— У меня не было выбора.
— Вот как раз-таки дипломатия, это такая наука, которая заставляет искать и находить другие решения конфликта. Я приготовил тебе немного теоретической литературы, раз с практикой не получилось из-за желания твоего Учителя видеть тебя у себя в Цитадели, что, замечу, тоже не дипломатично. Совсем не дипломатично ставить такие ультиматумы, особенно во время королевского приема, — Ректор протянул мне небольшую стопку книг. — Почитай на досуге, думаю тебе в будущем это очень поможет. А в итоге, я ставлю тебе «хорошо». Ты со всем справилась именно «хорошо». Очень надеюсь, что Равен Даркнес учтет мое мнение. Держи.
Я взяла листок и, не веря своим глазам, правда обнаружила там «хорошо» и четкую подпись Аверен де Савиан.
— Счастливой дороги, Тина. Мы всегда рады увидеть тебя снова в нашей Цитадели.
Ректор поднялся и проводил меня до дверей приемной.
— До свидания, спасибо, — промямлила я.
— До свидания, — согласился Ректор, и я поняла, какую глупость сморозила.
Выйдя на улицу, я сильней закуталась в плащ. Небо затянуло. Солнце почти не было видно из-за туч. Я раскинула сеть и обнаружила темных пегасов совсем недалеко. Полчаса и будут здесь. Эти полчаса я мерзла на улице, подпрыгивая и стуча каблуками. Хотя, конечно, можно было вернуться в здание, но я предпочла остаться здесь.
Ровный цокот копыт оповестил меня. Прибыли. Через несколько секунд они показались из-за деревьев.
— Ну, — я погладила их по морде. — Как добрались, мои хорошие? Устали? Не устали. Вижу, не устали.
С боку раздалось покашливание. Я обернулась. Мужчина, закутанный в зелёный плащ и обмотанный шарфом, только что вышел из Цитадели.
— Ректор распорядился, накормить и отвести под крышу.
Я кивнула, но не отстала. Лично проследила, как устроили темных пегасов, как накормили, и на всякий случай наложила чары. Так будет спокойней. Мне и ректору. Боевые Темные пегасы, это не милая добрая кошечка под крышей. Нет, уж лучше держать все под контролем.
Когда я покинула конюшню, уже совсем стемнело. Зажглись фонари. Я поспешила к себе. Жизнь налаживается. Все светлые спят, а утром все уже будут на парах. Именно так надо подгадать. Чем меньше народу, тем лучше.
Я так спешила к себе, что абсолютно не смотрела по сторонам, и чуть не подпрыгнула на три метра, когда от фонаря отделилась тень и преградила мне дорогу.
— Привет, — произнес Джер.
— Привет, — отозвалась я. — Ты меня напугал, — ни с того ни с сего призналась я.
— Извини. Это тебе, — Джеральд протянул мне букет.
— Что это? — опешила я.
— Цветы, просто цветы, — Джер нахмурился. — У вас не принято дарить цветы?
Я захапала букет, решив не уточнять, что у нас принято, а что нет.
— Спасибо, — надо быть вежливой. Я уткнулась носом в цветы. Дивный аромат, где он такие набрал? К сожалению, в растениях я не специалист и назвать точно, что это, не могу. Но очень красивые.
— Ты в общагу? Провожу?
Я пожала плечами, оставляя ему право выбирать. Как хочешь, хочешь провожай, нет — так сама доберусь. В жизни не признаюсь, к какому варианту склонилась бы я.
Некоторое время мы шли молча. Мне не о чем с ним говорить. И точка. Заметив, что я мерзну под своим плащом, Джер с легкостью скинул свой и пристроил на мои плечи.
— Замерзнешь, — запротестовала я и попыталась скинуть с себя его плащ, но Джер не дал, накрыв мои руки своими.
— Не-а, — он довольно улыбнулся, в его взгляде было что-то такое, от чего я смутилась и опустила глаза. Не дай бог, он разглядит в них то, что совсем не обязательно ему знать. Джер сделал всего один маленький шаг и оказался совсем рядом. Он притянул меня к себе.
— Теплее?
— Ага, — он был горячим, как камин. Тут же припомнилась студенческая шутка темной Цитадели, что кровь магов огня горит не хуже дров. Может здесь есть правда и в его крови действительно течет настоящий огонь?
Джер нежно провел по моим волосам. Я возмущенно подняла глаза. Зря, тут же поняла я. Его лицо оказалось ближе, чем обычно. Сердце ухнуло куда-то вниз, остатки разума улетели вместе с порывом ветра. Он накрыл мои губы своими, я закрыла глаза, растворяясь в поцелуе. Подчиняясь мгновению, я обняла его за шею, цветы выпали у меня из руки. Он обнял меня крепче.