— Джеральд и Ривальд вас проводят.
Очень хорошо. Отпускаю пегасов. Вроде как настроены светлые дружелюбно. Пегасы с сомнением косятся на меня, чувствуя мое внутреннее напряжение, но подчиняются. Одно радует, я могу их призвать в любое время. Вопрос в том, как далеко они будут.
— Вы не откажетесь завтра отобедать с нами? — опять Лорд.
— Не откажусь, — и тут соглашаюсь. Надо же, разговор получился крайне дипломатичным и без препирательств с обеих сторон. Можно поздравить тебя, Тина, с боевым крещением.
— До завтра.
Киваю.
Вперед вышел один из учеников.
— Следуйте за мной.
Следую. Что еще остается? За нами тронулся еще один ученик. Это что — личная охрана? Или это под знаменем «великая честь»?
Маги проводили нас взглядом. Я бы сказала, тяжелым. Может, зря я радовалась успешному началу?
— Как вам Цитадель? — не выдержал первый после несколько минут молчания.
— Красивая, — нисхожу до ответа. Только моя все равно лучше. Но вслух я, конечно, ничего не добавила.
Ученик согласно кивает. Кажется, все же это Джеральд. Но разговор угасает. Может, я как-то не так ответила? До огромной башни мы идем молча. Маги почему-то отводят глаза. Ну и ладно. Чувствую я себя очень неловко. Боюсь даже лишний раз голову в сторону повернуть, из-за чего еще больше злюсь.
И все же, все же… красиво у них здесь. Завораживает. Основная дорога пролегает по парку. Деревья сонно перешептываются. Совсем не как у нас. Здесь все тихо, спокойно. И ночь приобретает другие очертания. Гармония…
Вот мы и пришли. Один из учеников галантно открывает передо мной дверь. Магическая лестница после поворота сразу приводит нас на последний этаж башни. Ой, мама дорогая! Я мимолетно взглянула в окно. Как высоко! О, нет! Я надеюсь, не побелела? Честно, высоты боюсь до жути. Хотя, надо говорить боялась. Именно боялась. Ровно до того, как Учитель не узнал об этом. И начались мои тренировки на высоте птичьего полета. С тех пор этот страх ушел. Ну, почти ушел. Вот только Учителю не следует знать что почти, а то мало не покажется.
— Вот, собственно, твои покои.
Я догадалась, если честно. Но держим марку, спокойно киваем.
— Ну, мы пойдем?
— Идите, — соглашаюсь я.
Выждав несколько секунд после их ухода, я облегченно вздохнула. Кажется «аудиенции» с белыми магами на сегодня окончены. Я медленно двинулась по коридору. Ну и покои мне выделили! Похоже, весь этаж в моем распоряжение. Ничего себя! Щедро.
Обойдя по кругу все комнаты, я остановилась на самой темной, всего с одним окном. Чем меньше я буду наталкиваться взглядом на пейзажи за окнами, тем лучше для моей психики. Спать хотелось ужасно, но сначала дело. Пристраиваю кожаный плащ на стул рядом с кроватью. Стаскиваю коврик с пола. На секунду задумываюсь, и легким движением руки замок на двери щелкнул. Так-то лучше. Не жду я гостей, не нужны мне они сейчас.
Из маленького неприметного кошелечка, надежно приклепанного на поясе, достаю мел и скомканную бумажечку. Благо учитель не видит. Ну, не могу я запомнить Печать Ученика и все тут. Путаюсь, получается Вызов Из Мира Смерти. Ладно, в родной цитадели ошибусь, а тут? Нет, уж, лучше по шпаргалке!
Буквально через пару минут пол украшал замысловатый рисунок. Можно воспользоваться другим способом, но этот самый надежный. Итак. Занимаю смиренную позу ученика, преклонив одно колено и склонив голову. Прикладываю левое запястье с татуировкой Цитадели к Печати и… Меня больше нет. Есть только Зов. Спокойный, размеренный Зов. В нем нет тревоги. Вопросы, желание знать.
Учитель откликается внезапно. Резкое осознание себя, окружающего мира приходит вместе с болью в голове, которая тут же исчезает. Учитель встревожен? Чем еще объяснить такой ответ? Ждал?
Я в лесу, в темном мире, хотя мое тело осталось там, в Белой Цитадели. Я все в той же позе, чуть в стороне от Наставника.
— Что-то случилось, Тина? — голос как всегда спокойный. Больше похоже на утверждение, нежели на вопрос.
— Я приехала, — ответила я, не поднимая головы.
Легкое магическое прикосновение. Разрешение подняться, разрешение следовать. Учитель не дожидается, пока я встану, продолжает путь, но медленным шагом. Я догоняю, несколько минут идем молча. Я не знаю, как начать доклад, Учитель не спешит мне в этом помогать.
Лес ночью — не место для прогулок. Не думаю, что это правило является в Светлых землях исключением, а уж у нас здесь — просто совет для тех, кто хочет выжить. Особенно этот лес. Я его знаю. За ним земли дроу. А уж они-то постарались, чтоб он стал хорошей могилой для нежданных (впрочем, и жданных) врагов и всех путников, посмевших войти в него. Но рядом с Учителем лес был спокоен. Ни один зверь, ни одна нечисть не посмеет без его разрешения приблизиться к нам даже на метр. Лес окружала непривычная для него тишина.