Обеда я еле дождалась. Последний час я просто уже отсчитывала буквально по песчинкам, падающим в настенных часах. Одна, еще одна и еще… И наконец-то долгожданное «Все могут быть свободны…»! Из аудитории я вышла в числе первых и поспешила в столовую, где уже выстроилась очередь у кассы. Дениса не было. Ладно. Я обежала все три таверны. Опять пусто. Походила по парку и покрутилась у мужского общежития. Так и хотелось остановить первого попавшего студента и спросить, в какой комнате проживает моя потеря. Но, увы, фамилии я не знала, а «наших» из класса я не увидела. Так бы и раскинула сеть поиска, но, с другой стороны, не мог же он уйти из Цитадели. Это строго запрещалось изученным мной уставом, значит, он где-то здесь. Последнее, что мне пришло в голову, это библиотека.
Крыло, где располагалась библиотека, подозрительно пустовало. Уже издали я заметила, что гостеприимные двери крепко-накрепко закрыты. Выходной? Да что ж за день сегодня такой! Рядом с дверьми на корточках присела девушка. А может, закрыто на обед? Какая разница, определенно Дениса и тут нет. Я уже развернулась, когда услышала слова девушки.
— Ну, может все же пойдем, Фаира? Скоро начнутся пары…
Она что? Сама с собой? Я от неожиданности остановилась и обернулась. Девушка по-прежнему сидела на корточках напротив двери. Ой, котенок! Красивый, ярко-рыжий. И как я его не заметила?
Девушка поднялась и взяла котенка на руки. Тот послушно дался в руки, но как только она сделала шаг прочь, вырвался, мягко приземлился на лапки и вернулся к двери, недовольно обронив «Мяв».
— Фаира, ну сколько можно! Закрыто…
Фаира, повторила я мысленно. Красивое имя. Надо бы запомнить, может, тоже когда-нибудь заведу котенка. Черненького и попушистее.
Рыжий, словно услышал мои мысли, развернулся ко мне. Готова поклясться, зеленные глаза свернули угрозой. Вот тебе и милое животное.
— Шеира, — вырвалось у меня вслух.
Девушка только сейчас заметила меня.
— Ее зовут Фаира, — поправила она. — Ни в какую не хочет уходить. — Пожаловалась девушка. Кошка настороженно повела ушами, не отрывая от меня тяжелого взгляда.
— Нет, ты не поняла. Это Шеира, — Вечная проблема с языками. Как сказать на общепринятом? — Ну, Спутник… Защитница… Охранительница… — стала я перебирать слова, пытаясь найти более подходящие для перевода.
— Охранительница? — удивилась девушка. — Может «Хранительница»?
— Может, — с легкостью соглашаюсь я. А может и не так.
— Ты хочешь сказать, что Фаира — Хранительница?
По-моему, я так и сказала.
— Да, Шеира.
Очень редкое животное. Сама выбирает себе хозяина. Понимает ли эта девчонка как ей повезло? Вряд ли. Найти кого-нибудь более преданного просто нельзя. Вырезанное сердце хранителя спасает жизнь хозяину. Просто вторая путевка. Просто Щит, который не обойдешь.
— Этого не может быть! Ты уверена?… Прости, как тебя зовут?
— Тина, — охотно представилась я. — Я уверена. Здесь не может быть ошибки.
При упоминании моего имени, она как-то странно на меня посмотрела. Похоже, только сейчас поняла, что перед ней «та самая» темная. Как мне надоела эта реакция на мою более чем скромную персону!
— Эмма, — все же представилась она. — Ну, я, наверное, пойду. Спасибо тебе большое.
— Не за что, — несколько растерялась я.
Девушка взяла на руки Шеиру, но та опять вырвалась и вернулась к двери, не сводя с меня глаз. И чем я ей не угодила? Киска, успокойся, мне не нужна твоя хозяйка. Фаира только приглушенно шикнула на меня. Уже дрожу.
— И что с ней делать?! Ни в какую не хочет уходить! — вот и нотки отчаянья в голосе. А еще некоторая надежда, что я подскажу. Подсказать то я могу, но уверена, ей не понравится мой ответ.
— Во-первых, никогда ни к чему не принуждать. Слушать. Она никогда не даст тебе плохой совет. А главное доверять ей, как она доверяет тебе. Если она хочет, чтобы ты отправилась туда, значит так лучше для тебя.
— Лучше? В библиотеке? Скоро пара. У нас сейчас должна быть практика…
— Мне кажется, что важнее узнать, что хочет твоя хранительница.
В глазах кошки мелькнуло неописуемое удивление. Она никак не ожидала, что я займу ее сторону.
— Бред, — сорвалось с губ девушки. Тихо, почти полушепотом, но я отчетливо расслышала. Она, похоже, до конца не понимала, кто выбрал ее хозяином. Слышала легенды, да, наверное, но ни одна легенда не расскажет, как сложно бывает магам с этими существами, которые абсолютно уверены, что знают лучше, что тебе сейчас надо. А самое противное, что в ста случаях из ста оказываются правы.