- Вот что я тебе скажу, - сказал он. - Передай Жене, что я буду ждать его в торговом центре. Я не уйду, пока он не приедет.
- Я скажу ему. Он не задержится надолго. Ты жди там.
Громов оставил высокого татарина, лениво разглядывавшего
окресности, и вернулся на улицу Егорова, на бивший дневной солнечный свет, похожий на лазер. Он повернул направо, и пройдя несколько кварталов по Западному проспекту, он мог видеть западную стену торгового центра 'Планета Нептун', поднимавшегося отвесно и монолитно к сизому голубому небу. Он пересек Багратионовский сквер и встал перед входом в торговый центр, который выходил на улицу Марата. Голуби слонялись по площади перед центром, вытягивая шеи вперед при каждом шаге, как механические игрушки. Он вошел в здание и остановился у входа в цветочный магазин. По обе стороны от него стояли букеты цветов в вазах. Было тихо. Он прошел мимо горшков с фикусами и посмотрел на декоративный потолок, пробежал глазами по курсам валют на стоявшем рядом табло обменного пункта, дошел до табачного киоска, как следует рассмотрел ассортимент. Он прошел мимо двух дремлющих алкашей, стоявших рядом с бумажными пакетами. Продавщица, деловитая и маленькая, вышла из дверей киоска и исчезла в людском водовороте. Он заметил, как женщина. аккуратная и привлекательная, с подтянутой фигурой взяла тележку и направилась в чрево хозяйственного отдела. На ней было темно-синее платье с единственной ниткой жемчуга, и оно не скрывало ее красивую фигуру. Когда она проходила мимо него, Громов уловил сладкий аромат дорогой косметики и не смог удержаться, чтобы не обернуться и не посмотреть, как двигаются ее бедра в такт ее шагам, чистым и точным по каменному полу. Проскользнув в 'Макдональдс', где они с Евгением всегда сидели во время своих еженедельных встреч, Марат посмотрел на сложную работу уборщика, а затем на стену с меню. Скамьи и проход были омыты дневным светом, исходившего от широких окон, расположенных напротив. Он повернулся к столикам и едва успел собраться с мыслями, как приглушенное открывание и закрывание дверей туалета мягко отозвалось за его спиной. Последовала тишина, затем Марат услышал, сначала слабо, затем более отчетливо четкие уверенные шаги человека, скрип военных ботинок Евгения, а затем Шофман оказался рядом с ним в очереди.
- Это не заняло бы много времени, - сказал Марат. - твоего драгоценного времени.
- Ты был нетерпелив. Когда я вернулся в 'Старбакс', тебя уже не было.
Голос Евгения был глубоким, мелодичным по интонации и тембру. Этому позавидовал бы любой шекспировский актер, и его эффект был еще более поразительным, когда кто-то увидел, что он исходит из тела, примечательного своей мутацией. Рост Шофмана остановился чуть ниже ста шестидесяти пяти, и он весело смотрел на Марата снизу вверх. Его мощный торс сочетался с упругим животом и широкой и накачанной грудной клеткой. Его руки и кисти были необычайно длинными и жилистыми. Его карликовая голова тоже была длинной, с коротко остриженными волосами, которые обнажали широкий лоб. В одной руке он всегда держал скомканный носовой платок, которым постоянно вытирал выпученные глаза, оценивавшие любого собеседника наглым взглядом. Его нос был сломан в паре мест, чувственный рот изгибался над ямочкой на подбородке, и все его лицо было нежного розового цвета ошпаренной плоти. Шофман всю жизнь сидел за компьютером в редакциях питерских газет, и Марат знал его с тех пор, как перебрался в город на Неве. Евгений и Равиль уже тогда работали вместе, и маленький еврей, уже поседевший на интенсивной нервной работе, пользовался беззаветной преданностью репортера из Татарстана, который консультировался у него в течение многих лет. Отношения Марата с этими двумя были почти семейными, ибо Громов-старший завоевал их расположение в первые годы своей деятельности в Питере экспансивной грузинской милостью, которая однажды была оказана. Об этом Давид больше никогда не говорил, но это обогатило дружбу, которая продолжалась и после его смерти и, несомненно, относилась к его сыну.
- Равиль говорил мне, что ты можешь быть поучительным. - сказал Марат, повернувшись на четверть оборота на скамье лицом к Евгению.
- Без сомнения. - улыбнулся Шофман. - У Равиля сложилось впечатление, что ты думаешь, что это может быть связано с Кулиевым. Я все равно хотел тебя увидеть. Я слышал об инциденте в Доме Кино и подумал, что тебе может быть интересно. Оказывается, ты меня опередил. Я расскажу тебе все, что знаю.
Он потрогал носовой платок в жилистых руках и начал: