Я вскочил с места, выбежал из комнаты. Дверь в комнату, где лежал Денис, была закрыта. Я с силой толкнул ее, она с легкостью ушла в сторону. Не рассчитав силы, я с оглушающим грохотом шлепнулся на пол, прямо перед кроватью Дена.
— Денис, — почему-то позвал я, беря его за руку. Рука была холодной, кожа какой-то мраморной. Но грудь медленно поднималась и опускалась. Он дышит? Теперь я попробовал нащупать пульс. Сердце еле слышно по-прежнему билось.
— Живой, — проговорил я. Ну и шутки у госпожи знахарки, зло подумалось мне.
— Так бывает, — раздался ее хрипловатый голос сзади. — Сердце бьется, но его уже нет с нами.
— Это не правда!
— Послушай меня, мальчик! Как все случилось? Внезапно упал и не поднялся? Ведь так?
— Так, — я не узнал свой голос.
— Я видела много таких смертей. Внезапно человек падал и если не умирал на месте, то еще долго и безнадежно занимал место среди раненных. Они никогда не приходили в себя. И, в конечном счете, умирали. Это темная магия. Они умерли, уже когда на них было наложено это заклинание. Темные называют его «Куклой».
— С чего вы решили, что именно это заклинание?
Знахарка опустила глаза.
— Мальчик, ты же маг. Ты же видишь — вместо ауры у него одна тьма. Сказать что-то определенное сложно…
— Значит, вы не уверены? — схватился я за последнюю ниточку.
— Тебе не понять! Это могут видеть только люди, наделенные даром Исцелять. Его уже давно нет здесь, его забрал искусный темный маг.
— Я вам не верю!
— Он очнется только если этого захочет темный маг.
Тина. Я должен ее заставить это сделать! Я резко вскочил, но…
— Но Ден говорил с нами уже после того как упал!
— Как же ты не понимаешь, мальчишка! Это говорил не ваш друг. С вами уже давно говорит только Темный Маг.
— Бред, — тихо произнес Рив.
— Вашего друга не вернуть. Чем раньше вы это поймете и умертвите бесполезное тело, тем меньше ваш друг будет мучиться.
— Нет! — Я встал, заслоняя от нее кровать с Денисом.
— Нет, — рядом со мной встал Рив.
— Глупые мальчишки! Вашего друга больше нет, смиритесь. Вы охраняете труп.
— Мы уже сказали свое слово, — тихо проговорил я и сам испугался своего голоса.
Знахарка побелела.
— Хорошо. Глава города должен знать, что здесь происходит. Я отправлю голубя.
Я пожал плечами.
— Как вам будет угодно.
— До его приезда вы посидите здесь.
Я кивнул. Не самый худший вариант. Уж Глава Города точно сможет связаться с Цитаделью.
Она еще раз сверкнула на нас глазами и захлопнула дверь. Тихо щелкнул замок.
— Бабушка Неррил, — позвал голос Ревэла за дверью.
— Не спорь! Так будет лучше. Мы должны сообщить в город обо всем, что здесь произошло. Их друг подвергся очень опасному темному заклинанию. Маг, наложивший его, очень силен, — и уже более мягким голосом. — Посидят здесь денька три, ничего с ними не случится. Чай, не где-то на улице, а в доме. В тепле, да при еде.
— Y…
— Это мое последнее слово.
Решительные удаляющиеся шаги.
— И что теперь будем делать? — тихо спросил Рив.
Делать? Убежать-то отсюда не сложно, но куда податься? Да и зачем? А значит:
— Ждать, или есть какие другие предложения?
Рив покачал головой.
— Как думаешь, она права на счет Дена? — осторожный вопрос.
— Сейчас я предпочитаю не думать по этому поводу, — огрызнулся я и еще раз бросил взгляд на Дениса. Он лежал в прежней позе. Сейчас, когда он был на кровати, складывалось впечатление, что он просто спит.
В безделье день тянулся медленно. Заглянула знахарка, принесла нам по одеялу и подушке, тарелку пирогов и фруктов. Но с нами не заговорила. Мы тоже молчали. Медленно на улице стемнело.
Я прислонил подушку к стенке, сел, оперся на нее, сверху укрылся одеялом. Спать, как ни странно, совсем не хотелось. Время от времени я испугано бросал взгляд на Дениса. Но он по-прежнему дышал. Рив улегся на пол с другой стороны комнаты, укрылся одеялом, но тоже не спал. Мышцы ныли. Пару раз я побаловал себя общеисцеляющим. Боль на некоторое время отступала, но потом возвращалась. Просить помощи у знахарки совсем не хотелось. Я даже попробовал еще раз связаться с ректором, но натолкнулся на то же самое.
В голове неуклонно билось, во всем виноваты мы. А кто ж еще? Ден ведь и правда не шутил, когда сказал, что это вопрос жизни и смерти. Мы все испортили, последовав за ним. Нет, не так. Это я виноват. Это из-за меня он в таком состоянии.
Но знахарка сказала, что он умер, когда на него наложили заклинание. Так, стоп. Это что, темный маг Тина нам сказала, что вопрос жизни и смерти? То есть получается, речь шла о ней? Что-то я совсем запутался. Не стоит делать поспешных выводов. Но почему знахарка упорно твердит, что это все происходит давно? Или давно понятие растяжимое? Мне вот кажется, что давно должно было утро наступить. Я поежился. Внезапно дверь открылась. В глаза ударил яркий свет.