Пока я описывала все три задания, внимательно следила за реакцией сидящих за столом драконов.
И…ее не было.
Все молча, с невозмутимыми лицами и оценивающими драконьими взглядами, слушали меня, ничем не выдавая своей реакции на полученную информацию.
Складывалось такое ощущение, что я нахожусь на телепередаче "Что? Где? Когда?" в роли ведущего, а все остальные, вот-вот начнут совещаться и искать правильный ответ.
— На этом все, — закончила я свою пламенно-разъяснительную речь и замолчала.
После моих слов, как по команде, все пятеро претендентов на роль моего супруга встали, и единодушно рыкнули "Принимаем!" Я, не ожидающая такой реакции и, захотев, было сесть обратно на свой стул, испуганно дернулась.
Боже, я так заикой скоро стану!
— На все испытания отводится ровно сутки, — поднимаясь со своего места, произнес отец Алатара, — после чего, ты, Виолетта, должна выбрать себе в мужья того, кто, по твоему мнению, лучше всех справится с испытаниями.
Всего сутки?!
А почему не час?!
Я совсем не ожидала такого быстрого развития событий, думала, что все "веселье" растянется хотя бы дня на три, а то и на неделю вовсе.
— Когда начнутся испытания? — поинтересовалась я, крайне недовольная разворачивающимися событиями. Что я могу предпринять, если, в течение суток, уже возможно, решится моя судьба?
"Она уже решилась, вот только ты принять этого никак не хочешь", — голос в моей голове зазвучал настолько неожиданно, что я, сперва оцепенела.
Брежу?
"Нет, ты вполне вменяема…иногда" — саркастично прозвучало в моей голове, а потом, голос посоветовал: "Может, присядешь?"
Действительно, за столом стояла лишь я одна, а все остальные удивленно на меня смотрели.
— Задумалась, — неловко улыбнувшись, села на свой стул и пригубила вино.
Кто сейчас со мной разговаривал?
"Великий Древний! Не знала, что у иномирцев, такая короткая память! Мы, вроде, уже общались с тобой, разве не помнишь?" — и в моей голове вспышкой возник образ золотокожей драконицы.
Точно!
Вот почему голос мне кажется знакомым!
— Эй, так ведь и до сумасшедшего дома можно довести! Я не ожидала тебя услышать.
"А я не ожидала, что моя человеческая половина, такая недалекая, — фыркнула она, — тебе сватают таких красавцев, сильных, заботливых, мужественных, настоящих самцов, а она нос воротит!"
— И ты туда же? Думала, что хоть с тобой, у нас будет взаимопонимание, а ты, не лучше окружающих, — надулась я, вновь пригубя терпкий напиток.
"Лучше, хуже, кто это решает? В первую очередь, я дракон, и понимаю, почему все хотят избавиться от проклятья, — грустно протянула она, а потом, вдруг на меня навалилась такая тоска, что казалось, еще немного и придавит к земле, придавив собою.
— Что это было? — ошеломленно спросила я.
"То, что чувствуют остальные драконы, уже много лет, — просветила меня золотая, — у рожденных в годы проклятия, нужда и зов не так силен, они так и не встали на крыло, не было такой возможности. А вот те, кто познал единение с внутренним зверем, мучается сильнее. И чем старше дракон, тем больше тоски."
— Зачем ты все это мне рассказываешь?
"А затем, что знаю, о чем ты думаешь, — сердито рыкнула она, — не о помощи нуждающимся, не о предназначении, а только о себе.
— Все мы эгоисты, кто-то больше, кто-то меньше, что в этом плохого? Я просто хочу вернуться домой, — высказалась я, но вот былой уверенности в том, что у меня это получится, уже не было.
"Не понимаешь? Суть предназначения в том, что если оно будет исполнено, то и ты, сможешь вернуться туда, куда так отчаянно рвешься, — попыталась достучаться до мне чешуйчатая. "Подумай над этим".
Ее уход из моих мыслей был также внезапен, как и появление.
— Виолетта, с тобой все хорошо? — обеспокоенно спросила меня сестра Лея, коснувшись руки.
— М? Да, все хорошо, — встрепенулась я, оглядевшись. Все давным-давно уже встали из-за стола и разбрелись по большой зале, обсуждая насущные дела и проблемы. Правда, на меня косились многие, ведь я одна сидела за столом как истукан.
А, плевать! Пусть что хотят, то и думают.
— Лея, до конца вечера еще далеко? — спросила я девушку, тоже вставая из-за стола.
— Пара часов, не меньше, — ответила она, — а что?
— Честно признаться, мне уже надоело находиться под прицелом множества глаз, ощущаешь себя музейным экспонатом, — поделилась я с ней своими мыслями, тяжело вздохнув. Всегда думала, что буду по другую сторону баррикад, а именно: интервью записал, статью выпустил, гонорар получил. А тут, ты сама в роли звезды, очень неприятное и утомительное для моей расшатанной в последнее время психики внимание.