После пива Луиджи перешёл на бренди, люди вокруг него менялись, студенты академии приходили и уходили, а Лу как сидел в углу, так и продолжал сидеть.
— Привет, — шатаясь от алкоголя сказал Луиджи, поздоровавшись с меднокожей красавицей, сидевшей рядом с ним. Её друзья разошлись, а девушка осталась в баре, допивать свой коктейль.
— Отвали, — бросив беглый взгляд на парня сказала она.
— Да ладно тебе, незачем быть такой грубой, — повернувшись к ней сказал невнятно сказал парень. В этот момент он почувствовал прилив ностальгии.
— Отвали, — припечатала она.
— Лу, тебе пора домой, — Замир опустил на столешницу свою громадную лапу. Жидкость, в кружке Луиджи, задрожала.
— Пора, — икнул он и шатающейся походкой двинул к выходу из бара. Парень шёл медленно, петляя зигзагами по запыленным улицам. Он исчез в темноте, притаившись за углом, где заставленный мусорными баками закоулок поворачивал вправо. Вонь стояла отвратная, но Луиджи и глазом не повёл, замерев прислонившись к стене.
В проулке показались тени, прошмыгнувшие мимо него на большой скорости. Луиджи провёл их взглядом: сосредоточенным, трезвым, внимательным. От его рваных неосторожных движений не осталось и следа.
Выходя из закоулка, парень вернул себе кривую пьяную походку. Алкоголь в его крови ещё бурлил и Луиджи даже притворяться не пришлось.
— Не думай, что тебе удалось обмануть хашишинов, это будет слишком опрометчиво и глупо с твоей стороны. Они позволили тебе обмануть себя, это другое, — мужской голос прозвучал из ниоткуда. Тень превратилась в высокого мужчину, одетого во всё черное. Половину лица незнакомца скрывала натянутая тканевая повязка.
— Ещё один маг тени… — закатил глаза Луиджи, он шатался из стороны в сторону, для устойчивости парню пришлось опереться об стену, — он вас что, селективным путём выводит? Типа как собачек?
Маг тени напрягся, он выпустил свою ману, демонстрируя превосходящие Луиджи силы, но тот даже взглядом не повёл, продолжая с ехидной ухмылкой смотреть на своего преследователя.
— Какой смысл тратить всё время на глупую игру и алкогольный марафон в баре? Такие как ты не могут без хозяина, ты как острый клинок — сам по себе он ни на что не способен. Тебе необходима рука, которая будет тебя вести, иначе ты захереешь дожидаясь своих дружков. Арбет милостиво позволил тебе вернуться в клан и служить ему. Неужели ты не понимаешь, какая это честь, чужестранец, — выпалил на одном дыхании маг тени.
— В гробу я видел и Арбета и его сынишку, чтобы я ещё тратил своё время на мелкого отброса, вроде него… ну уж нет, — от избытка чувств Луиджи махнул рукой.
— Ничего на это ответить не могу, я и сам предпочитаю держаться от молодого господина подальше… — разоткровенничался незнакомец, — но с вашей шайкой он, похоже, поладил. Дам тебе бесплатный совет: если твои друзья не бросили тебя и вернуться — не уходите от такого великого человека как Арбет Техути, больше вы подобной удачи, скорее всего, в своей жалкой жизни не встретите.
— Бесплатные советы часто обходятся дороже тех, за которые положено платить, — фыркнул Луиджи, — иди своей дорогой, а я пойду своей, у меня рейд через час.
— Не создавай проблем людям, которые присматривают за тобой. Твоя задача — покорно ждать пока вернётся ваша шайка. Можешь дальше пьянствовать и гнить за компьютером, только больше не пытайся скрыться от наблюдателей.
Маг тени остановился, наполовину растворившись в тени от пальмы, и повернулся, глянув на Луиджи.
— Ты решил проявить себя, как только появилась возможность, сразу же начал действовать. Подумай над моими словами. Адепты восьмого ранга — редкость, но не такая большая, как тебе кажется, не переоценивай себя.
Луиджи пошёл домой по окружному пути, забывшись в своих размышлениях, а через квартал он снова заметил людей, которые следуют за ним с тех самых пор, как он покинул особняк Техути в день отъезда Диармайда. Он заметил их в первый же день, а вот мага тени обнаружить не получалось, хоть он и предполагал нечто подобное.
— «Интересно, зачем Арбет тратит такое количество ресурсов просто чтобы следить за ним? Почему просто не приказал сидеть в особняке, под наблюдением и не выпендриваться. Ладно… это не важно, нужно просто делать так как говорил Ди: скоро, когда они увидят, что я пал так низко, как могу, придёт время действовать. Совсем скоро должен будет прийти мелкий поганец и начать уговаривать меня, ещё чуть-чуть. Дьявол… просьбы Ди никогда не бывают простыми…»