- Мне нужно поговорить с тобой, Мара! - В семье Оленевых все звали Марьяну Марой.
- Раздевайтесь и проходите, - сделала приглашающий жест девушка, - я поставлю чайник. - И метнулась было на кухню.
- Не нужно! - остановила её свекровь. - Я ненадолго.
Повесив шубу и пристроив на полку шапку в прихожей, прошла в гостиную, чопорно присела на краешек кресла и неодобрительно оглядела всё вокруг себя. Елена Леонидовна в свои 56 лет была пусть не красавица, но всё же ещё довольно привлекательна. Высокий лоб, чёткие брови вразлёт, словно крылья ласточки, пронзительные живые зеленовато-серые глаза, так схожие с сыновними, пышные светлые волосы, сзади собранные в красивый пучок, крупные и пухлые губы, постоянно скорбно сложенные, как будто их хозяйка на кого-то обижена.
Недовольно поморщившись, заявила:
- Как безвкусно оформлена эта комната! Давно пора квартиру отремонтировать и продать.
- Это мой дом! - тихо возразила Марьяна.
- Ну и что! - холодно откликнулась свекровь. - Все мы, женщины, покидаем дом, где выросли, чтобы обрести собственную семью. И тебе, Мара, пора повзрослеть и вернуться в квартиру мужа.
Повернулась к трюмо, стоявшему сбоку, у стены, и, чуть наклонившись, заглянула в него, поправила выбившиеся из причёски пряди и продолжила таким же холодно-поучительным тоном:
- Хватит дуться! Такие успешные мужчины, как мой сын Илья, нужны многим женщинам. Будешь медлить да капризничать - не заметишь, как набегут и заберут! А у тебя ребёнок скоро будет! - Мельком взглянув на уже бросающийся в глаза животик невестки, вздохнула не без сожаления. - Не скрою, лучше бы на твоём месте была Алёна, - произнесла медленно, с едва видимой мягкой усмешкой. - Она Илье больше подходит. Но ничего не поделаешь, как уж получилось, приходится смириться, всё-таки ты носишь мою внучку.
Бестактность свекрови вывела Марьяну из себя, девушка почувствовала, как вся заполняется гневом. Ощущение - будто бы в неё плюнули и ждут без тени сомнения, когда она смиренно сотрёт этот плевок с лица. Ну уж нет! Щеку для следующего харчка не подставит. На хамство надо отвечать, пускай, не хамством, но достойно давать отпор, иначе будет царить безнаказанность. Раньше при жизни бабушки этого ей и в голову бы не пришло, обычно грубость пропускала мимо ушей, казалось, так легче жить.
- Можете не расстраиваться! - вызывающе произнесла Марьяна. - Могу вас обрадовать, ваш сынок в данный момент успешно налаживает отношения с милой сердцу вашему женщиной! Даже несмотря на то, что по её наводке он попал в плен, где его мучили и истязали, искромсав всю спину плетьми! Ничего также, что она избавилась от ребёнка, так и не определившись, кто был его отец - то ли Илья, то ли бандит-наркоторговец! - выпалила одним духом, при этом повысив почти до крика голос и твёрдо выговаривая каждое слово.
Увидев невероятное изумление, появившееся в округлившихся глазах Елены Леонидовны, Марьяна смолкла. Неужели Илья скрыл от родителей то, что она сейчас высказала, мелькнуло у неё в голове, как бы свекрови не стало плохо с сердцем, вон как побледнела, всё-таки пожилой человек, заволновалась девушка.
Впрочем, вскоре выяснилось, бледность на самом деле появилась у женщины, скорее, от возмущения. Поскольку через несколько мгновений она, оправившись, ожесточённо набросилась на невестку:
- Как ты смеешь наговаривать на Алёну! Не стыдно тебе? - В холодных, сузившихся глазах засверкало презрение. - Ведёшь себя как твоя слабоумная бабушка - брызжешь от злости гадостями на всех!
Оскорбительные слова, брошенные в адрес дорогого ей человека, сильно задели Марьяну.
- Моя бабушка не брызгала гадостями! - возмутилась она. - А я никогда не вру! Лучше спросите своего сына об Алёне. Это он мне поведал о её доносительстве. Если это неправда, то значит, он мне просто голову морочил своими выдумками!.. Вам следует уйти! Мне сейчас некогда, нужно заниматься... И вообще, простите, вы правы: я не та женщина, с которой ваш сын был бы счастлив! - скомканно закончила свою гневную речь.
- Ты меня выгоняешь? - рассердилась Елена Леонидовна.
- Думайте, как хотите, но уходите! - не стала юлить Марьяна.
- Ну, знаешь ли! - обиженно поджала пухлые губы свекровь. - Это ни в какие ворота не лезет!
Гордо выпрямившись, важно, без спешки направилась к выходу. Молча оделась, а потом, не сказав ни слова на прощание, вышла, громко хлопнув дверью.
Какое-то время девушка пылала праведным гневом, но вскоре ему на смену пришло раскаяние: незачем было дерзить пожилой женщине, которой в последнее время тоже пришлось пережить немало сильных потрясений. Ну, нравится ей Алёна больше, чем невестка - что тут такого!