— Меня отчислили, — сообщаю я.
— Перезанимался, — выносит вердикт Рив. — С непривычки надо осторожней с этим делом.
— Слушай, знаток, я серьезно.
— Да брось. Чтобы Ректор тебя отчислил. Да не в жизнь. Просто пугает.
— Рив, я сам согласился и документ подписал.
— Ты с ума сошел?! — Рив подпрыгнул.
— Ничего не сошел. Так надо было. А ты что не в больнице? — попробовал я перевести разговор в другое русло.
— Так Король устраивает прием. Мы тоже приглашены. Ректор добро дал.
— А, ну ладно.
— Ладно? Сейчас же иди к Ректору и забери свое заявление об отчислении! Меня всего один день не было, а ты успел отчислиться!
— Не пойду я.
— Пойдешь как миленький! Джер, ты вообще иногда думаешь, что творишь?
— Иногда, ага, — рассмеялся я.
— Раз в десять лет. Как Ректора-то уговорил?
Уговорил. Это еще надо посмотреть, кто кого уговаривал.
— Сам предложил.
Я вздохнул и рассказал Ривальду все об эпидемии, да заодно и его спасении и как до такой жизни докатился.
— Значит, Тина. А я сразу понял, что неспроста весь этот прием. Да и ведьму пригласили. Ну, ну. Она нас тут всех перебить хотела, а мы ей, приходите в гости.
— Это называется, политика. Значит, Тину тоже пригласили?
— Пригласили, пригласили.
— И меня?
— Куда ж без тебя.
Я задумчиво взъерошил волосы.
— Э, Джер, что ты там еще придумал.
— Да, ничего. Думаю, стоит ли мне там появляться. Если Ректор успел донести отцу, то пожалуй нет.
— Я тебе говорю, иди к Ректору пока не поздно.
— Поздно, — только сейчас заметил аккуратное письмо на подоконники с королевским гербом. Пришлось вставать, безжалостно разрываю дорогую бумагу. В руку ложится сверкающее пригласительное и маленькая инструкция. К семи быть у ректора, для переправки во дворец. Приглашение чисто символическое, так для порядка. Доставят нас, скорее всего, сразу в холл, так что вещь это совершенно ненужная.
— О, и домой доставят. Зачем такую возможность упускать? Пойду, — объявляю я, — Если Ректор раньше не выгонит.
Рив качает головой.
Ректор обо мне, наверное, забыл. Мучительное ожидание конвоя ни к чему не привели. Конвой ко мне в гости не спешил. Это к лучшему. Собирался на бал тщательно. Достал свой лучший парадный костюм. Нет, конечно, он не для королевских приемов, но для ученика Цитадели вполне сносный. Правда отец бы меня в таком взашей выгнал. Ну, вряд ли ему такая возможность представится. Правда, не будет же он лично телепортировать нас во Дворец?
Вобщем я был готов к отбытию, куда раньше чем в семь. Помявшись в дверях, я закинул сумку на плече и вышел, последний раз хлопнув дверь на заклинание. Однако же, не легонькая сумочка получилось.
Бросил я ее у девчачьего общежития и на последний этаж поднялся уже пустой. Ну вот, у Тины как всегда все нараспашку, — довольно отметил я, заглядывая в коридор. Из облюбованной комнаты ведьмы стелился туман. Я подошел ближе. Знакомый косяк. Я сначала провел по нему, а потом решился постучать.
— Можно? — не дожидаясь ответа, я заглянул в комнату.
Тина стояла перед туманным зеркалом, заметив меня в отражение, обернулась.
— Можно, — она улыбнулась. Знакомое черное платье идеально лежало по фигуре. Холодный блеск артефакта, змейкой поднимавшейся по руке придавал какой-то зловещий вид. Волосы аккуратно сплетены в прическу, украшенную Рулианскими алмазами, сокровищем темного мира. Все вместе это создавало неповторимый образ. Я блаженно улыбнулся.
Она сверила меня задумчивым взглядом и еще раз оглядела себя в зеркало. Я прислонил голову к косяку.
— Как самочувствие?
— Нормально, — бодро отозвалась Тина. Черные глаза сверкнули. Наверное, волнуется перед приемом.
— А ты как?
— Жить буду, — постановил я. — Тин, тебе не стоило возвращаться в могилу и рисковать своей жизнью, — без перехода осудил я.
Брови сошлись на переносице.
— Я сама в состоянии решать, что стоит, а что нет. А моя помощь пришлась как нельзя кстати.
— Это точно, но все же…
Тина взмахнула рукой и зеркало растаяло. Мда, не с того я начал.
— Ты готова, пойдем? — сменил я тактику.
Она кивнула и потянулась к плащу. Как не крути, а на улице осень. Я опередил ее, подхватил плащ и помог ей одеться, чем заслужил еще один гневный взор. Бью рекорды.
Улица встретила нас пронизывающе холодным ветром. Ну ничего. Столица намного южнее. Там должно быть тепло. Хвала природе и магам воздушникам. Я подхватил свою сумищу и поволок ее обратно к главному корпусу. И что, спрашивается, сразу там не оставил? Тина окинула мое ношу подозрительным взглядом, но ничего не сказала. Все таки надо было взять с собой сумку с завернутым пространством. И что я не сообразил, когда собирался в Цитадель. Хотя, если быть честным до конца, собирали меня слуги.