— Попытаться связаться с ректором?
— А толку? — отозвался я.
— Тогда пошли дальше. Поможешь? — Рив кивнул на Дениса. Ну да, его очередь тащить.
— А толку?
— Джер, ты чего?
— Я ничего. Просто… Ну дойдем мы до леса, в лучшем случае дотемна, и что?
— Насколько я понимаю, у тебя есть гениальная идея, как вернуться в Цитадель?
— Не смешно.
— Значит, нет. Сам же был против того, чтобы сидеть на месте. Вот и пошли!
— Куда? — воззрился я на него.
— Да, ну тебя, — Рив в сердцах махнул на меня рукой.
Хм, а это идея…
— Слушай, — я сел, скрестив ноги. — Если Ден сказал, что там люди…
— Это ты сказал, что он это сказал, — перебил меня друг. — Я лично особо ничего не расслышал. И… Сколько тебе говорить, я не склонен ему верить!
— Короче, если где-то там люди… Ну маги мы или нет?!
— Ты это сейчас о чем?
О чем я? Сей момент. Я вскочил на ноги и сделал быстро несколько пасов. Затем возвел ладони к небу и… Вуаля! Надо мной завис большой огненный файербол. А теперь добавим дымка и поднимем повыше. Будь я на месте тех людей, то бы точно заинтересовался, что за сумасшедший маг завелся в степи. Так и до пожара не далеко. Будем ждать, когда приедут мне уши надирать!
— Гмм, — все это время Рив с сомнением наблюдал за моими действиями. — А ты раньше придумать это не мог?
— Нет чтобы порадоваться, — состроил я оскорбленную мину.
Вообще-то я был уверен, что до людей недалеко, ведь Ден так уверено шагал… А теперь, если честно, начинаю сомневаться, что они вообще здесь есть. Грустные мысли, отставить! Чем бы развлечься?
— Теперь может, поохотимся? — я демонстративно задрал голову.
Рив меня понял с полуслова, и следующие полчаса мы усердно бросали огненные шары в мимо пролетавших птиц. Правда, не разу не попали. Сноровки, тренировки что ли не хватало? Но птицы перестали над нами кружить.
Устав, я опять растянулся на земле. Рив сел рядом, покосился на мой огненный шар.
— Что-то к нам никто не рвется, — отметил он как бы между прочим.
Согласно вздыхаю. Еще больше меня беспокоило, что и Ректор не спешит на выручку своим студентам. Пора уж было нас раз сто найти.
— Ну так что, пойдем к лесу или здесь заночуем?
— А что еще делать? Пошли. Может, там ягоды какие есть, раз уж мы с тобой охотники, прямо скажем, так себе…
— Ага, грибочки — мухоморчики, — перебил меня Рив.
— Это кому что нравиться.
Взгромоздив Дена на спину Рива, мы тронулись. Огненный шар полетел следом. Интересно, а сколько Денис еще протянет? А если он, правда, умрет? Вот при следующей остановке окажется, что пульса уже нет, и он не дышит? Я аж вздрогнул от таких мыслей! Не, он парень крепкий. И вообще, он не имеет право сейчас умирать! Я встревожено покосился на Дена. Что же с тобой? Тинка прокляла, порчу навела? Не знаю почему, но мне в это не хотелось верить, хотя это самое простое… гм… и единственное объяснение, которое приходило в голову. Ведь раньше с ним такого не было! Если вчера, когда его шатало, я все списал на то, что он слабый маг, то сейчас… Сейчас он точно ни одно заклинание не произносил!
— Слушай Рив, может я понесу?
— Нет, — пропыхтел Ривальд.
— А может давай?
— Нет.
Я вздохнул. Жалко. Тяжелые мысли опять полезли в голову. Вот час назад я нес и думал только об одном. Не упасть, не уронить, идти, повторяя эти слова по кругу, а сейчас я шел свободно, немного ныли мышцы и картина нашего путешествия мне все казалась мрачнее и мрачней.
Взгляд потянулся к горизонту. Солнечный диск еще больше склонился к лесу. К лесу? Я прищурился. Я определенно что-то видел! Там что-то… то есть кто-то двигается!
— Рив!
— Что? — Ривальд оторвал взгляд от земли.
— Там люди!
После короткой паузы, он тихо произнес:
— Не может быть…
— А ты не верил! — я замахал руками, подпрыгивая — Эй! Мы здесь! Здесь! — Я рванул к ним. — Я их приведу.
— Да постой! Это могут быть бан…
Но я его уже не слышал. От леса отделились трое всадников и направились к нам. Еще небольшая группа осталась на месте. Через пару минут, показавшиеся мне вечностью, всадники поравнялись со мной. Все трое были на белых лошадях, вооруженные мечами. На них была легкая кольчуга, а шлем они держали в левой руке, управляя конями только одной. Все трое уже не юноши, но в глазах застыло самое настоящее детское любопытство.