Распростертый на полу каюты, с запястьями и лодыжками, привязанными к предметам мебели нейлоновым рыболовным шнуром, который врезался в его плоть с каждым судорожным рывком, лежал россиянин средних лет, одетый в деловую одежду. Его голень была подтянута под мышками, обнажая мягкий белый живот. Его брюки и нижнее белье были спущены до колен. Между его ног лежал открытый портфель, в котором лежала батарея сухих элементов с проводами, идущими от нее к яичкам мужчины. Склонившись над животом мужчины с ледорубом и бутылкой краски, третий мужчина уставился на Шимедова, оторванный от своей задачи нацарапать грубую надпись на мягкой плоти россиянина. Глаза россиянина были открыты, но остекленели. Шимедов знал, что он вышел за рамки того, что мог вынести, и все еще должен был жить. Кровь из его ноздрей запеклась вокруг рта и одним быстрым движением попала на рубашку.
Третий мужчина вскочил на ноги, швырнув ледоруб концом в Шимедова, который увидел, что он приближается, и упал на тело казаха на лестнице.
Ледоруб просвистел над его головой и упал в воду. Когда казах бросился на него, Шимедов ударил его правой ногой и попал ему в горло, это был удачный удар, от которого тот растянулся на россиянине на полу. Шимедов вскарабкался по лестнице, захлопнул дверь каюты и запер ее деревянным шестом. Когда он поднялся на штурвал, выстрел расколол верхнюю часть двери. Враг пришел сзади! Он повернулся к корме траулера и замер при невероятном виде молодого казаха, вцепившегося одной рукой в поручни планширя, а другой целящегося в него из пистолета. Он увидел две вспышки, потом третью. Шимедов не почувствовал, как пуля попала в угол его глаза и он не дал размозжить себе затылок. Он вообще больше ничего не чувствовал.
Глава 1
Санкт-Петербург. Россия
Журналиста Марата Громова разбудил солнечный свет, струившийся сквозь высокие створчатые окна его спальни. Он знал, что опаздывает. Когда он работал в субботние смены, это приводило его в плохое настроение еще до того, как он встал с кровати, Он откинул одеяло и спустил ноги на пол. На улице уже было жарко, и он слышал, как шумит транспорт за окном. Мгновение он сидел в полусне на краю кровати, борясь с желанием снова упасть на прохладные простыни. Вместо этого он снова повернул голову к окнам и открыл глаза. Вспышка прямого солнечного света на мгновение ослепила Марата, заставив его глаза слезиться. Он встал. Он прижал ноги к прохладному деревянному полу, пока выбирал одежду из шкафа, затем побрел в ванную, чтобы принять холодный душ.
Он плохо спал, и знал почему. На его столе в гостиной лежал его мобильный, напоминавший ему, что его сестра неоднократно звонила накануне. Он не отвечал на ее звонки. Они никогда не понимали друг друга. Они были настолько разными, насколько это возможно для двух людей, и во многих отношениях он считал, что их давнее отчуждение было неизбежным с самого начала. И все же он не мог избавиться от ощущения, что они подвели друг друга. Но если Дана и чувствовала что-то подобное, она не выразила этого. и было крайне маловероятно, что она это сделала. Нерешительность не была частью ее характера. Хотя их личности резко отличались друг от друга, это само по себе не было причиной их отчуждения. Порывистость и вспыльчивость Даны были качествами, которые Марат всегда принимал в своей жизни, даже когда они были детьми. Он принял их с самого начала, и даже находил их восхитительными, когда они принимали форму праведного негодования. Когда дело доходило до этого, ее редко обижали. Серьезные разногласия возникли гораздо позже, когда они вместе учились в Евразийском национальном университете. Это было в очередной разгар национализма в Казахстане, и Дана оказалась втянутой в тусовку столичных радикалов. Она работала в группе правозащитников, которая вела борьбу с полицейскими репрессиями в провинции. В те годы в университете был большой контингент русскоязычных студентов, и Дана с готовностью приняла их пламенные призывы. Но Марат упорно отказывался вмешиваться и принимать на себя то, что она настаивала, было его моральной ответственностью. Она безжалостно изводила его на протяжении всей аспирантуры, пытаясь втянуть в различные политические движения. Как и многие радикалы в течение этого беспокойного периода, она не могла терпеть молчания. Окончательный раскол произошел вскоре после того, как они оба получили дипломы и покинули страну, уехав из Казахстана в Россию. Они поселились в одном и том же городе, Санкт - Петербурге. Марат уже отслужил в казахской армии, стал начинающим журналистом, а Дана стала преподавать политологию в частном колледже, но не забывая старые связи и посвящая все свои деньги и время революционным идеям, живя по сути на две страны.