— У нас вечером намечается небольшой турнир между вторым курсом. Немного неофициальный. Так, инициатива студентов. Но будет интересно. Придете?
— Конечно.
— Отлично, договорились.
Улыбка ему шла. Открытая, добрая. Я так не умею улыбаться. Хотя может стоит потренироваться перед зеркалом?
До моего временного места жительства мы добрались очень быстро. Он уверено вел меня по лабиринту тропинок. Эти места я не узнавала. Наверно сюда я шла как-то иначе. Подниматься он не стал. Я не пригласила. И все же, все же, меня можно поздравить с маленькой победой. Кажется, что-то у меня получается! Хотя это и не дружба, но и не мертвая точка. По крайне мере, мне представился шанс.
Дождавшись, когда за Тиной закрылись двери, я облегченно вздохнул. И что меня дернуло сказать про турнир? Вопрос не прояснился и к обеду. Кто тянул меня за язык? Но, увы. Сделанного не воротишь. Нажил себе неприятности. И почему мне было не понежиться в постельке в тот роковой рассветный час. Почему роковой? Я сам не знал, но иначе о нем думать я никак не мог.
Ближе к часу я поднялся на ее этаж и постучал в открытые двери. Раздалось «сейчас» и буквально через пару минут, когда я уж собрался стучать еще, вышла Тина. Она изменилась до неузнаваемости. Длинные волосы, аккуратно убранные в прическу, платье. Наверно наши студентки заметили еще много чего, но я мог только констатировать — обворожительно.
Не понимаю его пристального взгляда. У меня что, рога выросли? Может, я не так оделась? Сами говорили — торжественный обед. Это не бал, но все же официальное мероприятие. Я просто постаралась выглядеть солидно. Платье не открытое, скромное, но зато хорошо сидит. Маленькое черное платье должно быть в гардеробе любой ведьмы. Правда, оно не по последнему писку моды. Я купила его довольно давно. Хотя, что они здесь знают о нашей моде? Серьги и колье именно для таких случаев я и привезла.
Да ну его! Нет у меня рогов. Даже на всякий случай, когда он стал спускаться по лестнице, мгновенно создаю теневое зеркало и убираю. Все в порядке. Прическа не распалась, платье не порвалось.
Как и ожидалось, обед прошел в скучной и нудной обстановке. Сначала меня представили собравшемуся народу, выстроенному по какой-то странной логике. Студенты спокойно поаплодировали. Интересно чему? Я что, клоун им тут? Потом мне дали слово. Где я, улыбнувшись собравшимся, от чистого сердца соврала, что рада их видеть и рада нашему знакомству. Для разнообразия сказала правду, что мне очень нравится их цитадель. Все это я старалась произнести покрасивее. В принципе, на этом я кончила свою речь. Между прочим, могли бы и предупредить, что я тут буду говорить. На этот раз аплодисменты не раздались. Больно надо. Похоже, у нас с ними взаимная нелюбовь намечается.
Потом еще что-то говорил Ректор. Ничего нового. И, наконец, мы расселись за столы. Ректор и, я так поняла, учителя расселись за отдельный стол. Студенты, тоже следуя странному правилу, разделились на шесть столов. Джеральд (его все же звали Джеральд) усадил меня рядом. С другого бока сел Ривальд. Личная охрана, одним словом.
Есть не хотелось. Я украдкой разглядывала студентов. Все в мантиях. На мантиях за моим столом была вышита руна огня. Я в платье чувствовала себя неловко. Но мантии у меня не было. На себе я ощущала тяжелые взгляды, но стоило мне обернуться, как опускали глаза.
Все когда-нибудь кончается. И обед тоже кончился. Ректор проводил меня в свой кабинет. Я была рада сбежать. Вот он момент, когда можно предложить взятку! Секретарша разбирала какие-то документы и даже не взглянула на меня.
Ректор уселся в кожаное кресло, я напротив. После обмена любезностями, он все же спросил.
— Разрешите взглянуть на ваше направление?
Не вопрос. Но почему-то мне показалось, что он проверяет меня. Прекрасно видно, что с собой я его не взяла. Но это легко исправить. На моей руке материализовался документ.
Ноль эмоций. Он просто взял бумажку. Молча изучил.
— Очень хорошо.
Сейчас он позовет какого-нибудь преподавателя или все же сам возьмется меня учить? Наверно выдаст увесистый том. Прочитай, ознакомься, а затем устроим зачет. И тут-то я ему про алмазики намекну.
— Сейчас у нас два дня выходных. Занятия не проводятся, — вздохнул Ректор. — Зато у вас будет много времени ознакомиться с Белой Цитаделью Света. А с понедельника вы можете посмотреть, как у нас проводят занятия. Вы согласны?