объёмы крови для нас в бою имеют очень большое значение. Не люблю его носить… оно совсем мне не подходит… Может поменяемся? У клана О’Дуйвне куда более подходящий для девушки внешний вид…
— У меня нет кольца… мои родители умерли ещё до того, как отец успел передать мне его. Он даже о магии мне ничего рассказать не успел… — погрустнел Диармайд.
— Невозможно… — ответила Элизабет, — знаниям о магии в кланах учат ещё до пробуждения. А твоя семья…
— Достаточно, — прервал её Нико, — не стоит бередить прошлое.
— Как скажешь, — развела руками девушка.
— Пойду взгляну на труп… — Диармайду не терпелось рассмотреть изменённого вблизи, любопытство влекло его, заставляя позабыть обо всём другом.
— Я с тобой, ты ещё слишком слаб, чтобы идти в одиночку, — добавила Мелисса, перебросив свои белые волосы через плечо. Напоследок она многозначительно взглянула на Нико и исчезла, вслед за Диармайдом.
— Мальчик не знает? — Элизабет выгнулась как кошка, вокруг её тела образовался кровавый туман, превратившийся в красный корсет и обтягивающие штаны, похожие на те, что она носила раньше.
— Нет… когда парень, по чистой случайности, попал в клан Фальконе, он вообще ничего не помнил о магии. Своё детство Диармайд помнит с момента, когда он с родителями жил в хижине, в лесу. Он вообще ни разу не упоминал о том, что его отец применял магию.
— Я говорила не о магии, — хмыкнула девушка.
— Я знаю… — ответил Нико, он снял котелок, пригладил волосы рукой и зачесав их назад. Они отросли, а розовая краска потускнела, не крашенные корни были белыми, как свежий снег.
— Рано или поздно тебе придётся всё рассказать. Подобные вещи невозможно долго скрывать… — Элизабет села на бревно, скрестив ноги. Трухлявая древесина под её весом провалилась, и девушка чертыхаясь поднялась с земли, отряхивая свою одежду.
— Даже не представляю, как такое можно рассказать… Я знаю — это неправильно, но именно из-за таких вот случаев появилась фраза: блаженное неведение.
— Такое долго скрывать не получится.
— Пускай, даже если мне удастся отсрочить это только на день — оно будет того стоить, — упорствовал Нико.
— Может ты и прав… — пожала плечами девушка, — так-то мне всё равно.
— Не боишься, что я просто возьму зелье и уйду от вас? — спросила Элизабет, лукаво ухмыльнувшись.
Нико засмеялся, придавив непослушные волосы шляпой-котелком.
— У Диармайда есть странное очарование — люди, которые собираются вокруг него, спустя какое-то время, начинают о нём заботиться. Он притягивает к себе отверженных, потерянных личностей, зачастую идущих по жизни своим собственным путём. Нет… я не беспокоюсь из-за тебя. Пять лет из жизни — это просто миг для мага, которому перевалило за восемьсот лет, обмануть Диармайда и предать его будет слишком мелочно для тебя, особенно если учесть, что он избавит тебя от такого тяжёлого бремени, — ухмыльнувшись сказал Нико.
— А может я мелочная? — блеснула зловещей улыбкой Элизабет, — среди девушек встречаются и такие.
Нико негромко засмеялся.
— Была бы ты мелочной — не жила бы в катакомбах под Парижем.
— Время покажет, — вздохнула Элизабет, позволив себе небольшую улыбку, — может мне ещё захочется поиграть с ним…
— … — Нико отвернулся и ухмыльнулся, стараясь не подавать виду.