— Надо признать, очень талантливая ведьма, — вмешался Ректор, — одно то, что Черные Пегасы признали ее хозяином, говорит о многом. А карета? Она сложила ее шутя, так, между прочим. Стоит отметить, что такая карета редкость даже в темном мире. Она котируется как Высший Артефакт, управлять которым дано далеко не каждому. Очень смелая девушка. Создавать темные телепорты на территории Цитадели, пусть даже для перенесения неживых объектов! Слишком тонкая работа для начинающего в этом деле. Верховный магистр Тьмы не пожалел отправить, не побоюсь этого слова, одного из лучший учеников. Но все же ученика… хотя и хорошо подготовленного, даже в вопросах ведения диалога. Признаюсь, после некоторого инцидента, о котором речь пойдет дальше, я назначил магистра Логруса присмотреть за ней. И после общения с ней Логрус был восхищен ее манерой вести разговор.
— Не будем забегать вперед. Прошу вас, Герцог, продолжайте, — Король был непреклонен.
— Как бы то ни было, но ученица прибыла в Цитадель. Буквально несколькими часами позже пришло донесение от нашего шпиона. Равена Даркнеса в который раз упустили. На утро уже весь темный мир шептал о загадочном исчезновении одной из опор. Пожалуй, только Темного Владыку известие оставило равнодушным. Новость обсуждали даже в глухих провинциях.
— Для нас это было ударом. Надежда на темного мага, который бы справился с пентаграммой, рушилась. Осталась только Тина, как тонкая нить, все же связывающая нас с Равеном Даркнесом.
— Мы попросили вас приглядеться к ней. Как вы понимаете, это для нас было крайне важно.
Теперь, пожалуй, начинаю понимать всю эту возню с темной.
— И ты на следующий же день после ее прибытия вызываешь ее на дуэль, оскорбив Равена Даркнеса! — слово опять взял Отец. — Ты понимаешь, что это был почти провал? Благо, Тине хватило ума не раздувать скандал. Оскорбление смыто кровью. Ты вообще о чем думал, вызывая ее на дуэль? Джер, ты мог умереть.
— Мне говорили, — кивнул я.
— Но сюрпризы не кончились. Мы должны были насторожиться, когда ведьма устроила тренировку в своей комнате с одним из страшнейших пауков темного мира, как показал детальный анализ крови на ботинке господина Ректора. Но мы опять-таки списали на демонстрацию могущества темного мира. Пожалуй, возвращаясь мысленно в прошлое, это была наша самая большая ошибка. Мы отнеслись к этому слишком халатно. Договорились проводить впредь тренировки в специально отведенном месте, защищенном сильнейшими щитами. Но тогда мы успокоились и стали готовиться к предстоящему тяжелому разговору. К сожалению, теоретики по прежнему ничем не могли порадовать нас, а время как вода убегало сквозь пальцы. Когда вдруг Тианесса изъявила желание выбраться в тот самый Нарилангранд и не одна.
Я похолодел. Идею с городом, в принципе, подкинул я.
— Она просила, чтобы ее сопроводил Денис Севельан, — продолжил Ректор. — Бесспорно талантливый маг. Но почему именно он? А если учесть, что по моей просьбе Денис был направлен к Теоретикам, по стечению обстоятельств как раз занимающихся разработкой пентаграммы…
А ведь Ден видел эту пентаграмму, осознал я. Он мне говорил о каком-то темном заклинании, накапливающем энергию. Надо же, угадал. Интересно, как он узнал? Хотя пентаграмма заинтересовала его между прочим. Весь свой отдых он резюмировал, как потерю времени. Скорей всего, он искал ответ на все тот же вопрос жизни и смерти.
— Просто совпадение! — возмутилась Агнер. — Денис не мог знать про пентаграмму. Все связанное с ее исследованием хранится в глубочайшей тайне.
Ну, ну. У Дена прекраснейшая память. Иногда мне кажется, что ему достаточно один раз прочитать учебник от корки до корки, чтоб потом мне всю ночь цитировать его наизусть. Так что он вполне мог запомнить пентаграмму, взглянув на нее краешком глаза.
— Но, тем не менее, именно Дениса Севельана она просила для сопровождения.
А если учесть что как раз таки в некотором роде даже из-за меня его тайна про щит стала известна широкому кругу. И наш побег накануне. Ох, какие выводы напрашиваются.
— Но в первый же вечер вы все вчетвером сбежали. О том, как вам удалось разрушить щит, созданный магистром Агнер, отдельный вопрос. В ту же ночь Могила, где располагался наш отряд, ожила. Нежить не обнаруженная нами, оказывается была замурована в стены. Это последнее сообщение, пришедшее к нам из отряда ценой жизни мага. Чтобы отправить последнею весть, он умер от истощения. Нежить бесчисленной толпой выбралась из заточения. И вы все четверо пропали из города. Для подавления Армии нежити были кинуты лучшие подразделения Света. Но их было слишком много и работавший по-прежнему накопитель связал нас по рукам. К сожалению, шансы были не в нашу пользу. Разрабатывался план эвакуации. Поднимались военные щиты над Цитаделью. Когда внезапно, как в хорошей сказке, нежить кинулась друг на друга! Еще через некоторое время мы констатировали, что не ощущаем действие темного накопителя. Остальное тебе известно.