— Что за!.. — пробормотал я в сердцах, не веря глазам.
— Это Архив? — неверие в голосе Рива.
— Если да, то он сильно изменился, — справился я с удивлением.
Мы стояли, как не парадоксально это звучало, в обычной степи. Край небосвода уже тронул рассвет, и было прекрасно видно, как степь раскинула свои широкие крылья от горизонта до горизонта. А у нас в Цитадели еще темно… Так это получается, на какое расстояние нас выкинуло? Я попытался припомнить карту. Безрезультатно.
— Кажется, там Ден, — Рив указал в сторону. — Ну, я ему сейчас!
— Эй, подожди, — я кинулся за ним.
И, правда, в метрах трех от нас сидел Денис, скрестив ноги, закрыв глаза. Такое чувство, что он медитировал. Рив бесцеремонно схватил его за шиворот. Не скажу точно, но на секунду мне показалось, что в руках Дена блеснул нож.
— Рив, Джер, — удивление в голосе, граничившее с облегчением.
— А ты кого-то еще ждал? — горячился Ривальд.
— Я никого не ждал, — Ден ловко вырвался из крепкой хватки. — Но это многое объясняет.
— Не знаю, что тебе там это объясняет… Объясни-ка ты лучше нам, что это все значит!
— Это значит, что у… теперь уже «нас» маленькая проблемка. Мы заблудились.
— Это значит проблема? А ты вообще думал, когда подсовывал Джеральду это заклинание? А если бы у него сил не хватило?
Ден отстранился.
— Значит, ты считаешь, что я рисковал его жизнью? — Ден перевел взгляд на меня. Ох, что сейчас будет. В глазах Дена поднялся ураган негодования. — Джер, скажи, а у тебя головка не болит? Не кружится? А слабость в теле не наблюдается? Земля из-под ног не уходит? Чувства нет, что еще секунда и тебя больше не будет?
Я покачал головой.
— Что ж. Поздравляю. Истощения у тебя не наблюдается. Попробуй, зажги огненный шар. Только осторожно, — в глазах появилась тревога. — Если почувствуешь хоть малейший дискомфорт, обрывай заклинание.
Мне даже самому стало интересно. В прошлый раз не получилось, а сейчас? Я вытянул руку, немного помедлил и решился. На руке тут же весело заиграл огонь.
— Но…
— Отлично, — похвалил меня Ден. — Жить будешь. Да, ты потратил много энергии, я должен был тебя предупредить. Удивляешься, почему у тебя там не получилось? Просто пространство вокруг было слишком возбужденно, благодаря нашему вторжению.
— Это не шутки! Ты не ответил на вопрос, если бы у него не хватило сил?
— Он мог остановиться в любой момент.
— А ты вообще представляешь эту странную волшбу в незавершенном виде?!
— Да. Много раз. Ничего опасного в ней нет.
— Рив, успокойся, — вмешался я. — Это все ерунда. Ден, почему ты нас там бросил на растерзание магистров? Если уж решили вместе идти в Архив, так и до конца вместе, — я заглянул ему в глаза, но там был только скепсис. — И где, кстати, обещанный Архив?
— Я не собирался в Архив, — буркнул Ден и видно счел на этом разговор оконченным, потому что зашагал в сторону. Э, не. Не так быстро. И что это за любовь все недоговаривать!
— То есть, как не собирался? — я обогнал его и преградил ему путь.
— Джер, я собирался сбежать из Цитадели и, если ты еще не заметил, у меня это получилось.
— Что? — от удивления я даже потерял весь напыщенный грозный вид, — Но зачем? — вопрос вырвался сам собой. Ладно, мы с Ривом несколько раз на первом курсе пробовали удрать, но Ден. Это же совсем другое. Это же, как земля и небо! Может, я что-то не так расслышал?
— А нас предупредить не мог? — Рив все еще не остыл. Ему можно, он плохо знает Дениса.
— Нет! Да и вообще, зачем вы рванули за мной?
— Нам не понравилось твое предложение ждать магистров, — взял я себя в руки.
— И очень зря! Я не рассчитывал на такое количество людей. Вот результат: мы выпали не там, где я думал оказаться. Да, черт его знает, где мы, — Ден с силой пнул ни в чем не повинное растение.
— А надо было, раз позвал нас с собой.
— Я не звал, — устало повторил Ден.
— Денис, ты можешь объяснить, зачем тебе понадобилось сбегать из Цитадели, — лезу не в свое дело, но с другой стороны, это уже и наша проблема.
— Вопрос жизни и смерти, — не капли иронии. Просто ответ. Не доверяет, даже сейчас не доверяет.
— Чьей жизни? — это Рив. Слегка язвительно, слегка скептически. Я думал, Ден не ответит, но после маленькой паузы он поднял глаза от земли:
— Моей.
— Чем мы можем помочь?